恋のメンテナンスは必要ですか？

　
　冬は太陽の消える時間が早い。
　
　昼間見た夜景はまるで輝く宝石のように。
　
　暗闇の中で光る輝きたちに目を奪われ、口が塞がらない。
　

　リビングの一面、広がる息を呑むほど美しい夜景に彩は感動した。
　

「綺麗……」

　
　見惚れるように窓の外を見つめる彩の横顔を見つめる翔。
　思いついたのかテーブルに置かれていたリモコンで電気を消した。

「えっ！」

「こうすると、もっと綺麗だよ」

「あ……わぁ……」


　光は暗闇で輝きをより一層強くした。
　
　まるで壁一面が夜景の絵画のよう。


「こんな場所に翔さんはいつもいるんですね」

「…………」

「すごいなぁ……私とは」

　口から出かけた言葉を止める。
　

　（なにを言おうとしてるの）
　

　夜景を見て感傷的になって、少し泣きたくなった。
　なんで泣きたくなったのか——理由は考えたくない。

　
「ありがとうございます。もう電気つけて大丈夫ですよ。」

　彩の傷ついたような表情に翔は目を開く。

　
　触れようと足を進めるが、昼間の出来事を思い出し、止まった。
　

「……もともとこの家に住むつもりはなかったんだ」

　突然、翔は語りだす。

「別にその辺りのアパートでもマンションでもよかった。でも、俺の立場と環境がそれを許さない。セキュリティ面や安全面も考えなければいけない。それが俺の生きている世界だから」

「……はい」

「でも俺は俺だ。もちろん、外見も家柄も、環境も俺の一部で。それでも、貴女には俺自身を見てほしいと……思ってしまうのは我儘だろうか」

　翔の言いたいことがわかり、体が熱くなる。
　きっとこの人は私が引け目を感じていることに気づいてる。

　自分自身に釣り合わないと感じて悲しくなったことに……。

「彩。髪に触れてもいい？」
「え？！」
「……変なことはしないよ」

　
　躊躇しながら彩が顔を縦に振ると、翔の手のひらが彩の髪に触れた。
　
　翔は優しく彩の横髪を撫でる。


「…………」

　穏やかで柔らかい瞳。
　夜景の光に照らされて見つめ合う。

　
　ロマンチックな瞬間に、心臓の音だけが大きく聞こえた。



　
「…………ご飯にしようか。」

　髪越しに伝わってきていた温もりが離れていく。

　電気をつけて翔は後ろを向いたまま。

「作ってもいいけど、今日は外食にしよう。」
「…………はい」


　互いにもどかしい気持ちを抱えたまま、夜は更けていった——。