総長の、夜よりもあぶない溺愛。

カーテンのすき間から、やわらかな朝の光が差しこんでいた。

紗月はぼんやりとした意識の中で、あたたかさに包まれていることに気づく。
ふかふかの毛布。近くにある規則正しい鼓動。背中に回された大きな手。

「……ん」

ゆっくり目を開けた瞬間、紗月の思考が止まった。

目の前にあるのは、すぐ近くの蓮の顔だった。

「……っ！？」

一気に目が覚める。

自分は蓮の腕の中にすっぽり収まるように抱き寄せられていて、顔を上げれば吐息が触れそうなくらい近い。
昨夜のことが一気によみがえり、紗月の顔がみるみる赤くなる。

「れ、れれれ蓮くん……！？」

慌てて身じろぎすると、頭の上から少しかすれた声が落ちてきた。

「……朝からうるせぇ」

まだ少し眠そうな声。
でも腕はしっかり紗月を抱いたままだ。

「な、なんで、こんな……！」

「忘れたのか」

蓮は薄く目を開けて、紗月を見下ろす。

「おまえが離れないでって言った」

「そ、それは……！」

たしかに言った。
怖い夢を見て、泣きそうになって、蓮に抱きしめてもらって。そこまでは覚えている。でもまさかそのまま朝までなんて。

紗月が真っ赤なまま固まっていると、蓮は少しだけ口元をゆるめた。

「ちゃんと覚えてんじゃねぇか」

「うぅ……」

恥ずかしすぎて声にならない。
逃げたいのに、まだ腕の中だ。しかも蓮は離す気がなさそうだった。

「れ、蓮くん……そろそろ」

「何」

「離してほしい、かも……」

そう小さく言うと、蓮は一瞬だけ黙ったあと、逆に少しだけ抱き寄せる力を強めた。

「やだ」

「えっ」

あまりにも子どもみたいに即答されて、紗月は目を丸くする。

「朝くらい、もう少しこのままでもいいだろ」

低い声がまだ眠たそうで、いつもの蓮より少しだけやわらかい。
そのギャップがずるくて、紗月の心臓はまた大きく跳ねる。

「で、でも……恥ずかしいよ」

「俺は平気」

「私は平気じゃないの……！」

小さく抗議すると、蓮は紗月の髪に顔をうずめるようにして息をついた。

「……朝から可愛すぎる」

「っ！」

聞き間違いじゃない。
今たしかに、可愛いって言った。

紗月が顔を上げると、蓮は少しだけ気まずそうに目をそらした。
でも耳がほんのり赤い。

「今の……」

「忘れろ」

「無理だよ」

「じゃあ覚えとけ」

ぶっきらぼうなのに、それがもう甘い。

紗月の鼓動が落ち着く気配はない。
それなのに、蓮の腕の中はあたたかくて、少しも嫌じゃなかった。