君のとなり〜拓実と〜

第24翔 もう一度、跳ぶ

　病院での診察の日。

これまで翔は、地道に筋力トレーニングを続けていた。

毎日のリハビリメニューも欠かさなかった。

思うように身体が動かない日もあった。

それでも、途中で投げ出すことはなかった。

もう一度、跳びたい。

その気持ちだけを支えに、一つずつ身体を作り直してきた。

きっかけは、瑠夏の跳ぶ姿だった。

あの日、グラウンドで見た瑠夏の背面跳び。

その姿が、翔の中にもう一度、跳びたいという気持ちを呼び起こした。

そして今日。

これまでのリハビリの経過を確認した翔は、診察室で少し緊張したまま医師の言葉を待っていた。

「順調ですね」

その言葉に、翔は小さく息を吐く。

そして、ずっと聞きたかったことを口にした。

「……もう、跳んでもいいですか？」

医師が頷く。

「少しずつですよ。最初から無理をしないこと。痛みや違和感があれば、すぐに中止してください」

「……はい」

その瞬間。

翔の顔が、ぱっと明るくなった。

「ありがとうございます！」

病院を出た翔は、思わず空を見上げた。

青い空が、どこまでも広がっている。

――やっと。

やっと、跳べる。

＊＊＊

その足で、翔は学校へ向かった。

そして、顧問のもとへ報告する。

「先生、今日から跳ぶ練習、始めてもいいって言われました」

顧問も嬉しそうに笑った。

「そうか。よかったな」

「はい！」

その日から、少しずつ練習を始めた。

助走。

踏み切り。

着地。

最初は低い高さから。

以前のようにはいかない。

身体の感覚を確かめながら、一つずつ動きを取り戻していく。

それでも、翔は笑っていた。

跳べる。

それだけで嬉しかった。

＊＊＊

体育館二階。

新体操部の練習。

休憩中、瑠夏はふと体育館の扉の向こうへ目を向けた。

グラウンド。

そして――

「……翔くん？」

そこに、翔がいた。

高跳びのマットの前。

助走を取る。

そして――

跳ぶ。

バーはまだ低い。

本格的な高さではない。

それでも。

瑠夏の胸が、いっぱいになった。

よかった。

本当に、よかった。

ずっと心配だった。

もう跳べないんじゃないかと思っていた。

辞めちゃうんじゃないかと思っていた。

なのに。

翔はまた、跳んでいる。

瑠夏は知らないうちに笑っていた。

「……よかったね」

小さく呟く。

その顔を、自分がどんな顔をしているのか、瑠夏は気づいていなかった。

ただ、嬉しかった。

もう一度、翔が跳べたことが。

＊＊＊

その頃には、拓実も翔の復帰を知っていた。

廊下で顔を合わせたとき、拓実が声をかける。

「よかったな、翔」

翔は少し驚いたように拓実を見る。

そして、笑った。

「ありがとうございます」

短いやり取り。

拓実にとって翔は、大切な後輩であり、同じ陸上に打ち込む仲間でもある。

だから、翔がまた競技に戻れることが純粋に嬉しかった。

「また一緒に頑張ろうな」

「はい」

翔は笑って答えた。