君のとなり〜拓実と〜
第56章 君のとなりで
十二月になった。
志望校を決めてから、私は毎日、机に向かっていた。
授業が終われば、図書室へ行く。
参考書を開いて、問題を解く。
分からないところは、先生に聞く。
家に帰ってからも、また勉強する。
英単語を覚えて。
問題集を解いて。
過去問を繰り返す。
やっても、やっても。
まだ足りない気がする。
模試の結果を見ても、過去問の点数を見ても、安心なんてできなかった。
できた日は、嬉しい。
でも、その日の夜には、
本番も同じようにできるかな。
もし、できなかったら？
そんな不安が、また襲ってくる。
受験って、こんなに孤独なんだ。
新体操をしていた頃は、練習すればするほど、自分の変化が分かった。
できなかった技ができるようになったり。
演技を繰り返すうちに、少しずつ自信がついたり。
でも、受験は違う。
どれだけ勉強しても、合格できるかどうかは分からない。
だから、怖かった。
＊
冬休みに入った。
学校がなくなって、勉強する時間は増えた。
朝から机に向かう。
昼休憩を挟んで、また勉強する。
夕方になっても、まだ参考書が開かれている。
夜になれば、今日やったことを振り返る。
それでも、
もっとやらなきゃ。
そんな気持ちが消えなかった。
友達から届くメールには、
『推薦で決まったよ』
なんて言葉も増えてきた。
おめでとう、って返す。
本当に嬉しい。
だけど、メールを閉じたあと。
自分だけ、まだこの場所にいるような気がした。
私はまた、机に向かった。
＊
クリスマスも、家で勉強していた。
スマホが震える。
『メリークリスマス』
拓実からだった。
『メリークリスマス』
『今日も勉強してる？』
『うん』
『そっか』
少しして、またメールが届く。
『今日は、少しくらい休んでもいいんじゃない？』
『でも受験生だよ？』
『分かってる』
『……うん』
『無理しすぎるなよ』
その言葉に、胸が温かくなる。
『ありがとう』
『頑張ってるの、知ってるから』
私は、そのメールを何度も読み返した。
去年は拓実が、同じように受験勉強をしていた。
今度は私。
立場が入れ替わっただけなのに、なんだか不思議だった。
『拓実も去年、こんな感じだったの？』
送ると、少しして返事が来た。
『まぁな』
『やっぱり不安だった？』
『そりゃ不安だったよ』
その言葉に、胸がじんとする。
『そっか……』
『だから、無理しすぎるなよ』
『うん』
『でも、頑張ってるのはちゃんと分かってるから』
私は、そのメールを何度も読み返した。
拓実の言葉は、不思議と心に残る。
大丈夫とは言わない。
絶対受かるとも言わない。
ただ、私が頑張っていることを知っていてくれる。
それだけで、少し安心できた。
＊
年末。
冬休みも半分を過ぎた。
私はその日も、朝から勉強していた。
昼を過ぎても。
夕方になっても。
気づけば、外は暗くなっていた。
スマホが震える。
『今日、帰ってきた』
拓実からだった。
私は、画面を見つめたまま動けなくなった。
『おかえり』
それだけ送る。
『ただいま』
短い返事。
拓実は、何も言わなかった。
会おうとも言わない。
今の私が受験勉強をしていることを、分かっているから。
それが拓実らしかった。
私はスマホを机の上に置いた。
でも――。
集中できない。
さっきまで解けていた問題が、頭に入ってこない。
拓実が帰ってきた。
そのことばかり考えてしまう。
私は、そっとペンを置いた。
少しだけ。
本当に少しだけなら。
私はスマホを手に取った。
『拓実』
すぐに返事が来る。
『ん？』
『明日、時間ある？』
『あるよ』
胸が少しだけ速くなる。
『……図書館、一緒に行かない？』
送信。
少しして――。
『勉強するんだろ？』
『うん』
『じゃあ、一緒に勉強しよう』
その文字を見た瞬間、胸の奥がふっと軽くなった。
『うん』
＊
翌日。
図書館の入口で、拓実が待っていた。
「おはよう」
「おはよう、拓実」
顔を見ただけで、張りつめていたものが少し緩んだ。
それが、自分でも分かった。
「頑張ってる？」
「……うん」
「そっか」
拓実は、それ以上聞かなかった。
二人で図書館へ入る。
並んで席に座って、それぞれ参考書を開く。
拓実も自分の勉強をしている。
会話はほとんどない。
ページをめくる音。
ペンを走らせる音。
静かな時間。
それでも――。
私は何度か、顔を上げた。
そのたびに、拓実がいる。
それだけで、不思議と落ち着いた。
ひとりで机に向かっていると、どこまでも不安になるのに。
拓実が同じ空間にいるだけで、呼吸がしやすくなる。
しばらくして、拓実が小さな声で言った。
「瑠夏」
「ん？」
「ちょっと休憩する？」
私は参考書から顔を上げた。
「……うん」
二人で図書館を出る。
外の空気は冷たかった。
「寒いね」
「寒いな」
歩きながら、拓実が自然に私の手を取る。
指が絡む。
その温かさに、胸の奥がじんわりした。
「……ねぇ、拓実」
「ん？」
「私、ちゃんと受かるかな」
口にした瞬間、自分でも驚いた。
ずっと心の中にあった不安だった。
拓実は少しだけ黙った。
そして、私の手を握ったまま言った。
「不安だよな」
「……うん」
「勉強しても、これで大丈夫って思えないだろ？」
「……うん」
「俺も去年、そうだった」
拓実の声は、優しかった。
「じゃあ、今は不安なままでいいんじゃない？」
「……え？」
「合格するかどうかなんて、今考えても分かんないだろ」
「……うん」
「だから、今日は俺といる間くらい、受験のこと忘れていいよ」
胸がいっぱいになった。
「……うん」
私は拓実の肩に、そっと寄り添った。
しばらく、何も言わなかった。
ただ、隣にいる。
それだけでよかった。
「……拓実」
「ん？」
「拓実といると、安心する」
拓実が少しだけ笑った。
「俺も」
「……ほんと？」
「うん」
繋いだ手に、少し力がこもる。
「瑠夏といると、落ち着く」
その言葉が嬉しくて。
私は小さく笑った。
受験が終わるまで、不安はきっと消えない。
明日になれば、また机に向かう。
また問題を解いて。
また不安になる。
それでも――。
今日だけは。
今だけは。
私は受験生じゃなくていい。
拓実のとなりにいる、ただの私でいられる。
それだけで、十分だった。
＊
図書館へ戻る前に、私はもう一度、拓実の手を握った。
「……もう少しだけ、一緒にいて」
「うん」
拓実が笑う。
その笑顔を見て、私は思った。
また頑張ろう。
不安なままでもいい。
自信がなくてもいい。
それでも、自分で決めた未来に向かって。
私は、また一歩ずつ進んでいこう。
志望校を決めてから、私は毎日、机に向かっていた。
授業が終われば、図書室へ行く。
参考書を開いて、問題を解く。
分からないところは、先生に聞く。
家に帰ってからも、また勉強する。
英単語を覚えて。
問題集を解いて。
過去問を繰り返す。
やっても、やっても。
まだ足りない気がする。
模試の結果を見ても、過去問の点数を見ても、安心なんてできなかった。
できた日は、嬉しい。
でも、その日の夜には、
本番も同じようにできるかな。
もし、できなかったら？
そんな不安が、また襲ってくる。
受験って、こんなに孤独なんだ。
新体操をしていた頃は、練習すればするほど、自分の変化が分かった。
できなかった技ができるようになったり。
演技を繰り返すうちに、少しずつ自信がついたり。
でも、受験は違う。
どれだけ勉強しても、合格できるかどうかは分からない。
だから、怖かった。
＊
冬休みに入った。
学校がなくなって、勉強する時間は増えた。
朝から机に向かう。
昼休憩を挟んで、また勉強する。
夕方になっても、まだ参考書が開かれている。
夜になれば、今日やったことを振り返る。
それでも、
もっとやらなきゃ。
そんな気持ちが消えなかった。
友達から届くメールには、
『推薦で決まったよ』
なんて言葉も増えてきた。
おめでとう、って返す。
本当に嬉しい。
だけど、メールを閉じたあと。
自分だけ、まだこの場所にいるような気がした。
私はまた、机に向かった。
＊
クリスマスも、家で勉強していた。
スマホが震える。
『メリークリスマス』
拓実からだった。
『メリークリスマス』
『今日も勉強してる？』
『うん』
『そっか』
少しして、またメールが届く。
『今日は、少しくらい休んでもいいんじゃない？』
『でも受験生だよ？』
『分かってる』
『……うん』
『無理しすぎるなよ』
その言葉に、胸が温かくなる。
『ありがとう』
『頑張ってるの、知ってるから』
私は、そのメールを何度も読み返した。
去年は拓実が、同じように受験勉強をしていた。
今度は私。
立場が入れ替わっただけなのに、なんだか不思議だった。
『拓実も去年、こんな感じだったの？』
送ると、少しして返事が来た。
『まぁな』
『やっぱり不安だった？』
『そりゃ不安だったよ』
その言葉に、胸がじんとする。
『そっか……』
『だから、無理しすぎるなよ』
『うん』
『でも、頑張ってるのはちゃんと分かってるから』
私は、そのメールを何度も読み返した。
拓実の言葉は、不思議と心に残る。
大丈夫とは言わない。
絶対受かるとも言わない。
ただ、私が頑張っていることを知っていてくれる。
それだけで、少し安心できた。
＊
年末。
冬休みも半分を過ぎた。
私はその日も、朝から勉強していた。
昼を過ぎても。
夕方になっても。
気づけば、外は暗くなっていた。
スマホが震える。
『今日、帰ってきた』
拓実からだった。
私は、画面を見つめたまま動けなくなった。
『おかえり』
それだけ送る。
『ただいま』
短い返事。
拓実は、何も言わなかった。
会おうとも言わない。
今の私が受験勉強をしていることを、分かっているから。
それが拓実らしかった。
私はスマホを机の上に置いた。
でも――。
集中できない。
さっきまで解けていた問題が、頭に入ってこない。
拓実が帰ってきた。
そのことばかり考えてしまう。
私は、そっとペンを置いた。
少しだけ。
本当に少しだけなら。
私はスマホを手に取った。
『拓実』
すぐに返事が来る。
『ん？』
『明日、時間ある？』
『あるよ』
胸が少しだけ速くなる。
『……図書館、一緒に行かない？』
送信。
少しして――。
『勉強するんだろ？』
『うん』
『じゃあ、一緒に勉強しよう』
その文字を見た瞬間、胸の奥がふっと軽くなった。
『うん』
＊
翌日。
図書館の入口で、拓実が待っていた。
「おはよう」
「おはよう、拓実」
顔を見ただけで、張りつめていたものが少し緩んだ。
それが、自分でも分かった。
「頑張ってる？」
「……うん」
「そっか」
拓実は、それ以上聞かなかった。
二人で図書館へ入る。
並んで席に座って、それぞれ参考書を開く。
拓実も自分の勉強をしている。
会話はほとんどない。
ページをめくる音。
ペンを走らせる音。
静かな時間。
それでも――。
私は何度か、顔を上げた。
そのたびに、拓実がいる。
それだけで、不思議と落ち着いた。
ひとりで机に向かっていると、どこまでも不安になるのに。
拓実が同じ空間にいるだけで、呼吸がしやすくなる。
しばらくして、拓実が小さな声で言った。
「瑠夏」
「ん？」
「ちょっと休憩する？」
私は参考書から顔を上げた。
「……うん」
二人で図書館を出る。
外の空気は冷たかった。
「寒いね」
「寒いな」
歩きながら、拓実が自然に私の手を取る。
指が絡む。
その温かさに、胸の奥がじんわりした。
「……ねぇ、拓実」
「ん？」
「私、ちゃんと受かるかな」
口にした瞬間、自分でも驚いた。
ずっと心の中にあった不安だった。
拓実は少しだけ黙った。
そして、私の手を握ったまま言った。
「不安だよな」
「……うん」
「勉強しても、これで大丈夫って思えないだろ？」
「……うん」
「俺も去年、そうだった」
拓実の声は、優しかった。
「じゃあ、今は不安なままでいいんじゃない？」
「……え？」
「合格するかどうかなんて、今考えても分かんないだろ」
「……うん」
「だから、今日は俺といる間くらい、受験のこと忘れていいよ」
胸がいっぱいになった。
「……うん」
私は拓実の肩に、そっと寄り添った。
しばらく、何も言わなかった。
ただ、隣にいる。
それだけでよかった。
「……拓実」
「ん？」
「拓実といると、安心する」
拓実が少しだけ笑った。
「俺も」
「……ほんと？」
「うん」
繋いだ手に、少し力がこもる。
「瑠夏といると、落ち着く」
その言葉が嬉しくて。
私は小さく笑った。
受験が終わるまで、不安はきっと消えない。
明日になれば、また机に向かう。
また問題を解いて。
また不安になる。
それでも――。
今日だけは。
今だけは。
私は受験生じゃなくていい。
拓実のとなりにいる、ただの私でいられる。
それだけで、十分だった。
＊
図書館へ戻る前に、私はもう一度、拓実の手を握った。
「……もう少しだけ、一緒にいて」
「うん」
拓実が笑う。
その笑顔を見て、私は思った。
また頑張ろう。
不安なままでもいい。
自信がなくてもいい。
それでも、自分で決めた未来に向かって。
私は、また一歩ずつ進んでいこう。
