春の月明かり
冬の約束、春を待つ君へ
一月。
冬の空気は冷たく、朝の通学路には白い息が浮かんでいた。
三年生の教室では、受験の話題が少しずつ増えていた。
桜ヶ丘高校の福祉科を専願推薦で受ける明凛にとって、二月初めの推薦入試は、もうすぐそこまで迫っていた。
机の上には、面接の練習に使うノート。
何度も書き直した志望理由が、ページいっぱいに並んでいる。
「……うまく話せるかな」
小さくつぶやくと、隣の席から声がした。
「明凛」
顔を上げると、麗がこちらを見ていた。
「面接の練習？」
「うん。志望理由、何回も読んでるんやけど、いざ話そうとすると緊張してしまって」
麗は、明凛のノートに目を落とした。
「ちゃんと考えて書いてるんやろ？」
「うん」
「なら、大丈夫。明凛が思ってることを、そのまま伝えたらいいと思う」
その言葉に、明凛は少しだけ肩の力が抜けた。
「……ありがとう、麗くん」
「いつでも聞くよ。練習したくなったら言って」
麗はいつものように、穏やかに笑った。
その笑顔を見るだけで、明凛の胸にあった不安が、ほんの少し軽くなる気がした。
***
昼休み。
明凛はノートを開き、もう一度、志望理由を確認していた。
福祉科を選んだ理由。
高校で学びたいこと。
将来、どんな人になりたいのか。
考えれば考えるほど、伝えたいことが増えていく。
「明凛、まだ勉強しよるん？」
友達が声をかけてきた。
「うん。推薦の面接があるけん」
「そっか。緊張するよね」
「うん……」
明凛が苦笑すると、友達は隣の席に目を向けた。
「でも、麗くんも受験勉強しよるし、お互い頑張れるやん」
麗は自分のノートを閉じ、こちらを見た。
「そうやね。俺も勉強せんと」
「麗くんは、もう推薦が決まっとるんやろ？」
「うん。でも、入学してから困らんように、今のうちに勉強しときたいけん」
その言葉を聞いて、明凛は小さくうなずいた。
麗は星ヶ丘高校へ進む。
その先には、星ヶ丘大学で学び、先生になるという夢がある。
同じ高校には行けない。
そう思うと、胸の奥が少しだけ寂しくなった。
それでも、麗が自分の夢に向かって進んでいることを、明凛は応援したかった。
「私も頑張るね」
「うん。一緒に頑張ろう」
麗の声が、明凛の心にやさしく響いた。
***
放課後。
窓の外は、冬の夕暮れに染まっていた。
明凛は美術部の活動を終えると、スケッチブックを抱えて教室へ戻った。
そこには、まだ勉強をしている麗の姿があった。
「麗くん、まだおったん？」
「うん。ちょっとだけ復習してた」
「私も、面接の練習しようと思って」
明凛は少し迷ってから、ノートを差し出した。
「……聞いてくれる？」
「もちろん」
麗は椅子を引き、明凛のほうを向いた。
明凛は深呼吸をして、練習を始めた。
最初は声が小さくなった。
途中で言葉に詰まり、何度も言い直した。
「ごめんね。うまく話せんかった」
明凛がうつむくと、麗は首を横に振った。
「謝らんでいいよ。ちゃんと伝わった」
「ほんと？」
「うん。明凛が福祉科で何を学びたいのか、よく分かったよ」
麗は少し考えてから、続けた。
「ゆっくり話したらいいと思う。急がんでも、明凛の気持ちは伝わるけん」
その言葉に、明凛は顔を上げた。
「……もう一回、やってみてもいい？」
「もちろん」
今度は、さっきよりも落ち着いて話すことができた。
最後まで言い終えると、麗がやさしくうなずいた。
「うん。今の、よかったよ」
明凛の頬が、ほんのり赤くなる。
「麗くんに聞いてもらうと、安心する」
言ってから、少し恥ずかしくなった。
けれど、麗は笑わなかった。
「俺も、明凛が頑張ってるのを見ると、頑張ろうって思うよ」
その言葉が、胸の奥にそっと落ちた。
***
帰り道。
二人は、冬の風が吹く通学路を並んで歩いていた。
街路樹の枝には、まだ花は咲いていない。
けれど、春が近づけば、きっと新しい景色が広がる。
「麗くん」
「ん？」
「高校が別々になるの、やっぱりちょっと寂しいね」
口にすると、胸の奥にしまっていた気持ちが、少しだけあふれた。
麗は歩く速さをゆるめた。
「……うん。俺も寂しいよ」
明凛は驚いて、麗を見た。
「ほんと？」
「ほんと」
麗はまっすぐに明凛を見つめた。
「でも、別々の高校に行っても、会えんくなるわけじゃないけん」
「うん……」
「それぞれの場所で頑張って、また一緒に花を見に行こう」
明凛は、胸の前でスケッチブックをぎゅっと抱きしめた。
「約束ね」
「うん。約束」
二人は、そっと笑い合った。
***
家に帰ると、明凛は机に向かった。
今日、麗に聞いてもらった面接の練習。
一緒に歩いた帰り道。
そして、春になったらまた花を見に行こうと交わした約束。
忘れたくない気持ちを、スケッチブックに描き留める。
ページの隅には、冬の枝と、まだ咲いていない小さなつぼみ。
その横に、明凛はゆっくりと言葉を書いた。
『春になったら、また一緒に花を見ようね』
書き終えると、自然と笑顔になった。
二月の推薦入試。
その先に待つ、高校生活。
不安もある。
寂しさもある。
それでも、麗と交わした約束が、明凛の心をあたためてくれていた。
冬の夜空に、月が静かに浮かんでいる。
明凛は窓の外を見つめ、小さくつぶやいた。
「麗くんと一緒に、春を迎えられますように」
春は、少しずつ近づいていた。
冬の空気は冷たく、朝の通学路には白い息が浮かんでいた。
三年生の教室では、受験の話題が少しずつ増えていた。
桜ヶ丘高校の福祉科を専願推薦で受ける明凛にとって、二月初めの推薦入試は、もうすぐそこまで迫っていた。
机の上には、面接の練習に使うノート。
何度も書き直した志望理由が、ページいっぱいに並んでいる。
「……うまく話せるかな」
小さくつぶやくと、隣の席から声がした。
「明凛」
顔を上げると、麗がこちらを見ていた。
「面接の練習？」
「うん。志望理由、何回も読んでるんやけど、いざ話そうとすると緊張してしまって」
麗は、明凛のノートに目を落とした。
「ちゃんと考えて書いてるんやろ？」
「うん」
「なら、大丈夫。明凛が思ってることを、そのまま伝えたらいいと思う」
その言葉に、明凛は少しだけ肩の力が抜けた。
「……ありがとう、麗くん」
「いつでも聞くよ。練習したくなったら言って」
麗はいつものように、穏やかに笑った。
その笑顔を見るだけで、明凛の胸にあった不安が、ほんの少し軽くなる気がした。
***
昼休み。
明凛はノートを開き、もう一度、志望理由を確認していた。
福祉科を選んだ理由。
高校で学びたいこと。
将来、どんな人になりたいのか。
考えれば考えるほど、伝えたいことが増えていく。
「明凛、まだ勉強しよるん？」
友達が声をかけてきた。
「うん。推薦の面接があるけん」
「そっか。緊張するよね」
「うん……」
明凛が苦笑すると、友達は隣の席に目を向けた。
「でも、麗くんも受験勉強しよるし、お互い頑張れるやん」
麗は自分のノートを閉じ、こちらを見た。
「そうやね。俺も勉強せんと」
「麗くんは、もう推薦が決まっとるんやろ？」
「うん。でも、入学してから困らんように、今のうちに勉強しときたいけん」
その言葉を聞いて、明凛は小さくうなずいた。
麗は星ヶ丘高校へ進む。
その先には、星ヶ丘大学で学び、先生になるという夢がある。
同じ高校には行けない。
そう思うと、胸の奥が少しだけ寂しくなった。
それでも、麗が自分の夢に向かって進んでいることを、明凛は応援したかった。
「私も頑張るね」
「うん。一緒に頑張ろう」
麗の声が、明凛の心にやさしく響いた。
***
放課後。
窓の外は、冬の夕暮れに染まっていた。
明凛は美術部の活動を終えると、スケッチブックを抱えて教室へ戻った。
そこには、まだ勉強をしている麗の姿があった。
「麗くん、まだおったん？」
「うん。ちょっとだけ復習してた」
「私も、面接の練習しようと思って」
明凛は少し迷ってから、ノートを差し出した。
「……聞いてくれる？」
「もちろん」
麗は椅子を引き、明凛のほうを向いた。
明凛は深呼吸をして、練習を始めた。
最初は声が小さくなった。
途中で言葉に詰まり、何度も言い直した。
「ごめんね。うまく話せんかった」
明凛がうつむくと、麗は首を横に振った。
「謝らんでいいよ。ちゃんと伝わった」
「ほんと？」
「うん。明凛が福祉科で何を学びたいのか、よく分かったよ」
麗は少し考えてから、続けた。
「ゆっくり話したらいいと思う。急がんでも、明凛の気持ちは伝わるけん」
その言葉に、明凛は顔を上げた。
「……もう一回、やってみてもいい？」
「もちろん」
今度は、さっきよりも落ち着いて話すことができた。
最後まで言い終えると、麗がやさしくうなずいた。
「うん。今の、よかったよ」
明凛の頬が、ほんのり赤くなる。
「麗くんに聞いてもらうと、安心する」
言ってから、少し恥ずかしくなった。
けれど、麗は笑わなかった。
「俺も、明凛が頑張ってるのを見ると、頑張ろうって思うよ」
その言葉が、胸の奥にそっと落ちた。
***
帰り道。
二人は、冬の風が吹く通学路を並んで歩いていた。
街路樹の枝には、まだ花は咲いていない。
けれど、春が近づけば、きっと新しい景色が広がる。
「麗くん」
「ん？」
「高校が別々になるの、やっぱりちょっと寂しいね」
口にすると、胸の奥にしまっていた気持ちが、少しだけあふれた。
麗は歩く速さをゆるめた。
「……うん。俺も寂しいよ」
明凛は驚いて、麗を見た。
「ほんと？」
「ほんと」
麗はまっすぐに明凛を見つめた。
「でも、別々の高校に行っても、会えんくなるわけじゃないけん」
「うん……」
「それぞれの場所で頑張って、また一緒に花を見に行こう」
明凛は、胸の前でスケッチブックをぎゅっと抱きしめた。
「約束ね」
「うん。約束」
二人は、そっと笑い合った。
***
家に帰ると、明凛は机に向かった。
今日、麗に聞いてもらった面接の練習。
一緒に歩いた帰り道。
そして、春になったらまた花を見に行こうと交わした約束。
忘れたくない気持ちを、スケッチブックに描き留める。
ページの隅には、冬の枝と、まだ咲いていない小さなつぼみ。
その横に、明凛はゆっくりと言葉を書いた。
『春になったら、また一緒に花を見ようね』
書き終えると、自然と笑顔になった。
二月の推薦入試。
その先に待つ、高校生活。
不安もある。
寂しさもある。
それでも、麗と交わした約束が、明凛の心をあたためてくれていた。
冬の夜空に、月が静かに浮かんでいる。
明凛は窓の外を見つめ、小さくつぶやいた。
「麗くんと一緒に、春を迎えられますように」
春は、少しずつ近づいていた。
