春の月明かり
春を待つ、君の合格
二月。
朝の空気は、まだ冬の冷たさを残していた。
明凛は制服に袖を通し、鏡の前で深呼吸をした。
今日は、桜ヶ丘高校の推薦入試。
何度も練習した面接。
何度も読み返した志望理由。
それでも、胸の奥では緊張が大きくなっていた。
「大丈夫……」
自分に言い聞かせるようにつぶやき、明凛は鞄を持った。
玄関を出ると、冬の風が頬をなでた。
***
学校へ向かう途中、スマートフォンが震えた。
麗からのメッセージだった。
『今日、頑張ってね。明凛なら大丈夫』
短い言葉。
けれど、何度も読み返してしまう。
明凛は少し笑って、返信した。
『ありがとう。頑張ってくるね』
そして、もう一度だけ画面を見つめてから、歩き出した。
***
桜ヶ丘高校に着くと、同じように緊張した表情の受験生たちがいた。
受付を済ませ、案内された場所で待つ。
手のひらが少し冷たい。
面接の順番が近づくにつれて、心臓の音が大きく聞こえる気がした。
けれど、明凛はノートに書いた言葉を思い出した。
福祉科で学びたいこと。
高校生活で頑張りたいこと。
自分が大切にしたい気持ち。
麗に練習を聞いてもらった日のことも、思い出した。
『急がんでも、明凛の気持ちは伝わるけん』
その声が、心の中で聞こえた気がした。
名前を呼ばれる。
明凛は立ち上がり、面接室へ向かった。
***
面接を終えたころには、外の空が少し明るくなっていた。
緊張がほどけて、明凛は大きく息を吐いた。
「……終わった」
うまく話せたところも、少し言葉に詰まったところもあった。
それでも、最後まで自分の言葉で伝えられた。
帰り道、明凛は麗にメッセージを送った。
『面接、終わったよ』
すぐに返信が届いた。
『お疲れさま。よく頑張ったね』
その言葉を見て、明凛の胸がじんわりとあたたかくなった。
***
翌日。
教室で麗と顔を合わせると、彼はいつもの穏やかな笑顔を見せた。
「明凛、お疲れさま」
「ありがとう。やっと終わったよ」
「緊張した？」
「すごく。待ってる時間が特に……」
明凛が苦笑すると、麗はうなずいた。
「でも、ちゃんと終わったんやね」
「うん。自分の言葉で話せたと思う」
「それなら、よかった」
麗はそう言って、明凛の顔を見た。
「結果が出るまで、落ち着かんかもしれんけど、今は少し休んでね」
「うん。麗くんも勉強、頑張ってね」
「ありがとう。俺も頑張るよ」
二人は、それぞれの進路に向かって歩いていた。
同じ教室で過ごせる時間は、少しずつ残り少なくなっている。
だからこそ、何気ない会話が、明凛には大切に思えた。
***
合格発表の日。
明凛は朝から落ち着かなかった。
結果を確認する時間が近づくにつれて、何度も時計を見てしまう。
そして、ついに結果を確認した。
そこにあったのは――
合格の文字。
「……受かった」
声が、少し震えた。
胸の奥にあった不安が、ゆっくりほどけていく。
何度も確認してから、明凛は麗にメッセージを送った。
『麗くん、合格したよ！』
返事はすぐに届いた。
『おめでとう、明凛！』
続けて、もう一通。
『本当に頑張ったね』
明凛はスマートフォンを胸に抱きしめた。
うれしくて、安心して、涙が出そうだった。
***
次の日。
教室で会った麗は、明凛を見るなり笑顔になった。
「改めて、おめでとう」
「ありがとう、麗くん」
「これで、少し安心できるね」
「うん。でも、麗くんはこれからも勉強するんよね」
「うん。星ヶ丘高校に行って、その先の夢も叶えたいけん」
麗の夢。
先生になること。
星ヶ丘大学で学ぶこと。
いつか高校で教えること。
明凛は、その夢を知っている。
そして、その夢を応援したいと思っている。
「麗くんなら、きっと頑張れるよ」
そう伝えると、麗は少し照れたように笑った。
「ありがとう。明凛にそう言ってもらえるとうれしい」
***
放課後。
二人は校庭の花壇のそばを歩いていた。
冬の花壇には、ビオラが咲いている。
紫、黄色、白。
小さな花たちが、冷たい風の中で揺れていた。
明凛はスケッチブックを開いた。
「このビオラ、描いてもいい？」
「もちろん」
麗は花壇のそばにしゃがみ、花をそっと見つめた。
明凛は、花と麗の横顔を描き始めた。
「麗くん」
「ん？」
「私、合格できてよかった」
「うん」
「でも、春になったら、今みたいに隣の席で話せんくなるんやね」
言葉にすると、少し寂しくなった。
麗は花壇を見つめたまま、静かに答えた。
「そうやね。でも、これからも会えるよ」
「うん」
「春になったら、また一緒に花を見に行こう」
明凛は顔を上げた。
「約束？」
「約束」
麗が笑う。
その笑顔を見て、明凛も笑った。
***
帰宅してから、明凛はスケッチブックを開いた。
今日描いたビオラ。
合格を知ったときの気持ち。
麗と交わした、春の約束。
ページの隅に、ゆっくりと言葉を書き添える。
『桜ヶ丘高校、合格。
そして、春になったら君と花を見に行く約束』
書き終えた明凛は、窓の外を見つめた。
まだ寒い日が続いている。
けれど、冬の花壇には、春を待つ花が咲いていた。
それぞれの高校へ進む日が、少しずつ近づいている。
寂しさはある。
それでも、明凛は思った。
麗の夢を応援したい。
自分も、自分の場所で頑張りたい。
そして、これからも一緒に花を見たい。
春は、もうすぐそこまで来ていた。
朝の空気は、まだ冬の冷たさを残していた。
明凛は制服に袖を通し、鏡の前で深呼吸をした。
今日は、桜ヶ丘高校の推薦入試。
何度も練習した面接。
何度も読み返した志望理由。
それでも、胸の奥では緊張が大きくなっていた。
「大丈夫……」
自分に言い聞かせるようにつぶやき、明凛は鞄を持った。
玄関を出ると、冬の風が頬をなでた。
***
学校へ向かう途中、スマートフォンが震えた。
麗からのメッセージだった。
『今日、頑張ってね。明凛なら大丈夫』
短い言葉。
けれど、何度も読み返してしまう。
明凛は少し笑って、返信した。
『ありがとう。頑張ってくるね』
そして、もう一度だけ画面を見つめてから、歩き出した。
***
桜ヶ丘高校に着くと、同じように緊張した表情の受験生たちがいた。
受付を済ませ、案内された場所で待つ。
手のひらが少し冷たい。
面接の順番が近づくにつれて、心臓の音が大きく聞こえる気がした。
けれど、明凛はノートに書いた言葉を思い出した。
福祉科で学びたいこと。
高校生活で頑張りたいこと。
自分が大切にしたい気持ち。
麗に練習を聞いてもらった日のことも、思い出した。
『急がんでも、明凛の気持ちは伝わるけん』
その声が、心の中で聞こえた気がした。
名前を呼ばれる。
明凛は立ち上がり、面接室へ向かった。
***
面接を終えたころには、外の空が少し明るくなっていた。
緊張がほどけて、明凛は大きく息を吐いた。
「……終わった」
うまく話せたところも、少し言葉に詰まったところもあった。
それでも、最後まで自分の言葉で伝えられた。
帰り道、明凛は麗にメッセージを送った。
『面接、終わったよ』
すぐに返信が届いた。
『お疲れさま。よく頑張ったね』
その言葉を見て、明凛の胸がじんわりとあたたかくなった。
***
翌日。
教室で麗と顔を合わせると、彼はいつもの穏やかな笑顔を見せた。
「明凛、お疲れさま」
「ありがとう。やっと終わったよ」
「緊張した？」
「すごく。待ってる時間が特に……」
明凛が苦笑すると、麗はうなずいた。
「でも、ちゃんと終わったんやね」
「うん。自分の言葉で話せたと思う」
「それなら、よかった」
麗はそう言って、明凛の顔を見た。
「結果が出るまで、落ち着かんかもしれんけど、今は少し休んでね」
「うん。麗くんも勉強、頑張ってね」
「ありがとう。俺も頑張るよ」
二人は、それぞれの進路に向かって歩いていた。
同じ教室で過ごせる時間は、少しずつ残り少なくなっている。
だからこそ、何気ない会話が、明凛には大切に思えた。
***
合格発表の日。
明凛は朝から落ち着かなかった。
結果を確認する時間が近づくにつれて、何度も時計を見てしまう。
そして、ついに結果を確認した。
そこにあったのは――
合格の文字。
「……受かった」
声が、少し震えた。
胸の奥にあった不安が、ゆっくりほどけていく。
何度も確認してから、明凛は麗にメッセージを送った。
『麗くん、合格したよ！』
返事はすぐに届いた。
『おめでとう、明凛！』
続けて、もう一通。
『本当に頑張ったね』
明凛はスマートフォンを胸に抱きしめた。
うれしくて、安心して、涙が出そうだった。
***
次の日。
教室で会った麗は、明凛を見るなり笑顔になった。
「改めて、おめでとう」
「ありがとう、麗くん」
「これで、少し安心できるね」
「うん。でも、麗くんはこれからも勉強するんよね」
「うん。星ヶ丘高校に行って、その先の夢も叶えたいけん」
麗の夢。
先生になること。
星ヶ丘大学で学ぶこと。
いつか高校で教えること。
明凛は、その夢を知っている。
そして、その夢を応援したいと思っている。
「麗くんなら、きっと頑張れるよ」
そう伝えると、麗は少し照れたように笑った。
「ありがとう。明凛にそう言ってもらえるとうれしい」
***
放課後。
二人は校庭の花壇のそばを歩いていた。
冬の花壇には、ビオラが咲いている。
紫、黄色、白。
小さな花たちが、冷たい風の中で揺れていた。
明凛はスケッチブックを開いた。
「このビオラ、描いてもいい？」
「もちろん」
麗は花壇のそばにしゃがみ、花をそっと見つめた。
明凛は、花と麗の横顔を描き始めた。
「麗くん」
「ん？」
「私、合格できてよかった」
「うん」
「でも、春になったら、今みたいに隣の席で話せんくなるんやね」
言葉にすると、少し寂しくなった。
麗は花壇を見つめたまま、静かに答えた。
「そうやね。でも、これからも会えるよ」
「うん」
「春になったら、また一緒に花を見に行こう」
明凛は顔を上げた。
「約束？」
「約束」
麗が笑う。
その笑顔を見て、明凛も笑った。
***
帰宅してから、明凛はスケッチブックを開いた。
今日描いたビオラ。
合格を知ったときの気持ち。
麗と交わした、春の約束。
ページの隅に、ゆっくりと言葉を書き添える。
『桜ヶ丘高校、合格。
そして、春になったら君と花を見に行く約束』
書き終えた明凛は、窓の外を見つめた。
まだ寒い日が続いている。
けれど、冬の花壇には、春を待つ花が咲いていた。
それぞれの高校へ進む日が、少しずつ近づいている。
寂しさはある。
それでも、明凛は思った。
麗の夢を応援したい。
自分も、自分の場所で頑張りたい。
そして、これからも一緒に花を見たい。
春は、もうすぐそこまで来ていた。
