春の月明かり

365本の薔薇と、月明かりの約束

春。

あの日、麗を送り出した春から、長い時間が過ぎていた。

明凛は、介護福祉士になった。

誰かの力になりたい。
不安な気持ちに寄り添い、少しでも安心してもらいたい。

そんな思いを胸に、毎日仕事に向き合っていた。

忙しい日もある。
うまくいかなくて、落ち込む日もある。

それでも、明凛は自分の選んだ道を歩いていた。

そして、麗もまた、夢を叶えていた。

星ヶ丘大学で学び、先生になるという夢を追い続けた麗。

今では、高校の先生として教壇に立っている。

生徒たちに向き合い、一人ひとりの未来を考えながら、毎日を過ごしていた。

離れていた時間も、二人の気持ちは変わらなかった。

会える日には、一緒に花を見に行った。

麗は花の写真を撮り、明凛はその景色をスケッチブックに描いた。

ネモフィラも、ひまわりも、コスモスも。

二人の思い出には、いつも花があった。

そして、あの日の約束も。

麗は先生になって、明凛の元に戻ってくる。

その約束を、麗は忘れていなかった。



ある春の日。

明凛は、麗から呼び出されていた。

「明凛、今日、会いたいんやけど」

いつもと変わらない声。

けれど、電話を切ったあとも、明凛の胸は少しだけ落ち着かなかった。

待ち合わせ場所へ向かうと、麗が立っていた。

「麗くん！」

明凛が声をかける。

麗は振り返り、やさしく笑った。

「明凛、来てくれてありがとう」

「ううん。どうしたん？」

麗は、少しだけ緊張した表情をしていた。

「今日は、明凛に伝えたいことがあるんよ」

「……伝えたいこと？」

「うん」

麗は、そっと明凛の手を取った。

その手は、少しだけ震えていた。



麗が明凛を連れていった場所には、たくさんの赤い薔薇が並んでいた。

明凛は、目の前の光景に言葉を失った。

一輪、二輪と数えられないほどの薔薇。

赤い花びらが、春の光を受けて美しく輝いている。

「……麗くん、これ……」

麗は、明凛を見つめた。

「赤い薔薇、365本」

明凛は驚いたまま、花束を見つめていた。

「一年の本数……？」

「うん。一年、毎日一緒にいたいっていう気持ちを込めたんよ」

麗は、ゆっくりと息を吸った。

そして、明凛の前に立った。

「明凛」

「……うん」

「俺は、先生になったよ」

「うん……知っちょるよ」

「明凛も、介護福祉士になったね」

明凛は、涙をこらえながらうなずいた。

「うん」

「お互い、自分の夢に向かって頑張ってきたね」

麗は、少しだけ笑った。

「離れていた時間も、明凛のことを忘れた日はなかったよ」

明凛の目から、涙がこぼれた。

麗は、365本の赤い薔薇を明凛に差し出した。

そして、まっすぐに伝えた。

「明凛。あなたと人生を歩みたいんです」

その言葉が、明凛の胸に届いた。

ずっと待っていた言葉。

あの日、引越しの日に交わした約束。

先生になって戻ってくると、涙を流しながら言ってくれた麗。

その麗が、今、目の前にいる。

明凛は、涙を流しながら麗を見つめた。

「……私でいいの？」

声が震えた。

麗は、すぐに答えた。

「いい。明凛がいいんだ」

明凛は、何度も涙をぬぐった。

「……麗くん」

「明凛と一緒に、これからの人生を歩きたい」

麗の声も、少し震えていた。

「うれしい日も、つらい日も、これからずっと一緒にいたい」

明凛は、薔薇を受け取りながら、涙の中で笑った。

「……私も、麗くんと一緒に人生を歩みたい」

麗の目にも、涙が浮かんだ。

二人は、しばらく見つめ合っていた。

そして、そっと抱きしめ合った。



赤い薔薇に囲まれながら、明凛は麗の胸に顔を寄せた。

「麗くん……ありがとう」

「こちらこそ、ありがとう」

「ずっと、待ってたよ」

麗は、明凛を抱きしめる腕に少しだけ力を込めた。

「待っててくれて、ありがとう」

明凛は、涙をぬぐって笑った。

「これからも、一緒に花を見に行こうね」

「うん。毎年、見に行こう」

「ひまわりも？」

「もちろん」

「ネモフィラも？」

「もちろん」

二人は笑い合った。

あの日、学校の花壇で交わした約束。

春になったら、また一緒に花を見よう。

その約束は、今も続いている。

そして、これからも続いていく。



それから二年が過ぎた。

二人は、夫婦になった。

一緒に暮らす毎日は、特別なことばかりではなかった。

仕事の話をしたり、夕食を一緒に食べたり。

休日には、花を見に出かけることもあった。

麗は相変わらず花の写真を撮り、明凛はスケッチブックに描いた。

二人の暮らしには、少しずつ新しい思い出が増えていった。

そして、ある日。

二人のもとに、小さな命がやってきた。

女の子だった。

明凛は、赤ちゃんをそっと抱きしめた。

小さな手。
やわらかな頬。
静かな寝息。

その姿を見つめていると、胸がいっぱいになった。

「……かわいいね、麗くん」

隣にいた麗は、赤ちゃんを見つめながら、やさしく笑った。

「うん。本当にかわいい」

麗の目には、涙が浮かんでいた。

明凛は、赤ちゃんの小さな手にそっと触れた。

「名前、決めたよね」

「うん」

二人は、顔を見合わせた。

月明かりの「明」。

そして、麗の「麗」。

二人の大切な名前から、一文字ずつ。

「麗明」

「れあ」

明凛が名前を口にすると、麗はゆっくりとうなずいた。

「麗明……いい名前やね」

「うん。月明かりみたいに、やさしく輝いてほしいな」

麗は、赤ちゃんの顔をのぞき込んだ。

「れあ」

小さな声で、名前を呼ぶ。

赤ちゃんは、すやすやと眠っていた。

その寝顔を見つめながら、麗は明凛の手を握った。

「明凛」

「ん？」

「これからも、三人で一緒に歩いていこう」

明凛は、涙を浮かべながら笑った。

「うん」



夜。

窓の外には、月が浮かんでいた。

明凛は、眠っている麗明を見つめていた。

麗が隣に座り、そっと肩を寄せる。

「明凛」

「なあに？」

「俺、幸せだよ」

明凛は、麗の手を握った。

「私も」

二人は、赤ちゃんの寝顔を見つめた。

あの日、桜の栞を渡したこと。

四本の薔薇を受け取ったこと。

「行ってらっしゃい」と送り出したこと。

先生になって戻ってくると約束してくれたこと。

そして、365本の赤い薔薇とともに、人生を歩みたいと伝えてくれたこと。

すべてが、今につながっている。

明凛は、麗の肩にそっと寄りかかった。

「麗くん」

「ん？」

「これからも、ずっと一緒に花を見ようね」

麗は、やさしく笑った。

「うん。れあと三人で、毎年見に行こう」

月明かりが、三人をやさしく照らしていた。

春の花が咲くように。

二人の愛も、そして家族の物語も、これからゆっくりと咲いていく。

春の月明かりの下で、三人の新しい物語が始まった。