春の月明かり
君とみつけた、夏の花
夏休みのある日。
明凛は、机の上に広げたスケッチブックを見つめていた。
そこには、学校の花壇に咲いていたひまわりが描かれている。
大きな黄色い花びら。
太陽に向かって伸びる茎。
風に揺れる葉っぱ。
そして、その隣には、花の説明をしている麗の横顔が描かれていた。
「……神志那くん」
明凛は、鉛筆を持ったまま小さくつぶやいた。
あの日、はーちゃんがお花を見に行きたいと言って、学校の花壇へ連れていった。
麗は、はーちゃんの目線に合わせてしゃがみ、花の名前や色、育ち方をひとつひとつ説明していた。
何度質問されても、嫌な顔ひとつしなかった。
はーちゃんが嬉しそうに笑うと、麗も優しく笑っていた。
その姿を見て、明凛は気づいたのだった。
自分が、麗のことを好きだということに。
「好き、なんだよね……」
口に出してみると、胸がどきどきした。
今までは、麗と一緒に花を見る時間が好きだった。
隣の席で話すことも、絵を褒めてもらうことも、帰り道に一緒に歩くことも。
全部、嬉しかった。
でも、今は少し違う。
麗の顔を見るだけで、胸が落ち着かなくなる。
優しく笑いかけられると、どうしていいかわからなくなる。
「……どうしよう」
明凛は、スケッチブックをそっと閉じた。
好きだと気づいたら、今までみたいに自然に話せなくなりそうだった。
それでも、麗に会いたい。
その気持ちは、どうしても消えなかった。
***
「明凛ちゃーん！」
部屋の外から、はーちゃんの声が聞こえた。
「どうしたの？」
明凛が顔を出すと、はーちゃんは嬉しそうに駆け寄ってきた。
「はーちゃん、お花を見に行きたい！」
「またお花？」
「うん！ この前のひまわり、また見たいの！」
はーちゃんは、明凛の手をぎゅっと握った。
「おっきくて、黄色くて、きれいだったもん！」
「そっかあ……」
明凛は、困ったように笑った。
はーちゃんがお花を見たい気持ちはよくわかる。
でも、また学校の花壇へ行ったら、麗に会えるかもしれない。
そう思った途端、胸がどきっとした。
「ねえ、明凛ちゃん。行こうよ！」
はーちゃんは、明凛の手を引っ張った。
「はーちゃん、そんなに引っ張らないで」
「だって、お花が見たいんだもん！」
「うーん……」
明凛は少し考えてから、はーちゃんの顔を見た。
「じゃあ、また学校の花壇に行ってみようか」
「やったあ！」
はーちゃんは、ぴょんと跳ねた。
明凛は、はーちゃんの手を握り返した。
麗に会えるかもしれない。
そう考えている自分に気づいて、また頬が熱くなった。
***
学校の花壇に着くと、夏の太陽の下でひまわりが大きく咲いていた。
「わあ！ ひまわり！」
はーちゃんは、花壇の前で嬉しそうに声を上げた。
「きれい！」
「うん。きれいだね」
明凛も、ひまわりを見上げた。
黄色い花びらが、夏の空に向かって広がっている。
そのとき。
「明凛？」
聞き覚えのある声がした。
振り向くと、麗が花壇の向こうから歩いてきた。
「神志那くん……！」
思わず声が少し大きくなってしまった。
麗は、いつものように穏やかに笑った。
「また来てくれたんだね」
「う、うん。はーちゃんが、ひまわりを見たいって」
明凛が答えると、はーちゃんは麗のほうへ駆け寄った。
「麗くん！ ひまわり、また見に来たよ！」
「そっか。気に入ってくれたんだね」
麗は、はーちゃんの目線に合わせてしゃがんだ。
「今日は、前より花が開いているところもあるよ」
「ほんと？」
「うん。ほら、こっちを見てごらん」
麗は、ひまわりを傷つけないように気をつけながら、そっと指をさした。
「この花、前に見たときより花びらが広がっているんだ」
はーちゃんは、じっと花を見つめた。
「ほんとだ！」
「ひまわりは、毎日少しずつ変わっていくんだよ」
麗は、優しく説明した。
「花が咲くまでにも時間がかかるし、咲いてからも少しずつ姿が変わるんだ」
「お花って、すごいね！」
「うん。だから、何度も見に来ると、前と違うところに気づけるんだよ」
はーちゃんは、何度もうなずいた。
「また見に来たい！」
「うん。また来ようね」
麗は、はーちゃんの頭をそっとなでた。
明凛は、その姿を見つめていた。
やっぱり、優しい。
花のことを話すときの麗は、本当に楽しそうだった。
はーちゃんがわかるように、ゆっくりと説明してあげる。
小さな疑問にも、ちゃんと答えてあげる。
はーちゃんが嬉しそうにすると、麗も嬉しそうに笑う。
その笑顔を見ていると、明凛の胸が温かくなった。
「明凛？」
麗がこちらを振り向いた。
「どうしたの？」
「えっ？」
明凛は、慌てて首を横に振った。
「な、なんでもないよ」
「そう？」
「うん」
麗は少し不思議そうにしながらも、優しく笑った。
「明凛も、ひまわりを見ていく？」
「……うん」
明凛は、ゆっくりと麗の隣に立った。
二人の目の前で、ひまわりが夏の風に揺れている。
「この前、明凛が描いてくれた絵、覚えてる？」
麗が尋ねた。
「うん。覚えてるよ」
「ひまわりも、明凛が描くとどんなふうになるのかなって思って」
「……私の絵？」
「うん。明凛の絵、好きだから」
その言葉に、明凛の心臓が大きく跳ねた。
好き。
麗が、自分の絵を好きだと言ってくれた。
それだけなのに、胸がいっぱいになってしまう。
「……ありがとう」
明凛は、顔を少し赤くしながら答えた。
「また、描いてもいい？」
「もちろん」
麗は、嬉しそうに笑った。
「楽しみにしてる」
明凛は、スケッチブックを取り出した。
ひまわりを描こう。
夏の空を描こう。
そして、隣にいる麗のことも。
そう思いながら、鉛筆を動かし始めた。
***
しばらくすると、はーちゃんが明凛のスケッチブックをのぞき込んだ。
「わあ！ 明凛ちゃん、ひまわり描いてる！」
「うん」
「はーちゃんも描いて！」
「いいよ。どこに描こうか？」
「ここ！」
はーちゃんは、ひまわりの隣を指さした。
明凛は笑いながら、小さな花を描き足した。
「できたよ」
「わあ！ かわいい！」
はーちゃんは、嬉しそうに手を叩いた。
麗も、スケッチブックをのぞき込んだ。
「いいね。はーちゃんも、ひまわりも、すごくかわいく描けてる」
「ほんと？」
「うん」
麗は、明凛に目を向けた。
「明凛の絵って、見ていると、そのときのことを思い出せるんだよね」
「そのときのこと？」
「うん。花の色とか、風の感じとか、一緒にいた人のこととか」
麗は、少し照れたように笑った。
「だから、明凛の絵を見るのが好きなんだ」
明凛は、鉛筆を持つ手を止めた。
胸の奥が、じんわりと温かくなる。
麗は、明凛の絵をただ褒めてくれるだけじゃない。
そこに残した思い出まで、大切にしてくれている。
「……神志那くん」
「ん？」
「私もね」
明凛は、少しだけ勇気を出して言った。
「神志那くんと一緒にお花を見る時間、好きだよ」
言ってから、顔が熱くなった。
好き。
その言葉を口にしただけで、胸がどきどきする。
麗は少し驚いたあと、穏やかに笑った。
「俺も、明凛と一緒に花を見るの、好きだよ」
明凛は、思わず麗を見つめた。
「……ほんと？」
「うん」
麗は、ひまわりに目を向けた。
「また、いろんな花を一緒に見ようね」
「……うん！」
明凛は、嬉しくて笑った。
まだ、自分の気持ちを全部伝えることはできない。
でも、こうして麗と一緒にいられることが、何よりも嬉しかった。
***
帰り道。
はーちゃんは、今日見たひまわりの話を楽しそうにしていた。
「ひまわり、また見たいね！」
「そうだね」
明凛は、はーちゃんの手を握りながら答えた。
少し前を歩く麗が、振り返った。
「明凛、また絵を見せてね」
「うん。できたら見せるね」
「楽しみにしてる」
麗は笑って、また前を向いた。
明凛は、その背中を見つめた。
好きになったことに気づいてから、麗の何気ない言葉ひとつひとつが、前よりも大切に感じられる。
優しい声。
穏やかな笑顔。
花を大切にする手。
その全部が、好きだった。
明凛は、スケッチブックを胸に抱きしめた。
今日のひまわりも、麗の笑顔も、忘れたくない。
いつか、この気持ちを伝えられる日が来るのだろうか。
まだわからない。
それでも、明凛は思った。
これからも、麗と一緒に花を見たい。
来年も、その次の年も。
夏の空の下で、二人の歩く道に、ひまわりの黄色い花が揺れていた。
明凛の胸の中にも、麗への想いが、ゆっくりと花開いていた。
明凛は、机の上に広げたスケッチブックを見つめていた。
そこには、学校の花壇に咲いていたひまわりが描かれている。
大きな黄色い花びら。
太陽に向かって伸びる茎。
風に揺れる葉っぱ。
そして、その隣には、花の説明をしている麗の横顔が描かれていた。
「……神志那くん」
明凛は、鉛筆を持ったまま小さくつぶやいた。
あの日、はーちゃんがお花を見に行きたいと言って、学校の花壇へ連れていった。
麗は、はーちゃんの目線に合わせてしゃがみ、花の名前や色、育ち方をひとつひとつ説明していた。
何度質問されても、嫌な顔ひとつしなかった。
はーちゃんが嬉しそうに笑うと、麗も優しく笑っていた。
その姿を見て、明凛は気づいたのだった。
自分が、麗のことを好きだということに。
「好き、なんだよね……」
口に出してみると、胸がどきどきした。
今までは、麗と一緒に花を見る時間が好きだった。
隣の席で話すことも、絵を褒めてもらうことも、帰り道に一緒に歩くことも。
全部、嬉しかった。
でも、今は少し違う。
麗の顔を見るだけで、胸が落ち着かなくなる。
優しく笑いかけられると、どうしていいかわからなくなる。
「……どうしよう」
明凛は、スケッチブックをそっと閉じた。
好きだと気づいたら、今までみたいに自然に話せなくなりそうだった。
それでも、麗に会いたい。
その気持ちは、どうしても消えなかった。
***
「明凛ちゃーん！」
部屋の外から、はーちゃんの声が聞こえた。
「どうしたの？」
明凛が顔を出すと、はーちゃんは嬉しそうに駆け寄ってきた。
「はーちゃん、お花を見に行きたい！」
「またお花？」
「うん！ この前のひまわり、また見たいの！」
はーちゃんは、明凛の手をぎゅっと握った。
「おっきくて、黄色くて、きれいだったもん！」
「そっかあ……」
明凛は、困ったように笑った。
はーちゃんがお花を見たい気持ちはよくわかる。
でも、また学校の花壇へ行ったら、麗に会えるかもしれない。
そう思った途端、胸がどきっとした。
「ねえ、明凛ちゃん。行こうよ！」
はーちゃんは、明凛の手を引っ張った。
「はーちゃん、そんなに引っ張らないで」
「だって、お花が見たいんだもん！」
「うーん……」
明凛は少し考えてから、はーちゃんの顔を見た。
「じゃあ、また学校の花壇に行ってみようか」
「やったあ！」
はーちゃんは、ぴょんと跳ねた。
明凛は、はーちゃんの手を握り返した。
麗に会えるかもしれない。
そう考えている自分に気づいて、また頬が熱くなった。
***
学校の花壇に着くと、夏の太陽の下でひまわりが大きく咲いていた。
「わあ！ ひまわり！」
はーちゃんは、花壇の前で嬉しそうに声を上げた。
「きれい！」
「うん。きれいだね」
明凛も、ひまわりを見上げた。
黄色い花びらが、夏の空に向かって広がっている。
そのとき。
「明凛？」
聞き覚えのある声がした。
振り向くと、麗が花壇の向こうから歩いてきた。
「神志那くん……！」
思わず声が少し大きくなってしまった。
麗は、いつものように穏やかに笑った。
「また来てくれたんだね」
「う、うん。はーちゃんが、ひまわりを見たいって」
明凛が答えると、はーちゃんは麗のほうへ駆け寄った。
「麗くん！ ひまわり、また見に来たよ！」
「そっか。気に入ってくれたんだね」
麗は、はーちゃんの目線に合わせてしゃがんだ。
「今日は、前より花が開いているところもあるよ」
「ほんと？」
「うん。ほら、こっちを見てごらん」
麗は、ひまわりを傷つけないように気をつけながら、そっと指をさした。
「この花、前に見たときより花びらが広がっているんだ」
はーちゃんは、じっと花を見つめた。
「ほんとだ！」
「ひまわりは、毎日少しずつ変わっていくんだよ」
麗は、優しく説明した。
「花が咲くまでにも時間がかかるし、咲いてからも少しずつ姿が変わるんだ」
「お花って、すごいね！」
「うん。だから、何度も見に来ると、前と違うところに気づけるんだよ」
はーちゃんは、何度もうなずいた。
「また見に来たい！」
「うん。また来ようね」
麗は、はーちゃんの頭をそっとなでた。
明凛は、その姿を見つめていた。
やっぱり、優しい。
花のことを話すときの麗は、本当に楽しそうだった。
はーちゃんがわかるように、ゆっくりと説明してあげる。
小さな疑問にも、ちゃんと答えてあげる。
はーちゃんが嬉しそうにすると、麗も嬉しそうに笑う。
その笑顔を見ていると、明凛の胸が温かくなった。
「明凛？」
麗がこちらを振り向いた。
「どうしたの？」
「えっ？」
明凛は、慌てて首を横に振った。
「な、なんでもないよ」
「そう？」
「うん」
麗は少し不思議そうにしながらも、優しく笑った。
「明凛も、ひまわりを見ていく？」
「……うん」
明凛は、ゆっくりと麗の隣に立った。
二人の目の前で、ひまわりが夏の風に揺れている。
「この前、明凛が描いてくれた絵、覚えてる？」
麗が尋ねた。
「うん。覚えてるよ」
「ひまわりも、明凛が描くとどんなふうになるのかなって思って」
「……私の絵？」
「うん。明凛の絵、好きだから」
その言葉に、明凛の心臓が大きく跳ねた。
好き。
麗が、自分の絵を好きだと言ってくれた。
それだけなのに、胸がいっぱいになってしまう。
「……ありがとう」
明凛は、顔を少し赤くしながら答えた。
「また、描いてもいい？」
「もちろん」
麗は、嬉しそうに笑った。
「楽しみにしてる」
明凛は、スケッチブックを取り出した。
ひまわりを描こう。
夏の空を描こう。
そして、隣にいる麗のことも。
そう思いながら、鉛筆を動かし始めた。
***
しばらくすると、はーちゃんが明凛のスケッチブックをのぞき込んだ。
「わあ！ 明凛ちゃん、ひまわり描いてる！」
「うん」
「はーちゃんも描いて！」
「いいよ。どこに描こうか？」
「ここ！」
はーちゃんは、ひまわりの隣を指さした。
明凛は笑いながら、小さな花を描き足した。
「できたよ」
「わあ！ かわいい！」
はーちゃんは、嬉しそうに手を叩いた。
麗も、スケッチブックをのぞき込んだ。
「いいね。はーちゃんも、ひまわりも、すごくかわいく描けてる」
「ほんと？」
「うん」
麗は、明凛に目を向けた。
「明凛の絵って、見ていると、そのときのことを思い出せるんだよね」
「そのときのこと？」
「うん。花の色とか、風の感じとか、一緒にいた人のこととか」
麗は、少し照れたように笑った。
「だから、明凛の絵を見るのが好きなんだ」
明凛は、鉛筆を持つ手を止めた。
胸の奥が、じんわりと温かくなる。
麗は、明凛の絵をただ褒めてくれるだけじゃない。
そこに残した思い出まで、大切にしてくれている。
「……神志那くん」
「ん？」
「私もね」
明凛は、少しだけ勇気を出して言った。
「神志那くんと一緒にお花を見る時間、好きだよ」
言ってから、顔が熱くなった。
好き。
その言葉を口にしただけで、胸がどきどきする。
麗は少し驚いたあと、穏やかに笑った。
「俺も、明凛と一緒に花を見るの、好きだよ」
明凛は、思わず麗を見つめた。
「……ほんと？」
「うん」
麗は、ひまわりに目を向けた。
「また、いろんな花を一緒に見ようね」
「……うん！」
明凛は、嬉しくて笑った。
まだ、自分の気持ちを全部伝えることはできない。
でも、こうして麗と一緒にいられることが、何よりも嬉しかった。
***
帰り道。
はーちゃんは、今日見たひまわりの話を楽しそうにしていた。
「ひまわり、また見たいね！」
「そうだね」
明凛は、はーちゃんの手を握りながら答えた。
少し前を歩く麗が、振り返った。
「明凛、また絵を見せてね」
「うん。できたら見せるね」
「楽しみにしてる」
麗は笑って、また前を向いた。
明凛は、その背中を見つめた。
好きになったことに気づいてから、麗の何気ない言葉ひとつひとつが、前よりも大切に感じられる。
優しい声。
穏やかな笑顔。
花を大切にする手。
その全部が、好きだった。
明凛は、スケッチブックを胸に抱きしめた。
今日のひまわりも、麗の笑顔も、忘れたくない。
いつか、この気持ちを伝えられる日が来るのだろうか。
まだわからない。
それでも、明凛は思った。
これからも、麗と一緒に花を見たい。
来年も、その次の年も。
夏の空の下で、二人の歩く道に、ひまわりの黄色い花が揺れていた。
明凛の胸の中にも、麗への想いが、ゆっくりと花開いていた。
