その青は沈む

　女性は僕の肩を押すように、個室から出ていったけど、割と強い力だったから、少し驚いた。

　そしたら、彼が鼻で笑って、「勘違いしたかもな、あれは」と言った。

　それを聞いて僕は腹が立って、「そのために僕を呼んだのか？」と少し声を荒げた。

　以前から、彼と僕の関係性を周りは好き勝手に名付けて、同じように決めつけていた。否定するのも疲れるし、特に支障があるわけでもない。けど、そういうことを聞かされるのは、もう限界だった。

「いや、取材の話が来た時は、お前も一緒にって出たから受けた」そう言って、彼は煙草を吸ってから、それを指で挟んで、腕を組んだ。そして、指先で腕を軽く叩いていた。

「それは、別にいいけど……」僕は言いながら、息を呑んだ。

「いい機会だと思ったけど、内容は散々だったな」と彼は嫌そうな顔をしたあとで、僕を見て笑った。

「そうだけど……。もう、受けなくていいんじゃない……」そう言いながら、僕は落ち着かなかった。

「なんで」彼は僕を見て、不思議そうな顔をした。

「だって、何回もあるんだろ？　嫌になるだろ」僕は少し腹を立てていた。

「俺に支障はない。相手が聞くことに、ただ応えただけだ」彼は僕の目を見て、そう言った。

「答えになってない……」僕は気づいていた。

「お前は判断力も悪くないし、機転も利く。だから、そのうち分かる」彼は少し上を向くようにして、長い息を吐き出した。

「分かるわけないだろ……」僕自身が彼を勘違いしてたことを。

「まぁ、焦るな。すぐ躓くぞ」そう言って、彼は鼻息を飛ばした。

「うるさいな。仕事、するぞ」そう言いながら、ソファーに座って、ファイルから紙を取り出した。

　そしたら彼が近づいてきて、すぐに紙を見てから、「悪くない、あとは最後だな……」と言って、難しい顔をした。

「どの辺？」僕が軽く聞いたら、彼は「やり直し」と紙を僕のほうへ寄せた。
『ですよね。分かってましたけども？』と思って、書いた紙を見ながら、新しい紙に歌詞を記した。

「そういえば、飯は？」と彼が言うから、「食べてないけど？」と答えたら、椅子から立って、脇に置いてあった袋を手にして、テーブルの上に置いた。

「柚月がサンドイッチ作ってくれた、お前も食え」

「いいの……？」少し上目で見たら、「お前の分も入れた、らしい」と言った。
『そこ、断言しないんだ……』と思って笑いそうになったけど、「いただきます」と手を出したら、彼は「おしぼり」と乱暴に渡してきた。

　そして二人で食べながら、ほぼ同時に感想を言って、笑った。