流れ星に願いをこめて。

「……玲央くん」

　名前を呼ぶだけで、胸の奥に閉じ込めていた想いがほどけていく。

　彼は少しだけ目を細めた。
　それだけなのに、懐かしさがどうしようもなく込み上げる。

「久しぶり」

　たったそれだけ。
　ぶっきらぼうにも聞こえる短い言葉。
　なのに不思議なくらい、やさしかった。

「うん。久しぶり」

　ちゃんと笑えている自信はなかった。
　でも、ここで泣きそうになるのは違うと思った。
　あのころとは違う。
　わたしはもう、ただ守られているだけの子どもじゃない。

　会えなかった時間も、忘れられなかった気持ちも、全部なかったことにはしたくない。

「玲央くん、背伸びたね」

　精いっぱい平然を装って言うと、彼は少しだけ困ったように視線をそらした。

「紗月は、変わってない」

「それ、褒めてるの？」

「……たぶん」

　相変わらず、不器用だ。

　でも、その言葉の端々に、変わらないやさしさがにじんでいる。
　わたしが緊張していることに気づいて、きっと彼なりに空気をやわらげようとしてくれているのだ。