ポテトシステム

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「ふう、何とか間に合った」

　午後六時ちょうどに私たちはホテルに到着した。
　これで今日のフィールドワークは終了。明日の市長へのプレゼンに向けてどのチームもこれから最終準備に入る。

　レストランでアンケートを配信した後、私たちはもう一度、ポテトシティを見て回ることにした。
　自分達の目で見て得た情報は貴重だからね。

　ここで働く人たちにどんな未来を見せられるか。明日の私たちのプレゼンにはそれが大きくかかってくる。
　そうやって色々見ているうちにすっかり遅くなっちゃって、慌てて戻ってきたところなんだよね。

「よかったよかった、戻ってこれて一安心だ」

　ホテルのフロントにはポテト男爵がニコニコしながら待っていた。
　さっきの話を聞いた後だからか、ポテト男爵の笑顔が何だか胡散臭く思えてしまう。

「一日中動き回って疲れただろう。部屋に戻って少し休むといい。七時には夕食を食べれるように準備をするからね」

　そう言ってポテト男爵はホテルの外に出て行った。

「ふう、びっくりした。ポテト男爵に気づかれたんじゃないかってソワソワしたぜ」
「おい、あまり大きい声を出すな」

　あっと慌てて志郎が口を塞ぐ。
　アンケートには私たちのことはあえてはっきりさせないような表現にした。それに匿名形式で答えられるようにしてある。
　とはいえ、もしもポテト男爵にバレたらすぐに私たちの目的に気づかれてしまう。

　明日のプレゼンには市長やポテトシティの人以外にもイノベーターキャンプの関係者が見学に来る。そこで私たちの計画を発表するのだ。

　もしも今日の段階でポテト男爵に気づかれてしまったら、明日のプレゼンに出場することはできないだろう。
　何としてでもポテト男爵にバレずにプレゼンに参加しないといけない。

「とりあえず、まずは部屋に戻り今日のことをそれぞれ整理をしよう。夕食を食べ終わったらチームで集まってプレゼンの準備だ」

　トウヤがテキパキとこれからのスケジュールをまとめる。

「それじゃあ私たちは先にお風呂に入っちゃおうかな。ね、晴香も入るしょ」
「うん、そうしようかな」
「いいなー、僕もそうしよう」
「それじゃ、お風呂から上がったら休憩スペースで待ってようかな」
「いいね。なあ、トウヤも入ろうぜ」
「おいおい、夕飯を食べてから今日は缶詰め状態だぞ。それなのに、この後も一緒なら一日中一緒じゃないか」
「それもエンターテイメントじゃん」
「そうだよ、トウヤもそうしよう。みんなで話すの楽しいじゃん。ね、晴香」

　急に話を振ったから晴香はびっくりした顔をした。

「う、うん。そうだね。私もトウヤ君ともっと話したいし。嫌だったら無理にとは言わないけど」
「別に嫌ではないけど」

　なんだかんだ言いながら、トウヤもこのチームのことは嫌いじゃないもんね。

「じゃあ、決まりだね」

　このチームでいられるのも、あと一日。
　昨日ポテトシティに来たばかりなのに、何だかずっと前からここにいたような気がする。
　それだけこのチームで過ごした時間が充実してたってことだよね。
　だからこそ、このチームでいる間はもっとみんなと一緒にいたい。

「そうと決まれば早くお風呂に入るよ！」
「カナミ、タノシソウ。ラブモウレシイ」

　少し前の私だったらこんな未来が待っているなんて想像もできなかった。
　けど、望んだらどんな未来もきっと掴める。
　私は一人でも多くの人に幸せな未来を掴んでほしい。
　そのために私にできることをやらないとね。

　って心の中で決意をする。
　けど、その前に。

「早くお風呂に入ってさっぱりしたい！」