幼なじみの蓮くんが、最近なんか甘い

　学校までの道は、いつもと同じだった。

　交差点を渡って。

　小さな公園の前を通って。

　コンビニの前を通る。

　いつもなら放課後に通る道を、今日は朝に歩いている。


「なんか変な感じ」

「何が？」

「蓮と歩くの」

「いつも一緒じゃん」

「帰りはね」

「じゃあ同じだろ」

「違うよ」

「何が違うんだよ」

「朝だから」

「……意味分かんない」


　蓮が呆れたように言う。

　私は笑った。


「だって、朝に一緒に学校行くのって久しぶりじゃない？」

「そう？」

「小学生のとき以来かも」

「ああ……そうかも」


　蓮が少しだけ考える。


「昔は毎朝迎えに行ってたな」

「そうだった！」

「結菜、よく寝坊してた」

「してない！」

「してた」

「……たまにね」

「毎週」

「そんなに！？」


　思わず笑ってしまう。

　蓮も少し笑っていた。

　こうやって話していると、小さい頃のことを思い出す。

　昔からずっと一緒。

　それは今も変わらない。

　――なのに。

　私はちらっと隣を見る。

　朝の光に照らされた蓮の横顔。

　いつも見ているはずなのに。

　今日は少しだけ、違って見えた。


「……？」

「何」

「え？」

「さっきから見てる」

「見てない！」

「見てた」

「……ちょっとだけ」

「何で？」

「……分かんない」


　そう答えると、蓮は少しだけ目を細めた。

　そして何も言わずに、前を向いた。