幼なじみの蓮くんが、最近なんか甘い

「今日、早いね」


蓮が歩きながら言った。


「蓮もじゃん」

「俺はいつもこれくらい」

「そうだっけ？」

「そう」


いつものような会話。

でも、今日はそれだけで嬉しかった。

並んで歩く道も、学校までの距離も変わらない。

なのに、昨日より少しだけ近く感じる。


「昨日さ」


蓮が口を開いた。


「明日も一緒に帰りたいって言ってたじゃん」

「あ……うん」

「今日も一緒に帰る？」


私はすぐに頷いた。


「もちろん」


答えてから、少し恥ずかしくなる。

そんなに迷わなくてもよかったのに。

蓮は何も言わず、前を向いて歩いている。

けれど、横顔を見ると、ほんの少しだけ口元が緩んでいる気がした。


「じゃあ、放課後待ってる」

「うん」


たったそれだけの約束。

それなのに。

今日一日、頑張れそうな気がした。

教室に着いてからも、そのことを何度も思い出してしまう。

放課後になれば、また蓮と一緒に帰れる。

そう考えるだけで、自然と頬が緩んだ。