幼なじみの蓮くんが、最近なんか甘い

「ねえ、蓮」

「なに」

「私たちって、何年一緒に帰ってるんだろうね」

「……覚えてない」

「だよね」


　私は笑った。

　小さい頃からずっと一緒。

　学校も同じで、家も近くて。

　だから、蓮と一緒に帰ることは私にとって当たり前だった。


「高校卒業しても、一緒に帰ってたりして」

「……」

「どうしたの？」

「別に」


　蓮は前を向いたまま答えた。


「……そうだったらいいけど」

「え？」

「なんでもない」

「なにそれ」


　私は笑いながら蓮の顔を覗き込む。

　蓮は少しだけ顔を逸らした。


「変なの」

「……結菜が鈍いだけ」

「え？　何が？」

「なんでもない」


　また、それ。

　私はよく分からないまま、前を向いた。

　いつもの帰り道。

　いつもの雨。

　いつもの蓮。

　――このときの私は、まだ知らなかった。

　この「いつも」が、少しずつ変わっていくことを。