幼なじみの蓮くんが、最近なんか甘い

　放課後。

　私は教室で蓮を待っていた。

　昨日はひとりだった。

　だから今日は。

　いつもより、蓮と帰れることが嬉しい。


「結菜」

「蓮！」


　教室のドアから顔を出した蓮を見る。


「帰ろ」

「うん」


　鞄を持って、隣に並ぶ。

　学校を出て、いつもの道を歩く。


「今日、楽しかった？」

「うん」

「何が？」

「……蓮と一緒にいられたから」


　言ってから。


「……！」


　私は自分で驚いた。

　何を言ってるんだろう。

　蓮も少し驚いた顔をしていた。


「……そっか」

「忘れて！」

「なんで」

「恥ずかしいから！」

「俺は嬉しいけど」

「……」


　まただ。

　最近、蓮はこういうことをさらっと言う。

　そのたびに。

　胸が苦しいくらい、嬉しくなる。


「結菜」

「ん？」

「今日、こっち通って帰らない？」

「こっち？」

「公園のほう」

「いいよ」


　いつもの帰り道から少しだけ外れる。

　夕方の道を、ふたりで歩く。

　隣にいる蓮を見上げる。

　昨日会えなかっただけで寂しかった。

　今日会えたら嬉しかった。

　一緒に帰れるだけで、幸せだった。

　そして今。

　もっと一緒にいたいと思っている。


「……」

　私はそっと前を向いた。

　もしかしたら。

　私が蓮に感じているこの気持ちは。

　もう、ただの「幼なじみ」じゃないのかもしれない。

　そんな考えが、初めてはっきりと頭に浮かんだ。