​『破滅の先で、愛を知る』 ​〜サレ妻の復讐劇と、危険な年下男の溺愛〜

翌日の夜。

栞は家に帰れなかった。

帰れば雅也がいる。

顔を見たら、何を言ってしまうか分からない。

責めたい。

問い詰めたい。

嘘だと言ってほしい。

謝ってほしい。

――それでも自分を選ぶと言ってほしい。

そんな自分が、一番嫌だった。

「……最低」

誰に向けた言葉なのか、自分でも分からない。

雨が降り始めていた。

細い雨粒がトレンチコートの肩を濡らす。

傘を買おうとも思わなかった。

むしろ、もっと濡れてしまいたかった。

そうすれば、この息苦しさまで流れていく気がした。

あてもなく歩き続ける。

どこまで来たのだろう。

知らない路地に入り込んでいた。

そのとき。

暗がりの向こうに、ぽつりと灯りが見えた。

「……花屋？」

小さなフラワーショップだった。

こんな時間なのに、店内には柔らかな明かりが灯っている。

ガラス越しに見える花々だけが、雨の夜から切り離されたように鮮やかだった。

なぜか、目を離せなかった。

栞はしばらく店の前に立っていた。

帰る場所をなくした自分を、そこだけが待っているような気がした。

そんなはず、ないのに。

気づけば扉に手をかけていた。

カラン。

小さなベルが鳴る。

湿った夜気の代わりに、土と花の香りが身体を包んだ。

息を吸った瞬間。

張り詰めていた胸が、ほんの少しだけ緩んだ。

「いらっしゃいませ」

低く静かな声。

栞は顔を上げた。

店の奥から、一人の青年が歩いてくる。

黒いエプロン。

すらりとした長身。

白磁のような肌。

整った顔立ちなのに、華やかというより、どこか現実離れして見えた。

夜の中にだけ存在する人のようだった。

「あの……すみません。こんな時間に」

青年は栞を見つめた。

ほんの一瞬。

その瞳が揺れたように見えた。

驚いたような。

ようやく見つけたものを確かめるような。

けれど、すぐに静かな表情へ戻る。

「いいえ」

青年は微かに笑った。

「夜の方が、静かに花を選べますから」

その声が、不思議なくらい耳に残った。