​『破滅の先で、愛を知る』 ​〜サレ妻の復讐劇と、危険な年下男の溺愛〜

青年は傷ついた深紅のバラを、栞の手にそっと載せた。

「これは？」

「あなたに」

「でも……」

「売り物にならないので」

少しだけ笑う。

「もらってください」

栞はバラを見る。

傷ついた花弁。

それでも、息を呑むほど美しい赤。

胸の奥が、また痛んだ。

「悲しまなくていいですよ」

青年の手が重なる。

栞の手を包み込むように。

その瞬間。

違和感が走った。

優しい。

なのに。

逃げられない。

そう思った。

青年の指は、栞の手を思った以上に強く握っていた。

「あなたを傷つけた男のことは」

青年が微笑む。

「僕が一緒に壊してあげますから」

「……え？」

栞は息を止めた。

聞き間違いかと思った。

けれど、青年は笑っている。

穏やかに。

あまりにも綺麗に。

だからこそ、怖かった。

「何を……」

栞が手を引こうとする。

だが青年は離さなかった。

「大丈夫」

「離して……」

「怖がらないでください」

声は優しい。

それなのに。

握る指だけが、少し強くなる。

背筋を甘い悪寒が駆け上がった。

逃げなければ。

頭ではそう思っている。

なのに、彼の瞳から目を逸らせない。

悲しみも。

怒りも。

惨めさも。

自分ですら見ないふりをしていたものまで、すべて見つけられてしまったような気がした。

青年が、ゆっくり口を開く。

「初めまして」

そして。

「栞さん」

世界から、音が消えた。

「…………え？」

今。

何と呼んだ？

栞は青年を見つめた。

私は、名乗っていない。

一度も。

青年の微笑みが、ほんの少しだけ深くなる。

「僕は律といいます」

「どうして……」

声が震える。

「どうして、私の名前……」

律は答えなかった。

ただ栞の手を包んだまま、その瞳を細めた。

そこにあったのは、初対面の女性へ向ける好奇心ではなかった。

もっと深い。

もっと重い。

ずっと昔から知っているものを、ようやく手に入れたような――。

そんな眼差しだった。

「……ずっと」

律の親指が、栞の手の甲をゆっくりとなぞる。

「あなたに会いたかった」

ぞくり。

身体が震えた。

怖い。

そのはずなのに。

手を振りほどけなかった。

家に帰れば、雅也がいる。

七年間信じていた夫。

そして目の前には、自分の名前を知っている見知らぬ男。

どちらが安全なのか。

そんなこと、考えるまでもないはずだった。

それなのに――。

今夜初めて。

自分の傷を見つけてくれたのは。

夫ではなく。

この男だった。

「栞さん」

律がもう一度、名前を呼ぶ。

優しく。

大切なものに触れるように。

そして、逃がさないように。

栞の手の中で、傷ついた深紅のバラが微かに揺れた。

夫の裏切りによって崩れた世界の、その先に。

もっと危険で。

もっと甘く。

決して触れてはいけない扉が開いている。

栞はまだ知らなかった。

あの夜、この花屋へ辿り着いたことさえ。

偶然ではなかったことを。