光のはじまり ― 王子が困るまで ―
第26話 仮説と検証
その日の外科医局には、珍しく穏やかな時間が流れていた。
午前の処置がひと段落し、及川は机に広げていた資料を片づけながら、スマホを確認していた。
花奈からメッセージが届いている。
大学時代から付き合っている恋人で、現在は弁護士として働いている。小柄で明るく、何事にも物怖じしない女性だった。
今度の食事についても、花奈から店の候補が送られてきていた。
及川は画面を開き、思わず眉を上げる。
……ここ？
名前は聞いたことがある。予約が取りにくいことでも知られる、有名なレストランだった。
「及川」
中川が椅子ごと近づいてきた。
「最近、花奈ちゃんと会えてる？」
「会えてるよ。今度、食事に行く」
「へえ、どこ？」
「名前は……何だっけ。でも、ここ」
及川がスマホを向けると、中川の表情が変わった。
「え、ここ？」
「うん」
「ちょっと待て。相澤、佐伯、これ見て」
呼ばれた二人が画面を覗き込む。
「有名な3つ星レストランじゃん」
「しかも、このロケーション」
「すごいな、及川。プロポーズするの？」
及川は苦笑した。
「いや、花奈指定だから」
その言葉に、三人が顔を見合わせた。
「……逆プロポーズ？」
「違うって」
及川が否定しても、中川たちはすっかり面白がっていた。夜景の写真を拡大しては、こんな場所でただの食事はないだろうと好き勝手に言っている。
「だから、花奈が行きたいって言っただけだよ」
及川はそう繰り返しながらも、画面を覗き込む三人を止めるのは諦めた。
◇
医局の前まで来た理久は、中から聞こえてきた賑やかな声に、少しだけ足を緩めた。
「何、このロケーション。これで堕ちない女はいないって」
「女？！」
「女は誰でも王子様に憧れて惚れるだろ。このレストランは強い」
……何の話？
理久は、コンビニで買ったサンドイッチとコーヒーを持ち直し、医局の扉を開けた。
「お疲れ様」
集まっていた面々が、こちらに気づいて挨拶を返す。先ほどまでの騒ぎは収まり、それぞれが何事もなかったように自分の席へ戻っていった。
理久も軽く会釈し、デスクに腰を下ろした。
誰の話をしていたのかは分からない。レストランの名前も聞こえなかった。
ただ、最後の言葉だけが耳に残った。
王子様に憧れて惚れる。
……そういうものかな。
理久はサンドイッチの包装を開けた。
病院で自分が王子と呼ばれていることは知っている。周囲の期待に合わせて振る舞えば、仕事も人間関係も円滑に進む。それが便利だと理解しているし、今さら呼び名を否定するつもりもなかった。
けれど、あの人には通用しない。
綾瀬美月。
今朝も朝食を用意しただけで、ひどく警戒された。親切にすれば恐縮され、軽口を叩けば睨まれる。こちらが感じよく笑っても、簡単には安心してくれない。
思い出すと、少しおかしかった。
それでも彼女は、帰り際に食事の誘いを受けてくれた。
お礼ですから、と何度も念を押していたけれど。
理久はコーヒーを飲み、パソコンを開いた。
そういえば、まだ店を決めていなかった。
◇
昼食を終え、理久はレストランを探し始めた。
綾瀬美月が希望していたのは、普通の店だった。
高くなくて、静かすぎず、妙に雰囲気の良すぎないところ。
条件が具体的なのだから、選ぶのは難しくない。候補をいくつか開いてみると、気軽に入れそうな店が見つかった。
ここなら、彼女も文句は言わないだろう。
そう思ったところで、先ほどの医局の会話が浮かんだ。
王子様。
レストラン。
女は誰でも惚れる。
理久は検索画面に戻った。
王子扱いをしない綾瀬美月に、いかにも王子らしい店を選んだら、どうなるのだろう。
いつものように呆れるのか。それとも、少しは違う反応をするのか。
何となく、気になった。
夜景の見えるレストランを検索してみる。いくつかの候補から目に留まった店を開くと、大きな窓に沿ってテーブルが並んでいた。料理もサービスも評価が高く、落ち着いて食事をするには申し分なさそうだった。
もっとも、綾瀬美月の条件とは正反対だ。
……絶対に怒るだろうな。
理久は画面を眺めた。
普通の店を選んで、普通に食事をすればいい。今朝、彼女はそうしてほしいと言っていた。
それは分かっている。
分かっているのに、どうしても反応を見てみたくなった。
彼女は昨夜、自分の部屋で眠ってしまった。今朝は朝食を食べ、食事の約束までして帰った。洗面所にはピアスが残されている。
あれから、どうも調子が狂っている。
いつもなら、忘れ物を見つけた時点で連絡して終わりだったはずだ。今頃になっても、まだ伝えていない。
自分ばかり、こんな些細なことで引っかかっている。
……だったら、少しくらい。
理久は予約画面を開いた。
空いていた席を確認し、手続きを進める。
これで綾瀬美月が怒ったら、別の店を探せばいい。
そう考えて、予約を確定した。
◇
夕方。
必要な仕事を終えた理久は、静かになった医局でスマホを取り出した。
新しく登録した連絡先を開く。
綾瀬美月。
今朝、連絡先を交換する時に、業務外の連絡は必要最低限にしてほしいと言われた。
店と日時を伝えるのは、当然その範囲に入る。
理久は予約した店の情報を開き、メッセージを入力した。
その途中で、ピアスのことを思い出す。
忘れ物についても連絡しなければならない。むしろ、そちらを先に伝えるべきなのだろう。
けれど、店の名前と日時を入力し終えたところで、理久は送信ボタンを押した。
ピアスのことは、書かなかった。
送ったメッセージが、画面に表示された。
これで、店の連絡は済んだ。
あとは彼女がどうするか。
理久はスマホをデスクに置き、椅子の背にもたれた。
仮説は立てた。
王子らしい店を選んだところで、綾瀬美月は簡単には喜ばないだろう。
むしろ、抗議してくる可能性の方が高い。
それでも。
彼女がどんな顔をするのか、見てみたいと思ってしまった。
理久は小さく笑い、パソコンを閉じた。
午前の処置がひと段落し、及川は机に広げていた資料を片づけながら、スマホを確認していた。
花奈からメッセージが届いている。
大学時代から付き合っている恋人で、現在は弁護士として働いている。小柄で明るく、何事にも物怖じしない女性だった。
今度の食事についても、花奈から店の候補が送られてきていた。
及川は画面を開き、思わず眉を上げる。
……ここ？
名前は聞いたことがある。予約が取りにくいことでも知られる、有名なレストランだった。
「及川」
中川が椅子ごと近づいてきた。
「最近、花奈ちゃんと会えてる？」
「会えてるよ。今度、食事に行く」
「へえ、どこ？」
「名前は……何だっけ。でも、ここ」
及川がスマホを向けると、中川の表情が変わった。
「え、ここ？」
「うん」
「ちょっと待て。相澤、佐伯、これ見て」
呼ばれた二人が画面を覗き込む。
「有名な3つ星レストランじゃん」
「しかも、このロケーション」
「すごいな、及川。プロポーズするの？」
及川は苦笑した。
「いや、花奈指定だから」
その言葉に、三人が顔を見合わせた。
「……逆プロポーズ？」
「違うって」
及川が否定しても、中川たちはすっかり面白がっていた。夜景の写真を拡大しては、こんな場所でただの食事はないだろうと好き勝手に言っている。
「だから、花奈が行きたいって言っただけだよ」
及川はそう繰り返しながらも、画面を覗き込む三人を止めるのは諦めた。
◇
医局の前まで来た理久は、中から聞こえてきた賑やかな声に、少しだけ足を緩めた。
「何、このロケーション。これで堕ちない女はいないって」
「女？！」
「女は誰でも王子様に憧れて惚れるだろ。このレストランは強い」
……何の話？
理久は、コンビニで買ったサンドイッチとコーヒーを持ち直し、医局の扉を開けた。
「お疲れ様」
集まっていた面々が、こちらに気づいて挨拶を返す。先ほどまでの騒ぎは収まり、それぞれが何事もなかったように自分の席へ戻っていった。
理久も軽く会釈し、デスクに腰を下ろした。
誰の話をしていたのかは分からない。レストランの名前も聞こえなかった。
ただ、最後の言葉だけが耳に残った。
王子様に憧れて惚れる。
……そういうものかな。
理久はサンドイッチの包装を開けた。
病院で自分が王子と呼ばれていることは知っている。周囲の期待に合わせて振る舞えば、仕事も人間関係も円滑に進む。それが便利だと理解しているし、今さら呼び名を否定するつもりもなかった。
けれど、あの人には通用しない。
綾瀬美月。
今朝も朝食を用意しただけで、ひどく警戒された。親切にすれば恐縮され、軽口を叩けば睨まれる。こちらが感じよく笑っても、簡単には安心してくれない。
思い出すと、少しおかしかった。
それでも彼女は、帰り際に食事の誘いを受けてくれた。
お礼ですから、と何度も念を押していたけれど。
理久はコーヒーを飲み、パソコンを開いた。
そういえば、まだ店を決めていなかった。
◇
昼食を終え、理久はレストランを探し始めた。
綾瀬美月が希望していたのは、普通の店だった。
高くなくて、静かすぎず、妙に雰囲気の良すぎないところ。
条件が具体的なのだから、選ぶのは難しくない。候補をいくつか開いてみると、気軽に入れそうな店が見つかった。
ここなら、彼女も文句は言わないだろう。
そう思ったところで、先ほどの医局の会話が浮かんだ。
王子様。
レストラン。
女は誰でも惚れる。
理久は検索画面に戻った。
王子扱いをしない綾瀬美月に、いかにも王子らしい店を選んだら、どうなるのだろう。
いつものように呆れるのか。それとも、少しは違う反応をするのか。
何となく、気になった。
夜景の見えるレストランを検索してみる。いくつかの候補から目に留まった店を開くと、大きな窓に沿ってテーブルが並んでいた。料理もサービスも評価が高く、落ち着いて食事をするには申し分なさそうだった。
もっとも、綾瀬美月の条件とは正反対だ。
……絶対に怒るだろうな。
理久は画面を眺めた。
普通の店を選んで、普通に食事をすればいい。今朝、彼女はそうしてほしいと言っていた。
それは分かっている。
分かっているのに、どうしても反応を見てみたくなった。
彼女は昨夜、自分の部屋で眠ってしまった。今朝は朝食を食べ、食事の約束までして帰った。洗面所にはピアスが残されている。
あれから、どうも調子が狂っている。
いつもなら、忘れ物を見つけた時点で連絡して終わりだったはずだ。今頃になっても、まだ伝えていない。
自分ばかり、こんな些細なことで引っかかっている。
……だったら、少しくらい。
理久は予約画面を開いた。
空いていた席を確認し、手続きを進める。
これで綾瀬美月が怒ったら、別の店を探せばいい。
そう考えて、予約を確定した。
◇
夕方。
必要な仕事を終えた理久は、静かになった医局でスマホを取り出した。
新しく登録した連絡先を開く。
綾瀬美月。
今朝、連絡先を交換する時に、業務外の連絡は必要最低限にしてほしいと言われた。
店と日時を伝えるのは、当然その範囲に入る。
理久は予約した店の情報を開き、メッセージを入力した。
その途中で、ピアスのことを思い出す。
忘れ物についても連絡しなければならない。むしろ、そちらを先に伝えるべきなのだろう。
けれど、店の名前と日時を入力し終えたところで、理久は送信ボタンを押した。
ピアスのことは、書かなかった。
送ったメッセージが、画面に表示された。
これで、店の連絡は済んだ。
あとは彼女がどうするか。
理久はスマホをデスクに置き、椅子の背にもたれた。
仮説は立てた。
王子らしい店を選んだところで、綾瀬美月は簡単には喜ばないだろう。
むしろ、抗議してくる可能性の方が高い。
それでも。
彼女がどんな顔をするのか、見てみたいと思ってしまった。
理久は小さく笑い、パソコンを閉じた。
