落ちこぼれ芸能科ですが、演技の天才ヒロインが舞台で全員勝たせます。

クラス中が見入っている。

　曲が止まったあともしばらく誰も声を出せなかった。

「すご……」

「なに今」

「やばくない？」

　ざわめきが広がる中、レイナは少しだけ息を乱しながら顔をそむけた。

「……これで満足？」

「満足どころじゃないよ！」

　小春は勢いよく駆け寄る。

「レイナちゃん、すっごくかっこいい！」

「ちょ、近いって」

「絶対これ舞台に入れたい！」

「は？」

「レイナちゃんのダンス、武器になる！」

　レイナは目を丸くした。

「武器」

「うん。しかも、めちゃくちゃ強い武器」

　小春の声は弾んでいた。

「ねえ蓮くん！」

「ああ」

　蓮はもう答えを決めていたみたいに、静かにうなずく。

「黒宮のダンスは使う」

「えっ」

「役だけじゃなく、構成も変える」

　その一言に、クラスの空気がまた大きく動く。

「構成まで!?」

「そんなに変えるの？」

「でも今の見たら納得かも」

　レイナは戸惑ったように小春と蓮を見比べた。

「ちょっと待って。私、やるなんて言ってない」

「やって」

　小春がまっすぐ言う。

「レイナちゃんが舞台に立ったら、絶対みんな見ちゃう」

「……」

「そんな才能、埋もれさせたくない」

　レイナの唇が、かすかに揺れる。

「……ほんと、勝手」

「うん」

「強引」

「うん」

「むかつく」

「ごめん」

「……でも」

　レイナは少しだけ目を伏せたあと、ふっと息をついた。

「嫌いじゃないかも」

「え」

「その、まっすぐなの」

　小さな声だった。
　でも、たしかにそう聞こえた。

　小春がぱっと笑う。

「じゃあ！」

「まだ全部認めたわけじゃない」

「えー」

「でも、やるならちゃんとやる」

　その言葉に、劇場の空気が明るく弾けた。

「黒宮が入るの強すぎ！」

「C組、なんか本気っぽくなってきた！」

「ちょっとわくわくするかも！」

　そのざわめきを聞きながら、小春は胸の奥が熱くなるのを感じていた。

　ひとりずつでもいい。
　こうしてみんなの中の光を見つけていけたら、きっと本当に変われる。

　そう思った、そのとき。

「白雪さん」

　後ろから小さく呼ばれて振り向くと、白峰くんが立っていた。

「なに？」

「さっきの相手役の話」

「うん」

「……やる」

「ほんと!?」

「その代わり」

　白峰くんは少しだけ照れたように視線をそらす。

「逃げそうになったら、ちゃんと止めて」

　小春の顔が、ふわっとほころぶ。

「もちろん」

　そう答えた瞬間。

「白雪」

　またしても蓮の声が落ちる。

「今度はなんで？」

「……近い」

　小春はきょとんとしてから、自分がまた白峰くんとの距離を詰めていたことに気づいた。

「あ」

「わざとか？」

「違うよ！」

「無自覚がいちばん悪い」

　低く言いながらも、蓮の耳がほんの少し赤い。

　それを見たレイナが、さっきまでより少しだけやわらかい顔で言った。

「……桜井くんって、ほんとわかりやすい」

「黒宮まで言うのか」

「だって事実でしょ」

　その一言で、また笑いが広がる。

　昨日まで、ばらばらだったクラス。
　なのに今は、ちゃんと同じ空気の中で笑っている。

　このままいける。
　そんな予感が、小春の胸に確かに灯っていた。