落ちこぼれ芸能科ですが、演技の天才ヒロインが舞台で全員勝たせます。

ただ、演技に興味を持たれているだけ。
　たぶん。

「別に、わたしは」

「あなたがどう思ってるかは関係ないの」

　ルミナは冷たく言った。

「カイの視線を集めるのは、私であるべきだから」

　小春は目を瞬く。

　その言葉の中にある感情は、すごくわかりやすかった。

　好きなんだ。
　香坂さんは、一ノ瀬くんのことが。

「……香坂さんって、一ノ瀬くんのこと」

「好きよ」

　迷いなく返ってきて、小春は少し驚いた。

　こんなにはっきり言えるんだ。

　ルミナは小春の反応なんて気にもとめず続ける。

「ずっと見てきた」

「……」

「努力して、実力をつけて、隣に立てるように頑張ってきた」

　その声には誇りがあった。
　ただかわいいとか、ただ好きとか、そういう軽いものじゃない。

「だから、急に出てきたあなたに乱されたくないの」

「乱すつもりなんてないよ」

「でも実際、乱れてる」

　ルミナの表情が少しだけ険しくなる。

「昨日だってそう。あんなふうに感情を引っ張る演技、カイが気にしないわけない」

　小春はぎゅっと台本を抱えなおした。

「……それでも、わたしはわたしの舞台をやるだけだよ」

「強気なのね」

「強気っていうか」

　小春はまっすぐルミナを見た。

「誰かに興味を持たれるかどうかのために、演じてるわけじゃないから」

　その言葉に、ルミナの目が少しだけ鋭くなる。

「つまり、私がくだらないことで必死になってるって言いたいの？」

「違う」

　小春はすぐに首を振る。

「香坂さんが一ノ瀬くんを大事に思ってるのは、ちゃんと伝わったよ」

「……」

「でも、それとわたしが舞台に立つことは別だから」

　数秒の沈黙。

　廊下の窓から入る風が、ふたりの髪を揺らした。

　ルミナはしばらく小春を見つめていたけれど、やがて小さく息をついた。

「ほんと、気に入らない」

「ええっ」

「そういうまっすぐなとこ」

　冷たい言い方なのに、声の底には少しだけ別の響きがあった。