落ちこぼれ芸能科ですが、演技の天才ヒロインが舞台で全員勝たせます。

「蓮くん？」

「なんでもない」

「なんでもなくない顔してる」

「おまえ、最近そういうの増えたな」

「だって前よりわかるようになってきたもん」

　小春がちょっとだけ得意げに言うと、蓮は小さくため息をついた。

「余計なところで鋭い」

「余計じゃないよ」

「余計だ」

「そうかな」

　言いながら小春が笑うと、蓮は一瞬だけ言葉を止めた。

「……そうやってすぐ笑うの、反則だろ」

「え？」

「いや」

　蓮は視線をそらす。

「何でもない」

「またそれ」

「本当に何でもない」

　でも耳が少し赤い。

　それを見つけた瞬間、小春の胸がまたくすぐったくなる。

「蓮くん」

「なんだ」

「もしかして、ちょっと気にしてた？」

「何を」

「香坂さんに、一ノ瀬くんのことで話しかけられてたの」

「……」

　沈黙。

　その沈黙だけで、ほとんど答えみたいなものだった。

「気にしてたんだ」

「してない」

「うそ」

「うそじゃない」

「でも今、間があったよ」

「考えてただけだ」

「何を？」

「……」

　蓮はしばらく黙ったあと、観念したみたいに言った。

「おまえが変なことに巻きこまれてないか」

「それだけ？」

「それだけだ」

　即答。

　でも、その目はちょっとだけ不機嫌そうだった。

　小春はじっとその顔を見つめる。

「……蓮くんって」

「何だ」

「やっぱりちょっと嫉妬するよね」

「しない」

「するよ」

「しない」

「するって顔してる」

「おまえな」

　蓮が一歩近づく。
　その距離に、小春の心臓がどきっと跳ねた。

「そんなこと言ってると」

「言ってると？」

　小春が見上げると、蓮は少しかがむようにして目線を合わせてくる。

「あとで後悔するぞ」

「えっ」

　低い声。
　近い距離。
　まっすぐな目。

　その全部が急にずるい。

「こ、後悔ってなに」

「さあな」

「えぇ!?」

「自分で考えろ」

「そんなの考えたら余計気になるよ！」

「なら言うな」

「むりだよ……」

　小さくこぼすと、蓮はほんの少しだけ口元をゆるめた。