君のいない明日を、今日。
ホームルーム？
校門をくぐり、昇降口へ向かう。
下駄箱で靴を脱ぎ、上履きに履き替えていると、
「愛、おはよ」
後ろから、聞き慣れた声がした。
「……おはよ」
振り返らずに、短く返す。
「なんだ？ 今日はご機嫌ななめかー？」
「うるさい」
小さく返して、靴をしまう。
いつもの会話。
いつもの声。
何度も繰り返してきた、朝のやり取り。
顔を上げた瞬間、目の前にいる彼と目が合った。
――こうき。
いつもと変わらない笑顔。
いつもと変わらない声。
いつもと、何も変わらない。
それなのに。
どうしてだろう。
やっぱり、目頭が熱くなった。
「……っ」
泣きそうになる。
何度も会った。
何度も話した。
何度も、この笑顔を見た。
そして、そのたびに――
失った。
「愛？」
こうきが不思議そうに顔を覗き込む。
私は慌てて顔を逸らした。
「……なんでもない」
「なんでもないって顔じゃないけど」
「本当に、なんでもないから」
これ以上、見ていられなかった。
こんなところで泣くわけにはいかない。
私はこうきから逃げるように、鞄を持って教室へ走った。
「おい、愛？」
後ろから呼ばれた声は、聞こえないふりをした。
教室に着いて、席に座る。
息を整えながら、私は机の上を見つめた。
――どうすればいい？
今まで何をしても、こうきは今日の夜...
何度やり直しても、そこだけは変えられなかった。
だったら。
今回は、どうする？
学校が終わったら、こうきについていく？
家に帰らせる？
自販機に行かないように止める？
でもこれも全部やった。
今まで考えつくことは全部やった。
なのに...
全部話す？
「私、何度も同じ一日を繰り返してるの」
そんなことを言って、信じてもらえる？
……無理だ。
そもそも、こうきに何が起こるのかをどう説明すればいい？
「今日、事故に遭うから気をつけて」
そんなことを言ったら。
きっと、こうきは笑う。
「何それ」
って。
私は額に手を当てた。
分からない。
今までのループでは、起きることを変えるだけで精一杯だった。
田中さん。
りほ。
そして、昨日は雨が降らなかった。
こんなことは初めてだった。
でも――
こうきだけは。
どうすれば助けられるのか、分からない。
しばらくするとチャイムが鳴った。
その直後、後ろの扉がゆっくり開く。
「……失礼しまーす」
そーっと顔を覗かせたのは、りほだった。
「りほ」
「……！」
私に気づいたりほが、ほっとしたように笑う。
「大丈夫だよ。近藤先生、まだ来てない」
「えー！！ 珍し！ ラッキー！ セーフ！」
小声で叫びながら、りほは急いで教室に入ってくる。
そして私の前の席に座った。
それから五分ほど経ったころ。
教室の前の扉が開き、学年主任の先生が入ってきた。
「今日は近藤先生が風邪でお休みです。このあと一限の数学まで静かに待ってるように」
そう言って学年主任の先生は足早に出て行った。
教室が一気にざわつく。
「えー、マジ？」
「ラッキーじゃん」
そんな声が飛び交う中。
ふと、背中に視線を感じた。
振り返らなくても分かる。
こうきだ。
後ろの席から、何か言いたげにじーっとこっちを見ている。
「……なに」
短く返す。
「べつにー」
そう言いながらも、視線はこっちを向いたまま。
私はこうきを見つめた。
――今日、どうすればいい？
いつも通り笑って。
いつも通り話して。
いつも通り、一日を過ごす。
それでいいの？
でも、それじゃあ。
また同じ結末になる。
「なになにー？ 夫婦喧嘩ですかー？」
こうきの隣に座っている水原が、面白そうに口を挟んできた。
「違うから」
私はそれだけ言って、席を立った。
「えー、彼女が朝から不機嫌なんです〜」
「お前、余計なこと言うなって！」
背中越しに、こうきと水原のやり取りが聞こえる。
私はそのまま教室を出た。
廊下を歩きながら、ぎゅっと手を握る。
どうすればいい。
どうすれば、こうきを助けられる？
私は、何度やっても。
何度やり直しても。
こうきが死ぬ未来だけを、知っている。
それを変える方法だけが分からない。
「愛ー」
後ろから足音が近づいてきた。
振り返ると、りほだった。
「なに？」
「こうきに優しくしてやんなよー」
「……」
「いい彼氏じゃん？」
私は少しだけ黙った。
廊下の窓から差し込む光が、やけに眩しかった。
そして、前を向いたまま答える。
「……いい彼氏だからだよ、もう...疲れたよ」
「ん？」
りほが不思議そうに首を傾げる。
「どういう意味？」
私は答えなかった。
ただ、鞄の中に入っている折り畳み傘を思い出す。
昨日、初めて雨が降らなかった。
今まで変えられなかったものが、少しずつ変わっている。
だったら。
こうきだって――
「……変えられる」
誰にも聞こえないくらい小さな声で呟いた。
でも、その言葉とは裏腹に。
胸の奥には、まだ怖さが残っていた。
もし、何をしても変えられなかったら。
もし、今回もこうきを失ったら。
――次は、ない。
私はぎゅっと拳を握った。
だから。
今日だけは、絶対に諦めない。
どうすればいいのか分からなくても。
何を変えればいいのか分からなくても。
私は今日、こうきを死なせない方法を探す。
下駄箱で靴を脱ぎ、上履きに履き替えていると、
「愛、おはよ」
後ろから、聞き慣れた声がした。
「……おはよ」
振り返らずに、短く返す。
「なんだ？ 今日はご機嫌ななめかー？」
「うるさい」
小さく返して、靴をしまう。
いつもの会話。
いつもの声。
何度も繰り返してきた、朝のやり取り。
顔を上げた瞬間、目の前にいる彼と目が合った。
――こうき。
いつもと変わらない笑顔。
いつもと変わらない声。
いつもと、何も変わらない。
それなのに。
どうしてだろう。
やっぱり、目頭が熱くなった。
「……っ」
泣きそうになる。
何度も会った。
何度も話した。
何度も、この笑顔を見た。
そして、そのたびに――
失った。
「愛？」
こうきが不思議そうに顔を覗き込む。
私は慌てて顔を逸らした。
「……なんでもない」
「なんでもないって顔じゃないけど」
「本当に、なんでもないから」
これ以上、見ていられなかった。
こんなところで泣くわけにはいかない。
私はこうきから逃げるように、鞄を持って教室へ走った。
「おい、愛？」
後ろから呼ばれた声は、聞こえないふりをした。
教室に着いて、席に座る。
息を整えながら、私は机の上を見つめた。
――どうすればいい？
今まで何をしても、こうきは今日の夜...
何度やり直しても、そこだけは変えられなかった。
だったら。
今回は、どうする？
学校が終わったら、こうきについていく？
家に帰らせる？
自販機に行かないように止める？
でもこれも全部やった。
今まで考えつくことは全部やった。
なのに...
全部話す？
「私、何度も同じ一日を繰り返してるの」
そんなことを言って、信じてもらえる？
……無理だ。
そもそも、こうきに何が起こるのかをどう説明すればいい？
「今日、事故に遭うから気をつけて」
そんなことを言ったら。
きっと、こうきは笑う。
「何それ」
って。
私は額に手を当てた。
分からない。
今までのループでは、起きることを変えるだけで精一杯だった。
田中さん。
りほ。
そして、昨日は雨が降らなかった。
こんなことは初めてだった。
でも――
こうきだけは。
どうすれば助けられるのか、分からない。
しばらくするとチャイムが鳴った。
その直後、後ろの扉がゆっくり開く。
「……失礼しまーす」
そーっと顔を覗かせたのは、りほだった。
「りほ」
「……！」
私に気づいたりほが、ほっとしたように笑う。
「大丈夫だよ。近藤先生、まだ来てない」
「えー！！ 珍し！ ラッキー！ セーフ！」
小声で叫びながら、りほは急いで教室に入ってくる。
そして私の前の席に座った。
それから五分ほど経ったころ。
教室の前の扉が開き、学年主任の先生が入ってきた。
「今日は近藤先生が風邪でお休みです。このあと一限の数学まで静かに待ってるように」
そう言って学年主任の先生は足早に出て行った。
教室が一気にざわつく。
「えー、マジ？」
「ラッキーじゃん」
そんな声が飛び交う中。
ふと、背中に視線を感じた。
振り返らなくても分かる。
こうきだ。
後ろの席から、何か言いたげにじーっとこっちを見ている。
「……なに」
短く返す。
「べつにー」
そう言いながらも、視線はこっちを向いたまま。
私はこうきを見つめた。
――今日、どうすればいい？
いつも通り笑って。
いつも通り話して。
いつも通り、一日を過ごす。
それでいいの？
でも、それじゃあ。
また同じ結末になる。
「なになにー？ 夫婦喧嘩ですかー？」
こうきの隣に座っている水原が、面白そうに口を挟んできた。
「違うから」
私はそれだけ言って、席を立った。
「えー、彼女が朝から不機嫌なんです〜」
「お前、余計なこと言うなって！」
背中越しに、こうきと水原のやり取りが聞こえる。
私はそのまま教室を出た。
廊下を歩きながら、ぎゅっと手を握る。
どうすればいい。
どうすれば、こうきを助けられる？
私は、何度やっても。
何度やり直しても。
こうきが死ぬ未来だけを、知っている。
それを変える方法だけが分からない。
「愛ー」
後ろから足音が近づいてきた。
振り返ると、りほだった。
「なに？」
「こうきに優しくしてやんなよー」
「……」
「いい彼氏じゃん？」
私は少しだけ黙った。
廊下の窓から差し込む光が、やけに眩しかった。
そして、前を向いたまま答える。
「……いい彼氏だからだよ、もう...疲れたよ」
「ん？」
りほが不思議そうに首を傾げる。
「どういう意味？」
私は答えなかった。
ただ、鞄の中に入っている折り畳み傘を思い出す。
昨日、初めて雨が降らなかった。
今まで変えられなかったものが、少しずつ変わっている。
だったら。
こうきだって――
「……変えられる」
誰にも聞こえないくらい小さな声で呟いた。
でも、その言葉とは裏腹に。
胸の奥には、まだ怖さが残っていた。
もし、何をしても変えられなかったら。
もし、今回もこうきを失ったら。
――次は、ない。
私はぎゅっと拳を握った。
だから。
今日だけは、絶対に諦めない。
どうすればいいのか分からなくても。
何を変えればいいのか分からなくても。
私は今日、こうきを死なせない方法を探す。
