君のいない明日を、今日。
もう。
教室に戻ってからも、私は何度も後ろを振り返りそうになった。
見なくても分かる。
きっと、こうきがいる。
でも、見ない。
今は、見ちゃいけない気がした。
一時間目が終わった頃、机の中からスマホを取り出す。
何気なく写真を眺めていると、そこにはこうきと私が写っていた。
二人で変な顔をして笑っている。
なんてことのない写真。
なのに。
「……」
急に、目頭が熱くなった。
慌てて画面を閉じる。
どうしてだろう。
こんなに好きなのに。
こんなに大切なのに。
私は――
この人をどうすれば救えるんだろう。
今までと同じように、一緒にいる？
それとも。
私から離れる？
前のループでは、私から別れを告げた。
それでも、こうきは死んだ。
じゃあ、今回はどうすればいい？
考えても、答えは出なかった。
「愛ー」
後ろから声がして、肩が跳ねた。
「なに？」
「放課後、一緒に帰ろ」
「……うん」
「じゃあ、校門で待ってる」
「分かった」
こうきが笑う。
その笑顔を見ていると、胸の奥がぎゅっと苦しくなった。
私は目を逸らした。
――この笑顔を、絶対に失いたくない。
そう思った。
でも同時に。
――このままじゃ、また失う。
そんな予感もしていた。
昼休み。
りほとお弁当を食べていると、こうきが私の机の横にやってきた。
「愛、卵焼き一個ちょうだい」
「やだ」
「えー、ケチ」
「自分のお弁当食べれば？」
「愛のがうまそうなんだもん」
「知らない」
そう言いながらも、私は卵焼きを一つ取って、こうきのお弁当箱に入れた。
「やった」
嬉しそうに笑うこうき。
「……単純」
「愛が優しいだけでしょ」
「はいはい」
いつも通り。
何も変わらない。
それなのに、私はその「いつも通り」が怖かった。
「そういえばさ」
こうきが箸を動かしながら言った。
「卒業したら、どっか行こうよ」
「……」
箸が止まる。
「愛？」
「……どこに？」
「んー、北海道とか？」
「……北海道」
「うん。海鮮食べたい」
「ふふ」
思わず笑った。
「なんで北海道なの」
「なんとなく」
「ふーん」
笑いながらも、胸の奥が痛かった。
卒業したら。
来年になったら。
その先もずっと。
そんなふうに続いていく未来を、こうきは当たり前みたいに話す。
私は何も言えなかった。
その未来が、本当にあるのか。
私には分からなかったから。
そして――
こうきも、何かを考えるように一瞬だけ黙っていた。
「……なあ、愛」
「ん？」
「いや……なんでもない」
そう言って、こうきは笑った。
放課後。
校門に着くと、こうきが壁にもたれて待っていた。
「お、来た」
「……待った？」
「全然」
いつものように並んで歩く。
くだらない話をして。
笑って。
いつもの道を帰る。
でも。
私はずっと考えていた。
今日こそ、私から何かを変えなきゃいけない。
こうきを家に帰らせない？
自販機に行かせない？
それとも――
私が一緒についていく？
何をしてもいい。
何でもいいから。
こうきが生きていられる方法を見つけたい。
神社の前まで来たところで。
「愛」
突然、こうきが足を止めた。
「……ん？」
振り返ると、こうきは私を見ていた。
いつもの笑顔じゃなかった。
「話がある」
「……なに？」
嫌な予感がした。
胸の奥が、ざわざわする。
こうきは少しだけ俯いて、それからゆっくり口を開いた。
「俺たち……別れよう」
「……え？」
一瞬、何を言われたのか分からなかった。
「……どうして？」
「……」
こうきは答えない。
「ねぇ、こうき」
「……ごめん」
その言葉を聞いた瞬間。
胸の奥が、ぎゅっと締めつけられた。
どうして？
前のループでは、私から別れた。
今回は違う。
こうきから？
もしかして。
もしかしたら――
これなら。
こうきは助かる？
「……私、何かした？」
「違う」
「じゃあ、なんで？」
「愛が悪いんじゃない」
こうきは苦しそうに笑った。
「俺が……もう無理なんだ」
「……」
何が無理なの？
そう聞きたかった。
でも、声が出なかった。
「だから、もう俺のこと気にしないで」
「……嫌」
反射的に言葉が出た。
「嫌だよ」
こうきが目を伏せる。
「ごめん」
「なんで謝るの……？」
涙が滲んでくる。
「私、こうきのこと……」
言葉が詰まった。
好き。
大好き。
ずっと一緒にいたい。
でも――
もし、私と別れることで。
こうきが助かるなら。
私は――
「……分かった」
自分でも驚くほど小さな声だった。
こうきが顔を上げる。
「……本当に？」
私は何度も頷いた。
「うん」
涙が頬を伝う。
「別れよう」
言葉にした瞬間、胸が引き裂かれるように痛かった。
でも。
これでいい。
これで、こうきが生きられるなら。
「……ありがとう」
こうきが小さく呟く。
その顔を見ているだけで、涙が止まらなくなる。
「……元気でね」
「愛も」
「うん」
本当は。
抱きしめてほしかった。
大丈夫だって言ってほしかった。
これからも一緒にいるって、言ってほしかった。
でも、言わなかった。
言ってはいけない気がした。
こうきが背を向ける。
私はその背中を見つめたまま、動けなかった。
――これで助かる。
きっと。
これで、今までとは違う未来になる。
そう思いたかった。
「……こうき」
小さく名前を呼ぶ。
でも、こうきは振り返らなかった。
私はその場に立ち尽くしたまま、涙を拭った。
これでいい。
これで、こうきが生きてくれるなら。
私はそれでいい。
そう、自分に言い聞かせる。
けれど胸の奥には。
どうしても消えない不安が残っていた。
――本当に、これで助かるの？
その答えを知るのは、まだ先だった。
見なくても分かる。
きっと、こうきがいる。
でも、見ない。
今は、見ちゃいけない気がした。
一時間目が終わった頃、机の中からスマホを取り出す。
何気なく写真を眺めていると、そこにはこうきと私が写っていた。
二人で変な顔をして笑っている。
なんてことのない写真。
なのに。
「……」
急に、目頭が熱くなった。
慌てて画面を閉じる。
どうしてだろう。
こんなに好きなのに。
こんなに大切なのに。
私は――
この人をどうすれば救えるんだろう。
今までと同じように、一緒にいる？
それとも。
私から離れる？
前のループでは、私から別れを告げた。
それでも、こうきは死んだ。
じゃあ、今回はどうすればいい？
考えても、答えは出なかった。
「愛ー」
後ろから声がして、肩が跳ねた。
「なに？」
「放課後、一緒に帰ろ」
「……うん」
「じゃあ、校門で待ってる」
「分かった」
こうきが笑う。
その笑顔を見ていると、胸の奥がぎゅっと苦しくなった。
私は目を逸らした。
――この笑顔を、絶対に失いたくない。
そう思った。
でも同時に。
――このままじゃ、また失う。
そんな予感もしていた。
昼休み。
りほとお弁当を食べていると、こうきが私の机の横にやってきた。
「愛、卵焼き一個ちょうだい」
「やだ」
「えー、ケチ」
「自分のお弁当食べれば？」
「愛のがうまそうなんだもん」
「知らない」
そう言いながらも、私は卵焼きを一つ取って、こうきのお弁当箱に入れた。
「やった」
嬉しそうに笑うこうき。
「……単純」
「愛が優しいだけでしょ」
「はいはい」
いつも通り。
何も変わらない。
それなのに、私はその「いつも通り」が怖かった。
「そういえばさ」
こうきが箸を動かしながら言った。
「卒業したら、どっか行こうよ」
「……」
箸が止まる。
「愛？」
「……どこに？」
「んー、北海道とか？」
「……北海道」
「うん。海鮮食べたい」
「ふふ」
思わず笑った。
「なんで北海道なの」
「なんとなく」
「ふーん」
笑いながらも、胸の奥が痛かった。
卒業したら。
来年になったら。
その先もずっと。
そんなふうに続いていく未来を、こうきは当たり前みたいに話す。
私は何も言えなかった。
その未来が、本当にあるのか。
私には分からなかったから。
そして――
こうきも、何かを考えるように一瞬だけ黙っていた。
「……なあ、愛」
「ん？」
「いや……なんでもない」
そう言って、こうきは笑った。
放課後。
校門に着くと、こうきが壁にもたれて待っていた。
「お、来た」
「……待った？」
「全然」
いつものように並んで歩く。
くだらない話をして。
笑って。
いつもの道を帰る。
でも。
私はずっと考えていた。
今日こそ、私から何かを変えなきゃいけない。
こうきを家に帰らせない？
自販機に行かせない？
それとも――
私が一緒についていく？
何をしてもいい。
何でもいいから。
こうきが生きていられる方法を見つけたい。
神社の前まで来たところで。
「愛」
突然、こうきが足を止めた。
「……ん？」
振り返ると、こうきは私を見ていた。
いつもの笑顔じゃなかった。
「話がある」
「……なに？」
嫌な予感がした。
胸の奥が、ざわざわする。
こうきは少しだけ俯いて、それからゆっくり口を開いた。
「俺たち……別れよう」
「……え？」
一瞬、何を言われたのか分からなかった。
「……どうして？」
「……」
こうきは答えない。
「ねぇ、こうき」
「……ごめん」
その言葉を聞いた瞬間。
胸の奥が、ぎゅっと締めつけられた。
どうして？
前のループでは、私から別れた。
今回は違う。
こうきから？
もしかして。
もしかしたら――
これなら。
こうきは助かる？
「……私、何かした？」
「違う」
「じゃあ、なんで？」
「愛が悪いんじゃない」
こうきは苦しそうに笑った。
「俺が……もう無理なんだ」
「……」
何が無理なの？
そう聞きたかった。
でも、声が出なかった。
「だから、もう俺のこと気にしないで」
「……嫌」
反射的に言葉が出た。
「嫌だよ」
こうきが目を伏せる。
「ごめん」
「なんで謝るの……？」
涙が滲んでくる。
「私、こうきのこと……」
言葉が詰まった。
好き。
大好き。
ずっと一緒にいたい。
でも――
もし、私と別れることで。
こうきが助かるなら。
私は――
「……分かった」
自分でも驚くほど小さな声だった。
こうきが顔を上げる。
「……本当に？」
私は何度も頷いた。
「うん」
涙が頬を伝う。
「別れよう」
言葉にした瞬間、胸が引き裂かれるように痛かった。
でも。
これでいい。
これで、こうきが生きられるなら。
「……ありがとう」
こうきが小さく呟く。
その顔を見ているだけで、涙が止まらなくなる。
「……元気でね」
「愛も」
「うん」
本当は。
抱きしめてほしかった。
大丈夫だって言ってほしかった。
これからも一緒にいるって、言ってほしかった。
でも、言わなかった。
言ってはいけない気がした。
こうきが背を向ける。
私はその背中を見つめたまま、動けなかった。
――これで助かる。
きっと。
これで、今までとは違う未来になる。
そう思いたかった。
「……こうき」
小さく名前を呼ぶ。
でも、こうきは振り返らなかった。
私はその場に立ち尽くしたまま、涙を拭った。
これでいい。
これで、こうきが生きてくれるなら。
私はそれでいい。
そう、自分に言い聞かせる。
けれど胸の奥には。
どうしても消えない不安が残っていた。
――本当に、これで助かるの？
その答えを知るのは、まだ先だった。
