君のいない明日を、今日。

通学路

家を出て、いつもの通学路を歩く。

学校へ向かう途中に、小さな神社がある。

私は毎朝、そこに立ち寄っていた。

鳥居をくぐり、賽銭箱の前で足を止める。鈴を鳴らして、そっと手を合わせた。

「……今度こそは、どうか……」

目を閉じたまま、しばらく祈る。

それから小さく息を吐き、神社をあとにした。

少し歩いたところで、前から見慣れた人影が見えた。

「あ、田中さん」

町内会長の田中さんだった。

「おはようございます」

「おう、おはよう。今日も早いねぇ」

いつものように挨拶を交わし、そのまま通り過ぎようとしたときだった。

「あっ、田中さん」

ふと思い出して、振り返る。

「薬、飲んだ？」

「……あ！」

田中さんが目を丸くした。

「忘れてた」

「もう、いつも忘れるんだから」

「いやぁ、忘れたことなんてないんだけどなぁ」

田中さんは頭を掻きながら、困ったように笑った。

「最近、ちょっとボケてきたのかなぁ」

「もう、気をつけてよー」

「ははは。気をつけるよ」

田中さんに手を振って、また歩き出す。

しばらくすると、今度は前からりほが走ってきた。

「おはよー！」

「おはよう。……って、どうしたの？　そんなに急いで」

「朝、慌てて家を出てきちゃって……」

りほは息を切らしながら、困ったように笑った。

「大丈夫？」

「うん、大丈夫！」

そうだ、今日体育あるんだ。

「体操服！　持ってきた？」

「えぇ？　多分...」

りほはかばんを漁る。

「ない...！！どうしよう...」

「今ならまだ間に合うよ。急いで取りに帰りな？」

「でも、もう時間が……」

「大丈夫。先生には私から言っておくから」

「ほんと！？」

「うん。急いで！」

「ありがと！　じゃあ、行ってくる！」

友達は来た道を走って戻っていった。

私はその背中を見送りながら、時計を見る。

うん。まだ、間に合う。

また学校へ向かって歩き出した。