魔法より、君に恋をする。

第二十五章 怖い先輩と甘いもの

春季実戦祭まで、あと五日。

　学院全体が、目に見えて騒がしくなっていた。

　廊下には部隊表が貼り出され、演習場は朝から夕方まで予約で埋まり、食堂ではどの部隊が強いだの、誰と誰の相性がいいだの、そんな話ばかりが飛び交っている。

　第十三部隊も例外ではない。

　むしろ、例外どころか。

「また見られてる」

　昼休み。

　食堂の中央で、リリアはスープを飲みながら言った。

「そりゃ見るでしょ」

　向かいのノアがパンをちぎる。

「第十三部隊、優勝候補扱いされてるから」

「まだ一回も戦ってない」

「期待ってそういうものだよ」

「嫌だ」

「注目されるの？」

「うん」

「入学式からずっと注目されてるのに？」

「慣れない」

「美人も大変だねえ」

「ノアも見られてる」

「僕は歓迎」

「違いが分からない」

　隣でセシルが笑った。

「リリアは自分に向けられる視線を気にしないようで、意外と気にするよね」

「見られる理由が分からない時が嫌」

「今は分かる？」

「実戦祭」

「じゃあ平気？」

「ちょっと嫌」

「結局嫌なんだ」

　セシルが楽しそうに笑う。

　その時、食堂の入口がざわついた。

「今度は何？」

　リリアが顔を上げる。

　黒髪。

　深紅の学年色。

　長身。

　カイルだった。

「クロフォード先輩」

　呼ぶと、彼はすぐにこちらを見た。

　そして真っ直ぐ歩いてくる。

　周囲がさりげなく道を空けた。

「怖がられてる」

　リリアが言う。

「聞こえてる」

「本当のこと」

「お前はもう少し声量を考えろ」

「普通に喋った」

「普通でそれか」

　カイルは呆れたように息を吐いた。

「何しに来たの？」

「お前に用がある」

「私？」

「ああ」

　ノアがにっこり笑う。

「何の用ですか、カイル先輩」

「なぜお前が聞く」

「気になるから」

「関係ない」

「冷たいなあ」

　カイルはノアを完全に無視し、リリアを見る。

「放課後、時間はあるか」

「合同訓練までなら」

「一時間程度でいい」

「何するの？」

「前に言っただろ」

　リリアは考える。

「猫？」

「違う」

「訓練？」

「違う」

「何？」

　カイルの眉間に皺が寄る。

「甘いもの」

「あ」

　思い出した。

「食べる約束」

「そうだ」

「行く」

　即答すると、カイルが一瞬だけ黙った。

「……そうか」

「忘れてた？」

「忘れてない」

「じゃあなんで驚いたの？」

「驚いてない」

「今ちょっと止まった」

「気のせいだ」

　ノアが机に頬杖をつく。

「へえ。二人で甘いもの」

「ノアも昨日食べたでしょ」

「そうだけど」

「じゃあいいじゃん」

「そういう問題かなあ」

「違うの？」

「……いや、もういいや」

　セシルがノアの肩を軽く叩いた。

「頑張って」

「何を？」

「色々」

「セシルまでそっち側？」

「どっち側かは分からないけど」

　リリアは二人を見た。

「変なの」

「リリアが言う？」

　声が揃った。