魔法より、君に恋をする。

第二十七章 春季実戦祭、開幕

　春季実戦祭初日。

　王立高等魔法学院《アルカディア》の中央広場には、朝から全校生徒が集まっていた。

　一年生の白銀、二年生の蒼、三年生の深紅。三つの学年色が入り混じり、広場の周囲には各部隊の旗が並んでいる。

　学院の高い塔から、開幕を告げる鐘が鳴った。

　ざわめきが止まる。

　壇上へ上がった学院長が、全校生徒を見渡した。

「春季実戦祭は、諸君が一年を通して学ぶべきものを、最も早く知るための行事でもある」

　拡声魔法に乗った声が広場へ響く。

「魔法の強さだけでは、人は救えない。剣の腕だけでも、知識だけでも同じだ。状況を見て、考え、仲間を信じ、自ら選択すること。そのすべてを試す三日間になる」

　リリアは第十三部隊の列に立ちながら聞いていた。

　右にセシル。

　左にノア。

　少し前にはアレンとカイル。

　レオンハルトは中央寄り。

　ルシアンは参加生徒とは別の、監督生用の深紫の腕章をつけて後方に立っている。

「緊張してる？」

　ノアが小声で聞いた。

「してない」

「即答だ」

「楽しみ」

「だと思った」

　反対側からセシルが笑う。

「昨日ちゃんと寝た？」

「寝た」

「何時？」

「十時」

「本当に？」

「十時半」

「もう変わった」

「十一時前」

「リリア」

「寝たから大丈夫」

　ノアが肩を震わせている。

「笑わないで」

「いや、ごめん。セシル、完全に保護者だなと思って」

「誰が保護者？」

「セシル」

「私？」

「違うの？」

「同い年だよ」

「知ってる」

「ノアよりしっかりしてる」

「急に僕へ飛んできた」

　前にいたアレンが振り返る。

「お前ら、式くらい静かに聞けねえのか」

「アレン先輩に言われた」

「何で俺だと説得力ねえみたいな顔すんだよ！」

「静かに」

　カイルが言った。

「お前もな」

「俺は喋ってない」

「今喋っただろ」

「お前が話しかけたからだ」

「喧嘩しないでください」

　レオンハルトが小声で割って入る。

「お前が一番まともだな、王子」

「光栄だよ」

「今ちょっと嬉しそう」

　リリアが言う。

「リリアまで参加しないで」

　レオンハルトが苦笑する。

　後ろから、こつん、と何かがリリアの頭へ触れた。

「痛くないけど何？」

　振り返る。

　ルシアンが記録板の端をリリアの頭へ軽く当てていた。

「静かに」

「みんな喋ってる」

「君が中心にいるから」

「私のせい？」

「半分くらい」

「残りは？」

「主にアレン」

「何でだよ！」

　周囲の部隊から笑いが漏れた。

　壇上の学院長が一瞬こちらを見た。

　第十三部隊はようやく静かになった。