魔法より、君に恋をする。

『第十三部隊、救助対象一体確保！』

　演習区画全体へ声が響く。

「一番？」

　リリアが聞く。

「今のところは」

　レオンハルトが答える。

　二人は指定地点へ救助対象を運び終えた。

　残り二体。

「みんなは？」

「信号を見る限り、森林組が一体発見してる」

「アレン先輩たちは？」

「まだ」

「手伝いに行く？」

「いや」

　レオンハルトは即答した。

「任せよう」

　リリアが彼を見る。

「うん」

　以前なら。

　自分が行った方が早いと思ったかもしれない。

　でも今は。

「任せる」

「そうしよう」

「じゃあ私たちは？」

「敵部隊の救助を妨害する」

「倒す？」

「君はそれしかないの？」

「分かりやすい」

「まあ、今回は否定しないけど」

　二人で走る。

　数分後。

『第十三部隊、救助対象二体目確保！』

「セシルたち！」

「早いね」

　あと一体。

　観覧席の歓声が大きくなる。

「勝てる」

　リリアが言った。

「まだ油断しない」

「してない」

「顔が楽しそう」

「楽しい」

「それはいいことだ」

　その時だった。

　リリアの足が止まった。

「……」

「リリア？」

　聞こえた。

　何か。

「どうした？」

「今」

　周囲を見る。

　水路。

　石壁。

　風。

　何もない。

「何か聞こえた」

　レオンハルトの表情が変わる。

「声？」

「分からない」

「監督生に信号を」

「待って」

　リリアは耳を澄ませた。

　遠い。

　けれど。

　どこかで。

　泣いている。

「……子供？」

「何？」

「泣き声」

　レオンハルトも耳を澄ませる。

「僕には聞こえない」

「でもいる」

「リリア」

「あっち」

　水路のさらに奥。

　本来なら競技区域の端に近い場所。

「救助対象かも」

「反応はない」

「でも」

　また聞こえた。

　小さな泣き声。

「レオン先輩」

「……分かった」

　レオンハルトはすぐに決めた。

「行こう。ただし僕から離れないで」

「うん」

　走る。

　水路沿いを抜ける。

　競技の音が遠ざかっていく。

　観覧席からも見えにくい区域。

「この先、行き止まりのはずだ」

「でも聞こえる」

「どこから？」

「下」

　二人が止まる。

　地面。

　古い石畳。

　リリアが膝をつく。

「ここ」

「待って」

　レオンハルトが腕を掴んだ。

「触らないで」

「でも」

「ルシアン先輩に信号を送る」

「……うん」

　レオンハルトが緊急信号用の魔石を取り出した。

　魔力を流す。

　赤い光が空へ上がる。

　その瞬間。

　リリアのポケットが熱くなった。

「っ」

「リリア？」

　方位磁針。

　取り出す。

　針が激しく回っている。

「昨日と同じ」

「離れよう」

「うん」

　二人が一歩下がる。

　石畳に。

　黒い線が浮かんだ。

「……」

　一本。

　二本。

　三本。

　リリアは数える。

「四、五、六……」

　嫌な予感。

「七、八、九」

　レオンハルトがリリアの前へ立つ。

「十」

　金色の防壁が展開される。

「十一」

　遠くから声がした。

「リリア！」

　ノア。

「十二」

　黒い線が円を描く。

　そして。

「……十三」

　最後の一本が現れた。

　その瞬間。

　世界から音が消えた。