魔法より、君に恋をする。
ルシアンルート 第37章 今の君を知りたい
翌朝。
リリアは授業が始まる前から、放課後のことを考えていた。
昨日、ルシアンと約束した。
次に会ったら、秘密を一つ教える。
だから今日は生徒会室へ行く。
そのため。
――だけではない気がする。
「リリア」
「ん？」
隣から声をかけられ、顔を上げる。
セシルがこちらを見ていた。
「さっきから同じページ見てるけど」
「読んでる」
「十分くらい？」
「……そんなに？」
「うん」
リリアは教科書を見る。
確かに全然頭に入っていない。
「何か考え事？」
「放課後」
「予定あるの？」
「ルシアン先輩のところ行く」
セシルの指が僅かに止まった。
「生徒会長？」
「うん」
「最近よく一緒にいるね」
「昨日も出かけた」
「……二人で？」
「うん」
セシルが少しだけ目を丸くする。
「古書店行って、散歩して、ご飯食べた」
「それって」
「何？」
「いや」
セシルは小さく笑った。
「楽しかった？」
「楽しかった」
「そっか」
「今日も会いたい」
言ってから、リリア自身が少し止まった。
昨日は普通に言えた。
でも今、自分の口から出た言葉を改めて聞くと、少し違って聞こえる。
「……私、結構会いたいかも」
セシルはリリアを見た。
「それ、本人には言った？」
「昨日言った」
「リリアは強いね」
「何が？」
「何でもない」
セシルは笑った。
少しだけ寂しそうに見えた気がしたけれど、すぐいつもの顔に戻った。
「じゃあ放課後、楽しんできて」
「うん」
その日の授業は、いつもより少し長く感じた。
放課後になると、リリアは教室を出る。
生徒会室への道は、もう覚えた。
少なくとも今日は迷わなかった。
扉をノックする。
「どうぞ」
声を聞いただけで、少し嬉しくなる。
「失礼します」
扉を開ける。
ルシアンは机に向かっていた。
「こんにちは」
「こんにちは、リリア」
顔を上げる。
そして少し笑った。
「本当に来たね」
「来るって言ったじゃん」
「そうだったね」
「待ってた？」
「少し」
「少しだけ？」
「……かなり」
リリアは足を止めた。
「今のもう一回」
「言わない」
「聞こえたけど」
「なら十分だろう」
ルシアンが視線を資料へ戻す。
耳が少し赤い。
「また赤い」
「今日は暑いからね」
「普通です」
「窓際は暑い」
「言い訳下手になってない？」
「君相手だと調子が狂うらしい」
「私のせい？」
「そうとも言える」
「何もしてない」
「それが問題なんだよ」
意味が分からない。
でも少し嬉しい。
「仕事終わる？」
「あと五分」
「じゃあ待つ」
「大人しく？」
「多分」
「不安だな」
リリアはソファへ座った。
ルシアンが仕事をしている間、昨日買ったらしい本を手に取る。
「これ読んでいい？」
「いいよ。眠る本ではない」
「確認しようと思ってた」
「成長したね」
「馬鹿にしてる？」
「褒めている」
昨日と同じ。
そんなやり取りをしながら、本を開く。
数分後。
「終わった」
ルシアンが立ち上がる。
「早い」
「君を待たせているからね」
「急いだ？」
「少し」
「仕事大丈夫？」
「問題ないよ」
ルシアンが向かいへ座る。
「それで？」
「秘密」
「早いね」
「そのために来た」
「僕に会いたかったんじゃなかった？」
言われて、リリアは黙る。
ルシアンが少し笑った。
「昨日、そう言っていただろう」
「……会いたかったのもある」
「そう」
「何で嬉しそうなの」
「嬉しいから」
今日は素直だ。
「ルシアン先輩、今日変」
「君が毎日会いに来るからじゃないかな」
「嫌だった？」
「逆だよ」
紫の瞳がこちらを見る。
「慣れてきた」
「何に？」
「君が僕を選んでここへ来ることに」
昨日も似たことを言っていた。
リリアは少し考える。
「それって、そんなに変？」
「僕にとってはね」
「何で？」
「それが今日の秘密に繋がる」
ルシアンは少し姿勢を変えた。
「リリア」
「はい」
「僕は君を、君が生まれるよりずっと前から知っている」
リリアは瞬きをした。
「……私を？」
「正確には、君と同じ名前と姿を持つ存在を」
昨日までなら、胸がざわついたかもしれない。
でも今は、少し違った。
「昔のリリア？」
「ああ」
「どれくらい昔？」
「とても昔」
「百年？」
「もっと」
「千年？」
「数字当てを始めるのはやめようか」
「気になる」
「いずれ話すよ」
「今日の秘密、一個だけだから？」
「そういうことにしておこう」
ルシアンは少し笑った。
「僕は、最初のリリアを知っている」
「最初？」
「ああ」
「十二回より前？」
笑みが消えた。
「……鋭いね」
「当たり？」
「今日はそこまで」
「ずるい」
「約束は一つだからね」
リリアは少し不満だった。
でも、その言葉を頭の中で整理する。
「じゃあルシアン先輩は、最初のリリアも、十二回のリリアも知ってる？」
「全てを同じように知っているわけではない。ただ、記録と記憶はある」
「すごい長い付き合い」
「そう見える？」
「うん」
「でも君とは、まだ数か月だ」
リリアはルシアンを見る。
「私とは？」
「ああ」
「別に数えるんだ」
「当然だよ」
即答だった。
「君は彼女ではない」
「……うん」
「僕はそれを間違えたくない」
ルシアンの声が少し低くなる。
「同じ顔をしている。同じ名前を使っている。似た魔力を持っている。それでも、君は君だ」
「エリシアだから？」
「それだけではない」
「じゃあ？」
「君を知ったから」
リリアは黙った。
「昔の彼女は、古書店で危険な本を見つけても無警戒に手を出したりしなかった」
「そこ？」
「重要だよ」
「恥ずかしい」
「僕の耳が赤いと何度も指摘もしなかった」
「だって赤かった」
「眼鏡を外せと言って、顔がいいと真顔で感想を言うこともなかった」
「それも恥ずかしいからやめて」
「それから」
ルシアンが少し笑う。
「会いたかったと、こんなに簡単に言う人でもなかった」
リリアは何も言えなくなる。
「だから僕は、君を彼女と間違えない」
「……そっか」
「安心した？」
「ちょっと」
「ちょっと？」
「うん」
リリアは自分の膝を見る。
「ルシアン先輩、昔のリリアのこと好きだった？」
空気が止まった。
昨日も聞いた。
恋をしたことがあるか。
今も好きか。
答えは曖昧だった。
「……好きだったよ」
今日は答えた。
リリアは顔を上げる。
「本当に？」
「ああ」
「付き合ってた？」
「いや」
「告白した？」
「していない」
「された？」
ルシアンが黙った。
「……されたんだ」
「鋭いね」
「顔」
「そんなに分かりやすいかな」
「最近は」
ルシアンは少し困ったように笑った。
「彼女は僕を好きだと言った」
「ルシアン先輩は？」
「断った」
「好きだったのに？」
「ああ」
「何で？」
「それは、今日の一つには含まれない」
「えー」
「欲張りだね」
「だって気になる」
「いずれ話す」
リリアは頬を膨らませる。
でもそれ以上追及はしなかった。
代わりに、別のことが気になった。
「……今も好き？」
昨日と同じ質問。
ルシアンはすぐには答えなかった。
「大切だよ」
「好きじゃなくて？」
「今の僕が、彼女に恋をしているのかと聞かれれば」
少しだけ目を伏せる。
「分からない」
「分からないんだ」
「あまりにも昔のことだからね」
「でも忘れてない」
「忘れられないよ」
その答えを聞いた瞬間。
胸の奥が少しだけ嫌な感じになった。
痛いほどではない。
でも、面白くない。
「……そっか」
「リリア？」
「何？」
「急に不機嫌になったね」
「なってない」
「なっている」
「普通」
「分かりやすいな」
「うるさい」
ルシアンが少し驚いた顔をする。
「……もしかして」
「何？」
「嫉妬している？」
「してない」
即答した。
「本当に？」
「何で私が昔の私に嫉妬するの」
「僕もそれが不思議でね」
「してないです」
「そういうことにしておこう」
「絶対信じてない」
「うん」
「ルシアン先輩！」
思わず睨む。
ルシアンは笑った。
「ごめん」
「楽しんでる」
「少し」
「意地悪」
「知っている」
腹が立つ。
なのに、笑っている顔を見ると本気で怒れない。
「じゃあ私も聞く」
「何を？」
「ルシアン先輩って嫉妬する？」
「するよ」
「意外」
「僕を聖人か何かだと思っている？」
「どっちかというと怪しい人」
「酷いな」
「誰に嫉妬したことある？」
「昔の話？」
「今」
ルシアンが止まった。
「今？」
「うん」
「……なぜ？」
「私だけ嫉妬してるみたいなの悔しいから」
言ってから気づく。
「あ」
ルシアンが笑う。
「認めたね」
「今のなし」
「無理だよ」
「忘れて」
「嫌だ」
「意地悪！」
「今日一番面白い情報だった」
「最低」
リリアは顔を逸らした。
恥ずかしい。
「リリア」
「何」
「僕もしたよ」
顔を戻す。
「何を？」
「嫉妬」
「いつ？」
「今朝」
「今朝？」
「君がセシルと話していただろう」
「見てたの？」
「偶然ね」
「何でそれで嫉妬するの？」
「随分楽しそうだったから」
「友達だもん」
「知っている」
「セシル女の子だよ」
「知っているよ」
「じゃあ何で？」
「恋愛感情は性別で決まるものでもないだろう」
正論だった。
しかもセシルに関しては、なぜか少しだけ返事に困った。
「……でも私とセシルは」
「分かっている」
「じゃあ」
「感情は理屈通りには動かないらしい」
ルシアンは困ったように笑った。
「君が僕以外の誰かと楽しそうにしているのを見て、少し面白くなかった」
胸が跳ねた。
「……それって」
「何だろうね」
「分かんないの？」
「分かっている可能性もある」
「また誤魔化す」
「今はね」
「ずるい」
「僕はずるい男だから」
さらりと言う。
「自覚あるんだ」
「あるよ」
「直して」
「努力する」
少しの沈黙。
リリアは昨日と同じソファに座っている。
ルシアンも向かいにいる。
なのに昨日より距離が近く感じた。
「ルシアン先輩」
「何？」
「こっち来て」
「なぜ？」
「遠い」
言ってから、自分でも驚いた。
ルシアンも同じだったらしい。
「……遠い？」
「向かいだから」
「昨日もそうだったよ」
「今日は何か遠い」
ルシアンはしばらくこちらを見る。
「隣に座れと？」
「嫌ならいいけど」
「嫌とは言っていない」
立ち上がる。
そしてリリアの隣へ座った。
一人分くらい距離がある。
「遠い」
「注文が多いね」
「もうちょっと」
「……君は」
呆れながら少し近づく。
肩が触れそうな距離。
「これで？」
「うん」
「満足？」
「多分」
「多分なんだ」
隣にいる。
それだけ。
昨日、頭を撫でられたことを思い出した。
古書店で近づかれたことも。
指が触れたことも。
「……手」
リリアが呟く。
「何？」
「昨日触れたよね」
「眼鏡を渡した時？」
「うん」
「それが？」
「ちょっと気になった」
ルシアンの視線がリリアの手へ落ちる。
「触れたい？」
聞かれた。
急に恥ずかしくなる。
「……分かんない」
「ではやめておこうか」
「何で？」
「分からないなら、分かるまで待てばいい」
ルシアンらしい答えだった。
「ルシアン先輩は？」
「何が？」
「触れたい？」
今度はルシアンが黙った。
「正直に」
「……触れたいよ」
胸がまた跳ねる。
「手？」
「今は、それくらいがいいかな」
「何で？」
「それ以上を答えると、君が困りそうだから」
「何それ」
「大人の配慮」
「十七歳でしょ」
「表向きはね」
「ずるい」
ルシアンが笑った。
「でも」
彼の手が、ソファの上へ置かれる。
リリアの手のすぐ近く。
「君が触れたいと思ったら、触れていいよ」
「先輩からは？」
「今日はしない」
「何で？」
「君が自分で決めるところを見たいから」
リリアはその手を見る。
長い指。
自分よりずっと大きい手。
触れたいか。
まだ分からない。
でも、気になる。
だから。
小指だけを伸ばした。
ルシアンの小指へ触れる。
ぴたりと重なった。
「……これくらい」
リリアが言う。
ルシアンは動かなかった。
「うん」
「嫌？」
「まさか」
小指だけ。
手を繋いでいるわけでもない。
それなのに、妙に意識する。
「ルシアン先輩」
「何？」
「今、何考えてる？」
「言わない」
「何で？」
「僕にも秘密にしておきたいことくらいある」
「私に関係ある？」
「かなり」
「じゃあ知りたい」
「まだ駄目」
「また秘密増えた」
「困ったね」
そう言いながら、ルシアンは笑っていた。
しばらく二人とも動かなかった。
小指だけ触れたまま。
やがてリリアが先に離した。
「……今日はここまで」
「何が？」
「触るの」
「そう」
「またしたくなったらする」
「分かった」
「嫌じゃない？」
「何度聞くんだい」
ルシアンが少しだけ顔を近づける。
眼鏡の奥の紫の瞳が、いつもより近い。
「君に触れられるのは、かなり嬉しいよ」
リリアは固まった。
ルシアンはすぐ元の位置へ戻る。
「……ずるい」
「何が？」
「急にそういうこと言う」
「正直にと言ったのは君だよ」
「そうだけど」
顔が熱い。
「今日もう帰る」
「逃げる？」
「逃げます」
「素直だね」
「うるさい」
立ち上がる。
鞄を持つ。
「明日は？」
背後から聞かれた。
リリアは振り返る。
「何が？」
「来る？」
昨日まで、会いに行くと言うのはリリアだった。
今日はルシアンから聞いた。
「来てほしい？」
「……ああ」
少しだけ間があった。
「来てほしい」
さっきまでの恥ずかしさが、少し違うものに変わる。
「じゃあ来る」
「そう」
「嬉しい？」
「かなり」
「またそれ」
「本当だからね」
リリアは笑った。
「じゃあ明日」
「ああ。待っているよ」
生徒会室を出る。
扉が閉まったあと、自分の右手を見る。
小指。
ほんの少し触れただけ。
「……何でこんな気になるんだろ」
分からない。
でも明日も会いたい。
それだけは、もう分かっていた。
生徒会室の中。
ルシアンは閉じた扉を見ていた。
そして、ゆっくり自分の手を見る。
小指。
そこに残っているはずもない温度を、まだ感じる気がした。
「……これは駄目だな」
小さく呟く。
彼女が自分から触れた。
ただそれだけで、こんなに嬉しい。
セシルと笑っている姿を見て、面白くないと思った。
明日も来てほしいと、自分から言った。
もう答えは分かっている。
問題は、その先だった。
最初のリリアは、自分の魂の半分から作られた。
彼女が自分を愛した時、その感情を完全に自由なものだと信じることができなかった。
だから拒んだ。
彼女が自分から切り離された一人の人間として生きられるように。
そして今。
何の魂の繋がりもない少女が、自分から会いに来る。
自分を知りたいと言う。
嫉妬する。
触れたいかもしれないと言う。
明日も会いに来る。
「……今度は、僕が好きになるのか」
誰も決めていない。
術式も。
世界も。
運命も。
これは自分だけの感情だ。
だからこそ、ルシアンには。
それが何よりも怖かった。
リリアは授業が始まる前から、放課後のことを考えていた。
昨日、ルシアンと約束した。
次に会ったら、秘密を一つ教える。
だから今日は生徒会室へ行く。
そのため。
――だけではない気がする。
「リリア」
「ん？」
隣から声をかけられ、顔を上げる。
セシルがこちらを見ていた。
「さっきから同じページ見てるけど」
「読んでる」
「十分くらい？」
「……そんなに？」
「うん」
リリアは教科書を見る。
確かに全然頭に入っていない。
「何か考え事？」
「放課後」
「予定あるの？」
「ルシアン先輩のところ行く」
セシルの指が僅かに止まった。
「生徒会長？」
「うん」
「最近よく一緒にいるね」
「昨日も出かけた」
「……二人で？」
「うん」
セシルが少しだけ目を丸くする。
「古書店行って、散歩して、ご飯食べた」
「それって」
「何？」
「いや」
セシルは小さく笑った。
「楽しかった？」
「楽しかった」
「そっか」
「今日も会いたい」
言ってから、リリア自身が少し止まった。
昨日は普通に言えた。
でも今、自分の口から出た言葉を改めて聞くと、少し違って聞こえる。
「……私、結構会いたいかも」
セシルはリリアを見た。
「それ、本人には言った？」
「昨日言った」
「リリアは強いね」
「何が？」
「何でもない」
セシルは笑った。
少しだけ寂しそうに見えた気がしたけれど、すぐいつもの顔に戻った。
「じゃあ放課後、楽しんできて」
「うん」
その日の授業は、いつもより少し長く感じた。
放課後になると、リリアは教室を出る。
生徒会室への道は、もう覚えた。
少なくとも今日は迷わなかった。
扉をノックする。
「どうぞ」
声を聞いただけで、少し嬉しくなる。
「失礼します」
扉を開ける。
ルシアンは机に向かっていた。
「こんにちは」
「こんにちは、リリア」
顔を上げる。
そして少し笑った。
「本当に来たね」
「来るって言ったじゃん」
「そうだったね」
「待ってた？」
「少し」
「少しだけ？」
「……かなり」
リリアは足を止めた。
「今のもう一回」
「言わない」
「聞こえたけど」
「なら十分だろう」
ルシアンが視線を資料へ戻す。
耳が少し赤い。
「また赤い」
「今日は暑いからね」
「普通です」
「窓際は暑い」
「言い訳下手になってない？」
「君相手だと調子が狂うらしい」
「私のせい？」
「そうとも言える」
「何もしてない」
「それが問題なんだよ」
意味が分からない。
でも少し嬉しい。
「仕事終わる？」
「あと五分」
「じゃあ待つ」
「大人しく？」
「多分」
「不安だな」
リリアはソファへ座った。
ルシアンが仕事をしている間、昨日買ったらしい本を手に取る。
「これ読んでいい？」
「いいよ。眠る本ではない」
「確認しようと思ってた」
「成長したね」
「馬鹿にしてる？」
「褒めている」
昨日と同じ。
そんなやり取りをしながら、本を開く。
数分後。
「終わった」
ルシアンが立ち上がる。
「早い」
「君を待たせているからね」
「急いだ？」
「少し」
「仕事大丈夫？」
「問題ないよ」
ルシアンが向かいへ座る。
「それで？」
「秘密」
「早いね」
「そのために来た」
「僕に会いたかったんじゃなかった？」
言われて、リリアは黙る。
ルシアンが少し笑った。
「昨日、そう言っていただろう」
「……会いたかったのもある」
「そう」
「何で嬉しそうなの」
「嬉しいから」
今日は素直だ。
「ルシアン先輩、今日変」
「君が毎日会いに来るからじゃないかな」
「嫌だった？」
「逆だよ」
紫の瞳がこちらを見る。
「慣れてきた」
「何に？」
「君が僕を選んでここへ来ることに」
昨日も似たことを言っていた。
リリアは少し考える。
「それって、そんなに変？」
「僕にとってはね」
「何で？」
「それが今日の秘密に繋がる」
ルシアンは少し姿勢を変えた。
「リリア」
「はい」
「僕は君を、君が生まれるよりずっと前から知っている」
リリアは瞬きをした。
「……私を？」
「正確には、君と同じ名前と姿を持つ存在を」
昨日までなら、胸がざわついたかもしれない。
でも今は、少し違った。
「昔のリリア？」
「ああ」
「どれくらい昔？」
「とても昔」
「百年？」
「もっと」
「千年？」
「数字当てを始めるのはやめようか」
「気になる」
「いずれ話すよ」
「今日の秘密、一個だけだから？」
「そういうことにしておこう」
ルシアンは少し笑った。
「僕は、最初のリリアを知っている」
「最初？」
「ああ」
「十二回より前？」
笑みが消えた。
「……鋭いね」
「当たり？」
「今日はそこまで」
「ずるい」
「約束は一つだからね」
リリアは少し不満だった。
でも、その言葉を頭の中で整理する。
「じゃあルシアン先輩は、最初のリリアも、十二回のリリアも知ってる？」
「全てを同じように知っているわけではない。ただ、記録と記憶はある」
「すごい長い付き合い」
「そう見える？」
「うん」
「でも君とは、まだ数か月だ」
リリアはルシアンを見る。
「私とは？」
「ああ」
「別に数えるんだ」
「当然だよ」
即答だった。
「君は彼女ではない」
「……うん」
「僕はそれを間違えたくない」
ルシアンの声が少し低くなる。
「同じ顔をしている。同じ名前を使っている。似た魔力を持っている。それでも、君は君だ」
「エリシアだから？」
「それだけではない」
「じゃあ？」
「君を知ったから」
リリアは黙った。
「昔の彼女は、古書店で危険な本を見つけても無警戒に手を出したりしなかった」
「そこ？」
「重要だよ」
「恥ずかしい」
「僕の耳が赤いと何度も指摘もしなかった」
「だって赤かった」
「眼鏡を外せと言って、顔がいいと真顔で感想を言うこともなかった」
「それも恥ずかしいからやめて」
「それから」
ルシアンが少し笑う。
「会いたかったと、こんなに簡単に言う人でもなかった」
リリアは何も言えなくなる。
「だから僕は、君を彼女と間違えない」
「……そっか」
「安心した？」
「ちょっと」
「ちょっと？」
「うん」
リリアは自分の膝を見る。
「ルシアン先輩、昔のリリアのこと好きだった？」
空気が止まった。
昨日も聞いた。
恋をしたことがあるか。
今も好きか。
答えは曖昧だった。
「……好きだったよ」
今日は答えた。
リリアは顔を上げる。
「本当に？」
「ああ」
「付き合ってた？」
「いや」
「告白した？」
「していない」
「された？」
ルシアンが黙った。
「……されたんだ」
「鋭いね」
「顔」
「そんなに分かりやすいかな」
「最近は」
ルシアンは少し困ったように笑った。
「彼女は僕を好きだと言った」
「ルシアン先輩は？」
「断った」
「好きだったのに？」
「ああ」
「何で？」
「それは、今日の一つには含まれない」
「えー」
「欲張りだね」
「だって気になる」
「いずれ話す」
リリアは頬を膨らませる。
でもそれ以上追及はしなかった。
代わりに、別のことが気になった。
「……今も好き？」
昨日と同じ質問。
ルシアンはすぐには答えなかった。
「大切だよ」
「好きじゃなくて？」
「今の僕が、彼女に恋をしているのかと聞かれれば」
少しだけ目を伏せる。
「分からない」
「分からないんだ」
「あまりにも昔のことだからね」
「でも忘れてない」
「忘れられないよ」
その答えを聞いた瞬間。
胸の奥が少しだけ嫌な感じになった。
痛いほどではない。
でも、面白くない。
「……そっか」
「リリア？」
「何？」
「急に不機嫌になったね」
「なってない」
「なっている」
「普通」
「分かりやすいな」
「うるさい」
ルシアンが少し驚いた顔をする。
「……もしかして」
「何？」
「嫉妬している？」
「してない」
即答した。
「本当に？」
「何で私が昔の私に嫉妬するの」
「僕もそれが不思議でね」
「してないです」
「そういうことにしておこう」
「絶対信じてない」
「うん」
「ルシアン先輩！」
思わず睨む。
ルシアンは笑った。
「ごめん」
「楽しんでる」
「少し」
「意地悪」
「知っている」
腹が立つ。
なのに、笑っている顔を見ると本気で怒れない。
「じゃあ私も聞く」
「何を？」
「ルシアン先輩って嫉妬する？」
「するよ」
「意外」
「僕を聖人か何かだと思っている？」
「どっちかというと怪しい人」
「酷いな」
「誰に嫉妬したことある？」
「昔の話？」
「今」
ルシアンが止まった。
「今？」
「うん」
「……なぜ？」
「私だけ嫉妬してるみたいなの悔しいから」
言ってから気づく。
「あ」
ルシアンが笑う。
「認めたね」
「今のなし」
「無理だよ」
「忘れて」
「嫌だ」
「意地悪！」
「今日一番面白い情報だった」
「最低」
リリアは顔を逸らした。
恥ずかしい。
「リリア」
「何」
「僕もしたよ」
顔を戻す。
「何を？」
「嫉妬」
「いつ？」
「今朝」
「今朝？」
「君がセシルと話していただろう」
「見てたの？」
「偶然ね」
「何でそれで嫉妬するの？」
「随分楽しそうだったから」
「友達だもん」
「知っている」
「セシル女の子だよ」
「知っているよ」
「じゃあ何で？」
「恋愛感情は性別で決まるものでもないだろう」
正論だった。
しかもセシルに関しては、なぜか少しだけ返事に困った。
「……でも私とセシルは」
「分かっている」
「じゃあ」
「感情は理屈通りには動かないらしい」
ルシアンは困ったように笑った。
「君が僕以外の誰かと楽しそうにしているのを見て、少し面白くなかった」
胸が跳ねた。
「……それって」
「何だろうね」
「分かんないの？」
「分かっている可能性もある」
「また誤魔化す」
「今はね」
「ずるい」
「僕はずるい男だから」
さらりと言う。
「自覚あるんだ」
「あるよ」
「直して」
「努力する」
少しの沈黙。
リリアは昨日と同じソファに座っている。
ルシアンも向かいにいる。
なのに昨日より距離が近く感じた。
「ルシアン先輩」
「何？」
「こっち来て」
「なぜ？」
「遠い」
言ってから、自分でも驚いた。
ルシアンも同じだったらしい。
「……遠い？」
「向かいだから」
「昨日もそうだったよ」
「今日は何か遠い」
ルシアンはしばらくこちらを見る。
「隣に座れと？」
「嫌ならいいけど」
「嫌とは言っていない」
立ち上がる。
そしてリリアの隣へ座った。
一人分くらい距離がある。
「遠い」
「注文が多いね」
「もうちょっと」
「……君は」
呆れながら少し近づく。
肩が触れそうな距離。
「これで？」
「うん」
「満足？」
「多分」
「多分なんだ」
隣にいる。
それだけ。
昨日、頭を撫でられたことを思い出した。
古書店で近づかれたことも。
指が触れたことも。
「……手」
リリアが呟く。
「何？」
「昨日触れたよね」
「眼鏡を渡した時？」
「うん」
「それが？」
「ちょっと気になった」
ルシアンの視線がリリアの手へ落ちる。
「触れたい？」
聞かれた。
急に恥ずかしくなる。
「……分かんない」
「ではやめておこうか」
「何で？」
「分からないなら、分かるまで待てばいい」
ルシアンらしい答えだった。
「ルシアン先輩は？」
「何が？」
「触れたい？」
今度はルシアンが黙った。
「正直に」
「……触れたいよ」
胸がまた跳ねる。
「手？」
「今は、それくらいがいいかな」
「何で？」
「それ以上を答えると、君が困りそうだから」
「何それ」
「大人の配慮」
「十七歳でしょ」
「表向きはね」
「ずるい」
ルシアンが笑った。
「でも」
彼の手が、ソファの上へ置かれる。
リリアの手のすぐ近く。
「君が触れたいと思ったら、触れていいよ」
「先輩からは？」
「今日はしない」
「何で？」
「君が自分で決めるところを見たいから」
リリアはその手を見る。
長い指。
自分よりずっと大きい手。
触れたいか。
まだ分からない。
でも、気になる。
だから。
小指だけを伸ばした。
ルシアンの小指へ触れる。
ぴたりと重なった。
「……これくらい」
リリアが言う。
ルシアンは動かなかった。
「うん」
「嫌？」
「まさか」
小指だけ。
手を繋いでいるわけでもない。
それなのに、妙に意識する。
「ルシアン先輩」
「何？」
「今、何考えてる？」
「言わない」
「何で？」
「僕にも秘密にしておきたいことくらいある」
「私に関係ある？」
「かなり」
「じゃあ知りたい」
「まだ駄目」
「また秘密増えた」
「困ったね」
そう言いながら、ルシアンは笑っていた。
しばらく二人とも動かなかった。
小指だけ触れたまま。
やがてリリアが先に離した。
「……今日はここまで」
「何が？」
「触るの」
「そう」
「またしたくなったらする」
「分かった」
「嫌じゃない？」
「何度聞くんだい」
ルシアンが少しだけ顔を近づける。
眼鏡の奥の紫の瞳が、いつもより近い。
「君に触れられるのは、かなり嬉しいよ」
リリアは固まった。
ルシアンはすぐ元の位置へ戻る。
「……ずるい」
「何が？」
「急にそういうこと言う」
「正直にと言ったのは君だよ」
「そうだけど」
顔が熱い。
「今日もう帰る」
「逃げる？」
「逃げます」
「素直だね」
「うるさい」
立ち上がる。
鞄を持つ。
「明日は？」
背後から聞かれた。
リリアは振り返る。
「何が？」
「来る？」
昨日まで、会いに行くと言うのはリリアだった。
今日はルシアンから聞いた。
「来てほしい？」
「……ああ」
少しだけ間があった。
「来てほしい」
さっきまでの恥ずかしさが、少し違うものに変わる。
「じゃあ来る」
「そう」
「嬉しい？」
「かなり」
「またそれ」
「本当だからね」
リリアは笑った。
「じゃあ明日」
「ああ。待っているよ」
生徒会室を出る。
扉が閉まったあと、自分の右手を見る。
小指。
ほんの少し触れただけ。
「……何でこんな気になるんだろ」
分からない。
でも明日も会いたい。
それだけは、もう分かっていた。
生徒会室の中。
ルシアンは閉じた扉を見ていた。
そして、ゆっくり自分の手を見る。
小指。
そこに残っているはずもない温度を、まだ感じる気がした。
「……これは駄目だな」
小さく呟く。
彼女が自分から触れた。
ただそれだけで、こんなに嬉しい。
セシルと笑っている姿を見て、面白くないと思った。
明日も来てほしいと、自分から言った。
もう答えは分かっている。
問題は、その先だった。
最初のリリアは、自分の魂の半分から作られた。
彼女が自分を愛した時、その感情を完全に自由なものだと信じることができなかった。
だから拒んだ。
彼女が自分から切り離された一人の人間として生きられるように。
そして今。
何の魂の繋がりもない少女が、自分から会いに来る。
自分を知りたいと言う。
嫉妬する。
触れたいかもしれないと言う。
明日も会いに来る。
「……今度は、僕が好きになるのか」
誰も決めていない。
術式も。
世界も。
運命も。
これは自分だけの感情だ。
だからこそ、ルシアンには。
それが何よりも怖かった。
