魔法より、君に恋をする。

第七章 赤い先輩は機嫌が悪い

アレン・ヴァーミリオンは、どうやらいつも機嫌が悪い。

　リリアがそう結論づけたのは、入学して二週間ほど経った頃だった。

　廊下で見かければ眉間に皺が寄っている。教師に呼び止められれば面倒そうな顔をし、同級生に肩を組まれれば容赦なく振り払う。女子生徒に声をかけられても愛想よく笑うことはなく、それでも妙に人気があるらしい。

　顔が良ければ多少態度が悪くても許されるのだろうか、とリリアは思う。

「……お前、今失礼なこと考えてただろ」

　昼休みの渡り廊下。

　壁にもたれていたアレンがこちらを睨んでいた。

「なんで分かったんですか？」

「顔に出てる」

「アレン先輩っていつも機嫌悪いなと思ってました」

「本人に言うか、普通」

「聞かれたので」

「聞いてねえよ」

　アレンが眉間を押さえる。

　以前なら《ヴァーミリオン先輩》と呼んでいたが、本人から「長えからアレンでいい」と言われて以来、リリアは素直に《アレン先輩》と呼んでいる。

　そのたびに彼がほんの少し機嫌を良くすることには、まだ気づいていなかった。

「一人か？」

「今は」

「白銀の王子は？」

「セシルなら剣術部の先輩に呼ばれました」

「ノアは？」

「先生に捕まってます」

「へえ」

「何ですか？」

「別に」

　アレンが壁から背を離す。

「どこ行くんだ」

「食堂です」

「逆だぞ」

　リリアは足を止めた。

　来た道を見る。

　それから進もうとしていた方向を見る。

「……近道しようと思って」

「嘘つけ」

「学院の構造がおかしい」

「また迷ってんじゃねえか」

「迷ってません」

「じゃあ一人で行け」

「行けます」

　即答して歩き出す。

　三歩目で腕を掴まれた。

「そっち行くと研究棟だ」

「……」

「食堂行くんじゃねえのか？」

「研究棟経由で」

「何のために？」

「見学」

「意地張んな」

　アレンは呆れたように息を吐き、リリアの腕を離した。

「ついて来い」

「先輩も食堂ですか？」

「違う」

「じゃあいいです。一人で行けます」

「行けてねえから言ってんだろ」

「行けます」

「面倒くせえな、お前！」

「アレン先輩に言われたくないです」

「……ほんっと変わんねえ」

　リリアの足が止まった。

　アレンも止まる。

　視線がぶつかった。

「また言いましたね」

「何が」

「変わらないって」

「言ってねえ」

「言いました」

「気のせいだ」

「この前も言いました」

「覚えてねえ」

「私は覚えてます」

「妙なところで記憶力いいな」

「方向感覚もいいです」

「それは絶対嘘だろ」

　話を逸らされた。

　リリアはじっとアレンを見る。

　赤い髪に赤い瞳。

　いつも堂々としていて、隠し事などできなさそうな人なのに、自分と初めて会った時から時折おかしな言葉を口にする。

「アレン先輩」

「何だよ」

「私と前に会ったことあります？」

　アレンの顔から表情が消えた。

　ほんの一瞬だった。

　けれどリリアは見逃さなかった。

「……ねえよ」

「今、間がありました」

「うるせえ」

「嘘ですか？」

「違う」

「じゃあ目見て言ってください」

「お前な……」

　アレンが苛立ったように髪を掻く。

　それから逃げるように歩き出した。

「食堂行くんだろ。さっさと来い」

「誤魔化した」

「置いてくぞ」

「待ってください」

「一人で行けるんじゃなかったのか？」

「それとこれは別です」

「都合いいな！」

　結局、リリアはアレンの隣を歩いた。