魔法より、君に恋をする。

　寮へ戻る頃には、辺りはすっかり暗くなっていた。

　二人はまた手を繋いで歩いていた。

「そういえば」

　リリアが言う。

「セシルって、なんで剣始めたの？」

「家が騎士の家系だからっていうのもあるけど……最初は兄に負けたのが悔しかったから」

「お兄さんいるんだ」

「二人ね」

「セシルが一番下？」

「そう」

「意外」

「どういう意味？」

「面倒見いいから、お姉ちゃんかと思った」

「リリアの世話をしてるからじゃない？」

「世話されてる？」

「されてる自覚なかった？」

「友達だと思ってた」

　セシルが笑った。

「友達だよ」

「ならよかった」

　その言葉に、セシルの胸が少しだけ痛んだ。

　友達。

　最初は、それで十分だった。

　入学初日に噴水の周りを三周していた銀髪の少女を見つけて、放っておけなくて声をかけた。

　綺麗な子だと思った。

　話してみたら変な子だった。

　強くて、頭が良くて、妙なところで鈍くて、一緒にいると飽きなかった。

　友達になれたことが嬉しかった。

　それだけだったはずなのに。

「セシル？」

「何？」

「手、強い」

　無意識に握る力が強くなっていた。

「ごめん」

　緩める。

「痛かった？」

「全然」

　リリアは手を離さなかった。

　むしろ握り直す。

「これくらい平気」

「……そっか」

　また胸が騒ぐ。

　友達だから手を繋ぐ。

　迷子になるから手を繋ぐ。

　人混みではぐれないために手を繋ぐ。

　理由なら、いくらでも作れる。

　けれど今日、自分は言ってしまった。

『繋ぎたいから』

　あれが一番正しかった。

　理由なんて、もう必要なかった。

「リリア」

「何？」

「もしさ」

「うん」

「女の子から告白されたら、どうする？」

　リリアは少し考えた。

「その子を好きなら付き合う」

「……本当に？」

「前にも言ったでしょ。女の子を好きになるのも別におかしくないって」

「そうだったね」

「でも好きじゃなかったら付き合わない」

「男でも？」

「同じ」

　迷いのない返事だった。

「王子様でも？」

「同じ」

「すごいな」

「何が？」

「本当に相手の肩書きとか関係ないんだね」

「好きになるのに必要？」

「普通は少しくらい気にするんじゃない？」

「私は知らない」

　リリアは前を向いたまま言う。

「その人が好きかどうかで決める」

　セシルは足を止めそうになった。

　けれど止まらなかった。

　繋いだ手の温度だけを感じながら歩く。

「……そっか」

　胸の奥で、何かが静かに形を持ち始めていた。