敵国から嫁いできた悪役王女……のつもりだったのですが、めちゃくちゃ大事にされている上に、契約結婚になるようです。

「な、何故？　君のように優秀な女性が」
「優秀ですか？」
「もちろんだとも！　君についた教師達から、話は聞いている」
「先生方はとてもお優しいですからね」
「そ、そうじゃない。君は素晴らしい才能の持ち主だ。故国でも、そう言われていただろう？」
「……マイクも、故国での私の呼び名くらいはご存じでしょう？」

　ぎくりと身を強張らせたマイケルに、私はにっこりと笑う。

　呪われた子。
　国の醜聞の象徴、居ないも同然の第三王女。
　第一王女の腰巾着。

　それが私の呼び名だ。

「それが正しいです。私は、アイリス姉さまのただの腰巾着なのです」
「……それが仮に正しいとしたら、君はアイリス殿下の傍に居なければいけないんじゃないのか」
「アイリス姉さまが、怖がっていたので」
「怖がる？」
「マグネリア王国の男の人は、野獣のような奔放な方ばかりだそうです」

　野獣、と呟いて目を丸くするマイケルに、私は神妙な顔をして頷く。