正しさを捨てた僕たち それでも一緒にいたかった
第二話 帰る場所
中学生になっても、朝は変わらなかった。
「遅いよ！海人くん！」
「まだ間に合うわ！」
「間に合うと余裕があるは違うの！」
「朝から元気だね、ふたりとも」
4月。
まだ少し大きな制服を着た3人は、小学生の頃と同じ角に集まり、同じ道を歩いていた。
ランドセルがスクールバッグに変わった。
黄色い帽子もなくなった。
教科書は重くなり、授業時間も長くなった。
変わった事といえば、それくらいだった。
「海人くん、ネクタイ曲がってる」
「え？」
「動かないで」
陽菜が海人の胸元へ手を伸ばす。
「お前はオカンかよ」
「だって気になるんだもん」
「陽菜、自分のリボンも曲がってるよ」
涼にそう言われ、陽菜が慌てて自分の胸元を見る。
「嘘！？」
「本当」
「涼くん直して！」
「はいはい」
そう言いながら涼が陽菜のリボンを直すのも、いつもの事。
そんな2人を海人が呆れて見ている。
「お前ら二人とも何か放っておけないよな」
「海人くんがいるから大丈夫！」
「俺がいなくなったらどうするんだよ」
何気なく言った言葉に陽菜が笑った。
「いなくならないでしょ？」
「転校するかもしんないじゃん」
「ダメ」
「なんでお前が決めるんだよ」
「3人でいるって約束したもん」
卒業式の日の約束を、陽菜はまだ覚えていた。
海人は面倒そうな顔をしながらも、少し口元を上げる。
「はいはい」
そんな海人を見て、涼が笑う。
何も変わっていない。
少なくとも、春の初めはそうだった。
宮原家の夕食は、うるさい。
「海人！ 醤油取って！」
「目の前じゃん！」
「お母さん今手離せないの！」
「普通に届くじゃん！」
「海人、ついでに俺にも」
「おとんは自分で取れ！」
テレビがついていて、母親が笑っている。
父親が仕事の愚痴を言って、母親に「食事中にやめて」と怒られている。
海人が今日の学校であったことを話せば、両親は笑って話を聞く。
「そういや涼くんと陽菜ちゃん、元気？」
「元気」
「中学でも3人一緒なの？」
「クラスは陽菜だけ別」
「あら、寂しいわねぇ」
「朝とか放課後とか、あと休みの日は一緒だし、全然」
父親がそんな海人を見て笑った。
「仲いいな、ほんと」
「腐れ縁」
「幼馴染だしな、大切にしろよ」
「まぁ、あいつらの面倒見れるの、俺だけだし」
そう言いながら海人は笑っている。
食べ終われば「お皿持ってきて」と言われ、早く風呂に入れと言われる。
宿題は終わったのかと聞かれ、早く寝ろと怒られる。
翌朝になれば、
「いってきます」
「いってらっしゃい！」
それで終わる。
宮原海人にとって家とはそういう場所だった。
明るく少し大雑把でうるさい、だけど何でも言えて、絶対的に自分の味方でいてくれる、そんな両親がいる家。
広瀬家は、静かだった。
「涼」
夕食を食べていた涼が母の声に顔を上げる。
「今日のテスト、どうだった？」
「普通だったよ」
「普通って何？」
母親の箸が止まった。
「ちゃんと説明して」
涼も箸を止める。
「……点数は悪くなかった。先生にも褒められたよ」
「それだけ？」
次に、父親が話に入ってきた。
「お前ならもっとできるだろ」
「うん」
「中学に上がったからって気を抜くなよ。周りも伸びる時期なんだから」
「分かってるよ」
「分かってるならいいけど」
母親は笑っている。
一見したらそれは優しい笑顔なのだろう。
「涼はその辺の子とは違うんだから」
父親も賛同するように深く頷いた。
「お父さんたちは、お前のためを思って言ってるんだぞ」
「うん」
「期待してるからな」
「……うん」
それで会話は終わった。
部屋へ戻った涼は、ベッドへ寝転がった。
その時、スマートフォンが震える。
見るとそれは3人のグループ。
『見て！』
陽菜から写真が送られてきた。
コンビニで買ったらしいアイス、しかも当たり棒。
『当たった！！』
続けて海人がいつものように冷静に返してくる。
『しょうもな』
『すごいでしょ！』
涼は思わず笑った。
『おめでとう』
すぐに陽菜から返事が来る。
『ありがとう！ 明日交換してくる！3人で食べよ！』
『1本しかないじゃん』
『3等分！』
『少な！』
『そんな事言う海人くんにはあげない！』
『別にいらねぇよ！』
『涼くんと半分こする』
『ありがとう、陽菜』
画面を見ながら涼は声を殺して笑った。
しかし、階下から聞こえる母親の声が、涼から笑顔を奪う。
「涼、明日の朝も早いんだから、早く寝なさい。
授業に差し支えるでしょう」
「……分かってる」
その声にスマートフォンを伏せた。
笑顔は消えたまま。
それでも、枕元には置いたままにした。
早川家はよく笑う家だった。
「お母さん！ 今日ね、海人くんがね！」
「また海人くん？」
「涼くんも！」
「はいはい」
母親が優しく笑う。
父親は新聞を読みながら明るく陽菜に声をかける。
「お父さん最近、その2人の話しか聞いてない気がする」
「だって毎日一緒なんだもん」
「お父さんより好き？」
「うーん」
「悩まないで！？」
母親が思わず吹き出し、陽菜も楽しそうに笑った。
「じゃあ1番はお母さん！」
「お父さんは！？」
「2 番！」
「涼くんと海人くんは？」
「三番！」
「2人まとめて？」
「同じくらい好きだから」
「お父さん、ギリギリ勝ったわ」
「大人げないわよ」
母親が呆れたように笑う。
テレビからも笑い声が流れる。
食卓にも笑い声がある。
陽菜はその真ん中にいた。
食後には母親と一緒に翌日のお弁当のおかずを考え、父親には数学の宿題を見てもらった。
風呂から上がると母親が髪を乾かしてくれる。
「もう中学生なんだから自分でできるよ」
そう言いながらも、陽菜は母親の前にぺたんと座っている。
「じゃあ自分でする？」
「……今日はやって」
「はいはい」
温かい風が髪を揺らす中、父親がリビングから叫んだ。
「陽菜ー！ プリン食べるぞー！」
「食べる！」
「お母さんの分も残してよ！」
「3個ある！」
何でもない夜だった。
本当に何でもない、幸せな夜が、早川家だった。
5月。
6月。
季節は進んでも、3人は相変わらずだった。
学校帰りにコンビニへ寄って、3人でアイスを食べる。
テストの点数を見せ合う。
雨の日には1本の傘へ無理やり3人で入った。
「狭い！」
「陽菜が真ん中入りすぎなんだよ！」
「だって濡れる！」
「僕もう肩びしょびしょやけど」
「涼くんもっとこっち！」
「押すなって！」
結局3 人とも雨に濡れて陽菜の家へ逃げ込んだ。
「まあ！ びしょびしょじゃない！」
陽菜の母親が大笑いして、3人分のタオルを出してくれる。
「風邪ひくから着替えなさい。2人とも、お父さんのTシャツでいい？」
「ありがとうございます」
「すみません」
「気にしない気にしない」
しばらくして2人は大きすぎるTシャツを着て、リビングに並んで座っていた。
温かいココアが3つ並ぶ。
陽菜の父親が帰宅すると、3人を見て楽しそうに笑った。
「なんだこれ」
「三つ子！」
陽菜が嬉しそうに笑って答える。
「誰がだよ！」
「私たち！」
「似てなくない？」
「今日から三つ子！」
「勝手に兄弟にすんな！」
その夜、雨が止むまで3人は陽菜の家で笑っていた。
夏休みが近づいた頃だった。
その日も朝は普通だった。
「行ってきます！」
陽菜が玄関を飛び出す。
「走らない！」
母親の声が響く。
「はーい！」
「帰り遅くなるなら連絡してね！」
「分かった！」
「陽菜！」
今度は父親だった。
「何？」
「いってらっしゃい」
陽菜が笑う。
「いってきます！」
ドアが閉まった。
いつもの角まで走る。
そこには涼と海人がいた。
「遅い」
「ごめん！」
「また寝坊？」
涼がいつものように穏やかに聞く。
「違うもん。髪決まらなかったの」
「知らねぇよ！」
「女の子には大事なの！」
「そうだよ海人。
陽菜の今日の髪、可愛いじゃん」
「やっぱり涼くん優しい！」
「陽菜を甘やかすな！」
学校が終わり、その日の放課後も3人で帰った。
「じゃあ明日ね！」
陽菜がぶんぶんと大きく手を振る。
「おう」
「また明日」
涼と海人も手を振った。
陽菜は家へ帰ると元気に叫ぶ。
「ただいま！」
「おかえり」
母親がいた。
父親も。
夕食を食べた。
笑った。
翌日の予定を話した。
おやすみと言った。
それが最後の、何でもない夜になった。
翌日の夕方。
涼のスマートフォンに、海人から電話がかかってきた。
「もしもし、海人？」
そう言っても、返事がない。
いつもならすぐに用件を話し出すのに。
「……海人？」
やがて、聞いたことのない声で海人が言った。
「……涼」
海人の声に、涼は思わず立ち上がった。
「……何？」
「……陽菜の親」
そこで、
海人の声が止まった。
「事故に遭ったらしい」
その言葉に、涼は何も言えなかった。
窓の外では蝉が鳴いていた。
昨日と何も変わらない夏の夕方だった。
「……陽菜は？」
「病院。俺、今から行く」
「僕も行く」
「おう」
電話を切ると、涼は部屋を飛び出した。
それまで3人とも知らなかった。
昨日まであったものが、今日もあるとは限らないことを。
朝。
「いってきます」と言った相手に。
夜。
「ただいま」と言えるとは限らないことを。
そして。
この夏を境に。
3人にとって。
帰る場所という言葉の意味が、同じではなくなることを。
「遅いよ！海人くん！」
「まだ間に合うわ！」
「間に合うと余裕があるは違うの！」
「朝から元気だね、ふたりとも」
4月。
まだ少し大きな制服を着た3人は、小学生の頃と同じ角に集まり、同じ道を歩いていた。
ランドセルがスクールバッグに変わった。
黄色い帽子もなくなった。
教科書は重くなり、授業時間も長くなった。
変わった事といえば、それくらいだった。
「海人くん、ネクタイ曲がってる」
「え？」
「動かないで」
陽菜が海人の胸元へ手を伸ばす。
「お前はオカンかよ」
「だって気になるんだもん」
「陽菜、自分のリボンも曲がってるよ」
涼にそう言われ、陽菜が慌てて自分の胸元を見る。
「嘘！？」
「本当」
「涼くん直して！」
「はいはい」
そう言いながら涼が陽菜のリボンを直すのも、いつもの事。
そんな2人を海人が呆れて見ている。
「お前ら二人とも何か放っておけないよな」
「海人くんがいるから大丈夫！」
「俺がいなくなったらどうするんだよ」
何気なく言った言葉に陽菜が笑った。
「いなくならないでしょ？」
「転校するかもしんないじゃん」
「ダメ」
「なんでお前が決めるんだよ」
「3人でいるって約束したもん」
卒業式の日の約束を、陽菜はまだ覚えていた。
海人は面倒そうな顔をしながらも、少し口元を上げる。
「はいはい」
そんな海人を見て、涼が笑う。
何も変わっていない。
少なくとも、春の初めはそうだった。
宮原家の夕食は、うるさい。
「海人！ 醤油取って！」
「目の前じゃん！」
「お母さん今手離せないの！」
「普通に届くじゃん！」
「海人、ついでに俺にも」
「おとんは自分で取れ！」
テレビがついていて、母親が笑っている。
父親が仕事の愚痴を言って、母親に「食事中にやめて」と怒られている。
海人が今日の学校であったことを話せば、両親は笑って話を聞く。
「そういや涼くんと陽菜ちゃん、元気？」
「元気」
「中学でも3人一緒なの？」
「クラスは陽菜だけ別」
「あら、寂しいわねぇ」
「朝とか放課後とか、あと休みの日は一緒だし、全然」
父親がそんな海人を見て笑った。
「仲いいな、ほんと」
「腐れ縁」
「幼馴染だしな、大切にしろよ」
「まぁ、あいつらの面倒見れるの、俺だけだし」
そう言いながら海人は笑っている。
食べ終われば「お皿持ってきて」と言われ、早く風呂に入れと言われる。
宿題は終わったのかと聞かれ、早く寝ろと怒られる。
翌朝になれば、
「いってきます」
「いってらっしゃい！」
それで終わる。
宮原海人にとって家とはそういう場所だった。
明るく少し大雑把でうるさい、だけど何でも言えて、絶対的に自分の味方でいてくれる、そんな両親がいる家。
広瀬家は、静かだった。
「涼」
夕食を食べていた涼が母の声に顔を上げる。
「今日のテスト、どうだった？」
「普通だったよ」
「普通って何？」
母親の箸が止まった。
「ちゃんと説明して」
涼も箸を止める。
「……点数は悪くなかった。先生にも褒められたよ」
「それだけ？」
次に、父親が話に入ってきた。
「お前ならもっとできるだろ」
「うん」
「中学に上がったからって気を抜くなよ。周りも伸びる時期なんだから」
「分かってるよ」
「分かってるならいいけど」
母親は笑っている。
一見したらそれは優しい笑顔なのだろう。
「涼はその辺の子とは違うんだから」
父親も賛同するように深く頷いた。
「お父さんたちは、お前のためを思って言ってるんだぞ」
「うん」
「期待してるからな」
「……うん」
それで会話は終わった。
部屋へ戻った涼は、ベッドへ寝転がった。
その時、スマートフォンが震える。
見るとそれは3人のグループ。
『見て！』
陽菜から写真が送られてきた。
コンビニで買ったらしいアイス、しかも当たり棒。
『当たった！！』
続けて海人がいつものように冷静に返してくる。
『しょうもな』
『すごいでしょ！』
涼は思わず笑った。
『おめでとう』
すぐに陽菜から返事が来る。
『ありがとう！ 明日交換してくる！3人で食べよ！』
『1本しかないじゃん』
『3等分！』
『少な！』
『そんな事言う海人くんにはあげない！』
『別にいらねぇよ！』
『涼くんと半分こする』
『ありがとう、陽菜』
画面を見ながら涼は声を殺して笑った。
しかし、階下から聞こえる母親の声が、涼から笑顔を奪う。
「涼、明日の朝も早いんだから、早く寝なさい。
授業に差し支えるでしょう」
「……分かってる」
その声にスマートフォンを伏せた。
笑顔は消えたまま。
それでも、枕元には置いたままにした。
早川家はよく笑う家だった。
「お母さん！ 今日ね、海人くんがね！」
「また海人くん？」
「涼くんも！」
「はいはい」
母親が優しく笑う。
父親は新聞を読みながら明るく陽菜に声をかける。
「お父さん最近、その2人の話しか聞いてない気がする」
「だって毎日一緒なんだもん」
「お父さんより好き？」
「うーん」
「悩まないで！？」
母親が思わず吹き出し、陽菜も楽しそうに笑った。
「じゃあ1番はお母さん！」
「お父さんは！？」
「2 番！」
「涼くんと海人くんは？」
「三番！」
「2人まとめて？」
「同じくらい好きだから」
「お父さん、ギリギリ勝ったわ」
「大人げないわよ」
母親が呆れたように笑う。
テレビからも笑い声が流れる。
食卓にも笑い声がある。
陽菜はその真ん中にいた。
食後には母親と一緒に翌日のお弁当のおかずを考え、父親には数学の宿題を見てもらった。
風呂から上がると母親が髪を乾かしてくれる。
「もう中学生なんだから自分でできるよ」
そう言いながらも、陽菜は母親の前にぺたんと座っている。
「じゃあ自分でする？」
「……今日はやって」
「はいはい」
温かい風が髪を揺らす中、父親がリビングから叫んだ。
「陽菜ー！ プリン食べるぞー！」
「食べる！」
「お母さんの分も残してよ！」
「3個ある！」
何でもない夜だった。
本当に何でもない、幸せな夜が、早川家だった。
5月。
6月。
季節は進んでも、3人は相変わらずだった。
学校帰りにコンビニへ寄って、3人でアイスを食べる。
テストの点数を見せ合う。
雨の日には1本の傘へ無理やり3人で入った。
「狭い！」
「陽菜が真ん中入りすぎなんだよ！」
「だって濡れる！」
「僕もう肩びしょびしょやけど」
「涼くんもっとこっち！」
「押すなって！」
結局3 人とも雨に濡れて陽菜の家へ逃げ込んだ。
「まあ！ びしょびしょじゃない！」
陽菜の母親が大笑いして、3人分のタオルを出してくれる。
「風邪ひくから着替えなさい。2人とも、お父さんのTシャツでいい？」
「ありがとうございます」
「すみません」
「気にしない気にしない」
しばらくして2人は大きすぎるTシャツを着て、リビングに並んで座っていた。
温かいココアが3つ並ぶ。
陽菜の父親が帰宅すると、3人を見て楽しそうに笑った。
「なんだこれ」
「三つ子！」
陽菜が嬉しそうに笑って答える。
「誰がだよ！」
「私たち！」
「似てなくない？」
「今日から三つ子！」
「勝手に兄弟にすんな！」
その夜、雨が止むまで3人は陽菜の家で笑っていた。
夏休みが近づいた頃だった。
その日も朝は普通だった。
「行ってきます！」
陽菜が玄関を飛び出す。
「走らない！」
母親の声が響く。
「はーい！」
「帰り遅くなるなら連絡してね！」
「分かった！」
「陽菜！」
今度は父親だった。
「何？」
「いってらっしゃい」
陽菜が笑う。
「いってきます！」
ドアが閉まった。
いつもの角まで走る。
そこには涼と海人がいた。
「遅い」
「ごめん！」
「また寝坊？」
涼がいつものように穏やかに聞く。
「違うもん。髪決まらなかったの」
「知らねぇよ！」
「女の子には大事なの！」
「そうだよ海人。
陽菜の今日の髪、可愛いじゃん」
「やっぱり涼くん優しい！」
「陽菜を甘やかすな！」
学校が終わり、その日の放課後も3人で帰った。
「じゃあ明日ね！」
陽菜がぶんぶんと大きく手を振る。
「おう」
「また明日」
涼と海人も手を振った。
陽菜は家へ帰ると元気に叫ぶ。
「ただいま！」
「おかえり」
母親がいた。
父親も。
夕食を食べた。
笑った。
翌日の予定を話した。
おやすみと言った。
それが最後の、何でもない夜になった。
翌日の夕方。
涼のスマートフォンに、海人から電話がかかってきた。
「もしもし、海人？」
そう言っても、返事がない。
いつもならすぐに用件を話し出すのに。
「……海人？」
やがて、聞いたことのない声で海人が言った。
「……涼」
海人の声に、涼は思わず立ち上がった。
「……何？」
「……陽菜の親」
そこで、
海人の声が止まった。
「事故に遭ったらしい」
その言葉に、涼は何も言えなかった。
窓の外では蝉が鳴いていた。
昨日と何も変わらない夏の夕方だった。
「……陽菜は？」
「病院。俺、今から行く」
「僕も行く」
「おう」
電話を切ると、涼は部屋を飛び出した。
それまで3人とも知らなかった。
昨日まであったものが、今日もあるとは限らないことを。
朝。
「いってきます」と言った相手に。
夜。
「ただいま」と言えるとは限らないことを。
そして。
この夏を境に。
3人にとって。
帰る場所という言葉の意味が、同じではなくなることを。
