運命？　いいえ、私が恋を狩る

第3話　離されたふたり

◆

　ランリンが追いかけていた泥棒を、リーヨウが捕まえた。――それが、ふたりが知り合ったきっかけだった。

　泥棒を捕吏《ほり》※に引き渡したあと、ランリンはリーヨウへお礼と自己紹介をした。　［※犯罪者をつかまえる役人］

「ところで、スーお嬢さんの手は大丈夫？あんなに殴ってたけど」

「私、頑丈なの」

「なら良かった」

　ランリンは少し驚いた。
　助けたことを恩に着せないし、泥棒を殴ったことに説教しない。そんなリーヨウが、ランリンには新鮮だった。

「――ウェイ殿は、この辺では見かけないですね」

「最近都に来たんだ、母さんと一緒に」

「あら……奥様とじゃなくて？」

「いや、まだいないよ」
　リーヨウははにかんだ。

　ランリンは話しながら、じっくりとリーヨウを眺めていた。

　長い黒髪をひとつにまとめ、髷《まげ》を結った男。背が高く、肩幅も広い。整った顔立ちに、太い眉。笑うと、驚くほど人懐っこかった。

　ランリンの目が、すっと細くなった。
（見つけた）
「お礼にご飯をご馳走するわ」

「え？」

「今夜、空いてる？」

　協力へのお礼という口実で、ランリンは瞬時にリーヨウに狙いを定めたのだ。
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