今夜も執事は、お嬢様を手放さない

学園に着いてからも、その調子は続いた。

「ことはちゃん、なんか今日そわそわしてない？」 「えっ、そうかな？」

「してるしてる。朝からずっと顔赤いし」 「あ、あついだけだよっ」

　友人たちにまで指摘されて、ことははあわてて両頬を押さえた。
　そんなにわかりやすいだろうか。

　午前の授業中も、ふとした拍子に昨夜の碧の声が思い出される。

　私はそれほど善良ではありませんので。

　やさしいのに、こわい。
　こわいのに、嫌じゃない。

　自分でもよくわからない感情に揺さぶられて、ことはは教科書の文字がなかなか頭に入ってこなかった。

　昼休み。
　友人たちと廊下を歩いていたときだった。

「あの、姫宮さん」

　またしても男子生徒に呼び止められて、ことははびくっと肩を揺らした。

　振り返ると、今度は別のクラスの男子だった。ことははほとんど話したことがない相手だ。

「はい？」

「よかったら、これ。来週の文化祭の実行委員の資料なんだけど」

「え、わたし実行委員じゃないよ？」

「うん、でも姫宮さんに図案を見てほしくて。センスいいって聞いたから」

「わ、わたしが？」

　突然そんなことを言われて、ことはは戸惑う。
　相手はにこにこしていて、悪意はまったくなさそうだった。

「少しだけでもどうかな」

「えっと……」

　断る理由もない。
　でもなぜだか、昨日の碧の言葉が頭をよぎる。

　あまり簡単に微笑まれては困る。

　ことはは迷いながら、小さく口を開いた。

「ごめんなさい、ちょっと今は」