きみと、どうかしてる。

「いらない。腹減ってない」

「えぇー？じゃあ何か飲む？」

「飲まない」

「なによ！何もいらないじゃん！千尋何しに来たの！？」

「なにって……」

「…あ！もしかして、」

神妙な面持ちでまた顔を近付けてくるから、反射的に距離を取る。

「オーナーにあたしのこと、"早く帰らせて"って頼まれてるでしょ！」

「………」

「うわ、図星だ！図星なんだ！？

あーあー、やだやだ。ちょっと夜更かしするくらいいいじゃん。大人は頭が凝り固まってて困りますなぁ！！」

……本当に困ってるなら、俺なんかに頼ることなく、強制的に帰らされてると思うけど。

ここで素直に、"亜美子に会いに来ただけ”なんて言ってしまえば、朝まで帰れなくなるかもしれないから。

オーナーには悪いけど。今はそういうことにしておくか。

「高校生の飲酒と深夜外出は、そもそも許されねーんだよ」

「なんで？過度な甘やかしだから？それとも法律違反？もしくは優しさの履き違え？？」

「そこまで分かってんなら、早く立て」

「えぇ！！千尋はいっつもそうやって……あ、あたしを、ばかに…うわーん！」

テーブルに顔を伏せて泣き真似を始めた亜美子に向けて、"また始まった"と聞こえないくらい小さく呟く。

「バカにしてない。ずっと話聞いてるだろ」

「途中聞いてなかったけどね」

「………。
今日だって、これでもかってくらい譲歩したつもりなんだけど」

「これで？？全然足りない！もっと甘やかしてほしい！」

「は？」

「そもそも今日は、千尋が来るの遅いからこんな時間になったんだもん。あたしは悪くないもん！」

「駄々こねるな」

「あ！またそうやって子ども扱いする！！」

子ども扱いもなにも、ついこの間まで義務教育受けてたんだから。正真正銘まだ子どもだろ。

…なんて正論を言うと、今より状況が悪化することは分かりきってるから。とりあえず頭を撫でておく。