青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる

４話　謎は深まるばかり

「陛下は随分とリアリフィーア様を愛してらっしゃいます。早く見つけて差し上げたいですね」

「我々家臣も、願っております」

　曇ったユリレイアの顔を見て、アレクは嘆息を吐いた。
　握った手の親指の爪に唇を当てて、考え込む。

　十年もの間、偽物のリアリフィーアが皇城にいたことが気になった。
　以前、精鋭騎士の訓練場で、東の隣国グロッサム国王デュロスから聞いたことを思い出す。ベルファール聖教の枢機卿スレッドの遺体がグロッサムで発見されたというのに、オルガは会っていたのだ。

「陛下が皇城にいたリアリフィーア様が偽物と断言されるまで、誰も気づかなかったんですか？」

「はい。生前のお姿が、黒く長い御髪で同じ黒い瞳、お母上のレミア様の面影のあるお顔立ちであることから、誰一人として疑う者はおりませんでした。まさか、性別ですら違う男性とは、誰も思っていなかったのです。亡きがらを見た者は目を疑ったとか」

（全くの別人だったということか）　

「……では、私は退室させていただきます」

　立ち上がったユリレイアを、考え込んでいたアレクは慌てて見上げた。

「はい、どうぞ」

　一人になってもアレクは考え続けた。

（故意に別人になっていたということかもしれない。だとすると、何の為に？）

　気になることはもう一つ。

（リアリフィーア様はご自分のお母上が殺されるのを、目の当たりにされたのだろうか。もしそうなら相当なショックだっただろう。恐ろしくなって逃げたのかもしれない。今は一体どこで何をされているのだろう？）

　こんなに捜しているのに見つからない。謎は深まるばかりだ。



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