青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる
「宰相ロイドの優秀な諜報員を使って、近隣諸国にまで捜索範囲を広げても、『白の狂犬』と同じで、足取りが一切つかめない。珍しい黒の髪と目をしているのにな。皇帝でなければ私自身も捜しに行きたいところだが、執務が山積して暇がない」

「きっとどこかにいらっしゃいますよ。だって、癒しの力を持っていらっしゃるのですから」

　励ますように精一杯明るく言ったが、その返事はなかった。

「……肌に触れさせてもらえないだろうか？」

「はい、どうぞ」

　いつものままごとのような触れ合いをしたいのだろう。
　いっこうに構わない。
　即答すると抱き上げられ寝台に連れていかれる。
　暗い天幕内では、顔を合わせても顔色は分からないが、鈍く光る瞳は精彩を欠いている。
　不意に、首に掛けているネックレスの宝石をレイジェルが摘まんだ。

「これはキミのものだ。ピンクダイヤは希少価値が高いものだから、高値で売れるだろう」

　どうしてそんな悲しいことをあっさりと言えるのだろう。
　アレクは泣きそうになりながらも、涙を堪えて断言する。

「売りません。頂けるのならありがたく頂戴します」　

「好きにするといい」

　宝石から手を離すと、レイジェルはアレクの頬に口づけた。
　アレクは大人しくされるままとなる。
　今日は好きなようにさせて、ゆっくり眠らせてあげたかった。
　レイジェルはアレクの左足を選んで、リアリフィーアへの愛を甘く語りながら、優しくキスをして撫で回して堪能した。
　もう慣れてしまい、止める気にはならない。
　一度果てただけでやめると、アレクの隣で横になる。
　腕枕をして抱き包むと、蝋燭の糸が切れて炎が消えるように、あっという間に寝息を立てた。
　何日も眠れない夜を過ごしたのだろう。
　その寝顔が暗闇の中でも、疲れ切っているように見えた。



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