青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる

２話　好きになってはいけないのに

　寝室ではアレクが一人にされて呆然としていた。
　全身に甘く気怠い余韻を感じながら、のろのろと寝台から下りた。
　とても眠る気になれず、脱ぎ捨てた寝衣を着る。
　自然と顔を俯けてしまう。
　出来ることなら彼の熱い眼差しを見つめながら、最後までレイジェルに抱かれたかった。
　酷く落ち込み、じくじくと胸が痛む。
　レイジェルが愛しているリアリフィーアに嫉妬している自分がいる。
　重くなる足取りでペタペタと裸足で寝室から出た。
　壁に掛けられた姿鏡を何気に見た。
　映る寝衣姿の自分がいる。
　肌が露出する首筋や鎖骨に赤い花びらのような痣が点在していた。

「な、なにこれ？」

「陛下の口づけの跡でしょう」

　いつの間にそこにいたのか、侍女のユリレイアがいた。
　寝台でレイジェルに肌を強く吸われた記憶が蘇り、真っ赤になる。
　
「何かあったのですか、先ほど陛下が物凄い速さで出て行かれましたが？」

　アレクは彼女に縋りついて泣きたい気持ちになった。
　だが、禁を犯したのは自分だ。
　ユリレイアは忠告したのに。

「リアリフィーアって誰ですか？」

　泣かないように己を叱咤してぽつりと聞く。

「陛下の七歳年下のご婚約者様です」

　独身の皇帝だ。
　婚約者がいても不思議ではない。
　むしろいい歳の皇帝に妻が一人もいないことの方が珍しい。
　しかも『賢帝』とも『氷の青薔薇』とも呼ばれるほど、賞賛されているというのに。
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