青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる
　その部屋は、かつて納戸として使用されていた。
　しかしここ数年、放置されていたらしい。
　扉は蝶番が壊れて傾き、床は足跡がつくほど埃が溜まっていた。
　昨日まで下男達と雑魚寝していた部屋を離れ、自室を与えられたわけだが、なんのことはない。
　日頃の扱いを鑑みれば、端から期待などしていなかった。
　予想を裏切らない粗末な部屋だ。
　朝から晩まで休みなく働き、身体は疲れてくたくただが、黴臭く埃まみれの中で休めるほど落ちぶれちゃいない。
　
（貴人たる者は、常に身綺麗でなくてはならない）

　レイジェルは一人黙々と掃除をした。
　狭い部屋には、嵌め殺しの鉄格子の換気口が一つあるのみ。
　まだ子供に過ぎないレイジェルには、背伸びをしても届かない高い位置にある。
　見上げると、ほんの僅かに見える夜空には、白い弓月が昇っていた。

「僕はここにいるよ。君も早く降りておいで」

　月に向かって呟くと、冷たい床に毛布を敷いて身を横たえた。
　今宵も夢を見る。
　近頃繰り返し見る同じ夢。
　夢でありながら夢ではない。
　現実に起きた遠い過去の記憶。



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