青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる

　野鳥が鳴く森の中、ランタンもなしに薄暗い森林を迷うことなく進んでいく。
　やがて木々が開けて、花畑に出る。
　斜め右奥には池がある。水面にいくつもの円形の大きな葉を浮かせ、葉の合間からは細い茎が伸びて白い花が咲き誇っていた。
　その中に一輪。
　一際濃く月光を受けて輝く蕾があった。
　光を吸収して膨らみ、今まさに花開こうと発光している。
　
（間違いない、彼女だ）

　前世の別れから五百余年。
　待ちわびた再会の予感に、これ以上ないほど胸が震える。

「さあ、僕の悪戯っ子よ、怖がらずに出ておいで」　

　待っていたかのように、彼の目の前でゆっくりと花びらを綻ばせていく。
　輝きながら花開する様は、天上の花にも勝る唯一無二の美しさだ。生みの親たる光と創生を司る彼の心を、永久に繋がせた比翼の伴侶。　
　蕾の中に閉じ込められていた白い光の塊が現れる。
　羽化した蝶のように、細かい光の粒子を散らしながら羽を広げて舞い上がった。
　レイジェルが手をスッと差し出すと、光の蝶が指先に止まる。

「おかえり、僕の愛しい人」

　前世の妻。
　永久(とわ)の伴侶。
　月の光に導かれて降りてきた彼女の魂だ。
　踊るように飛び立つと、懐くように彼の頭上を一周して、花畑から更に森の奥へと羽ばたいていく。
　追いかけた先には小さな小屋がある。
　光の妖精は小屋の中へと吸い込まれていった。
　彼女の魂を宿した誰かが、その小屋の中にいるようだ。

　視線を飛ばす。
　千里眼の能力を持つレイジェルは、物に阻まれようと、どれほど遠くであろうと、望むものを自在に見ることができた。
　透視しようとして、暗い家に明かりが灯される。
　扉が開き、中から人が出てくる。
　現れたのは、漆黒の髪と瞳を持つ美しい婦人だった。

「ここにいらっしゃったのですね、レミア様」

　彼女こそが、エルバールの求婚から逃れて失踪した件(くだん)の婦人だった。
　そして婦人の下腹部には、レイジェルが追ってきた魂が宿っていたのだ。


　蘇らせた記憶に浸っているうちに、窓外が白みだす。