青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる
第９章　過去４　君が想っているのは僕じゃない

１話　どこまでも堕とされていく　１

　大広間の壁に絵画が飾られた。　
　馬上の騎士が、抜き身の剣、サーベルを高らかに掲げた姿が描かれている。
　とても絵とは思えぬほど精密で繊細、かつ力強く生き生きと躍動に満ちた騎士は、今にも動き出しそうだ。

「見事な出来栄えであろう？」

　得意げな皇帝エルバールを前に、傅くレイジェルは冷え切った内心を隠し、圧倒されて魅入る振りをする。
　彼はもう以前の彼ではなかった。
　父への想いは殺されかけたときに死んだ。
　ぼろ雑巾のように打ち捨てられた彼に、息吹を吹き込んだのはリアリフィーアだ。
　今のレイジェルは彼女の為だけに存在し、エルバールをもはや父とも思わず、一片の情も消え失せた。

「はい。陛下の大広間を飾るに相応しい絵と存じます」

「そうとも、余の権威を示す素晴らしい名画だ。ゆえに、決して安くはない」

　エルバールが、独眼を覗き込む。
　殺されかけたレイジェルは一月の休暇の後、仕事と授業に復帰し、左目に髪と同色の布で誂えられた眼帯を付けていた。
　もともと長めの前髪で顔を隠していたこともあり、見た目の違和感はほとんどない。
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