青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる
　暴君はレイジェルが復帰したその日の内に、しぶとく生き長らえた彼にとある逸物を与えていた。

『ロイド・モルテーヌ、私の執務補佐を務めよ』　

　多くの家臣が集う広間に、第一皇子で皇太子シャルルーニの声が響いた。
　玉座の側に控えていた小姓のレイジェルは、内心で溜息をつくと、壇上近くの入り口を見やった。
　侍女が頃合を見計らって、皇帝エルバールへの飲み物を運んできている。
　その場から離れて取りに行くと、侍女から盆ごと受け取って主の下へと戻った。
　壇上前には、右側に宰相を始めとする重臣らが居並び、左側には帝国軍の師団長らが連なっていた。　
　シャルル―ニは壇上の席から立ち上がって、宰相の後ろに控える政務官を名指しした。
　呼ばれた男は皇太子には目もくれず、憮然と皇帝へ建言する。

『恐れながら。私は先の皇帝ザビネウス様より、宮廷での十五年の廷臣期間の後は領地に戻るお許しを頂いております。ですが、現皇帝陛下たってのご命令で、現職を務めている次第にございます。今以上の加重は、例え陛下のご命令であれど、契約の反故にございます。諸侯に知れ渡れば暴動にもなりかねぬ暴挙。陛下のご威光に翳りも射しましょう。賢明なるご判断を下されることを願います』
　
　身勝手な暴君も、多くの家臣らの前で筋を通されては、反論の余地もない。
　男は代々宰相を輩出してきた名門侯爵家、現当主ロイド・モルテーヌだ。
　頭脳明晰であらゆる分野に精通し、先見の明を持ち、宮廷の大老からも一目置かれるほどの鬼才だ。
　次期宰相候補に最も近い男と噂が流れ、聞きつけた皇帝から彼は宰相にと打診を受けたことがあった。
　鬼才はこれを、宮廷の派閥と均衡を説いた上で辞退した。
　事実、現宰相は皇后メアリーの従兄で、重臣の大半がメアリーを支持する派閥で占められていた。
　幾度も栄華を誇ったモルテーヌ侯爵家が入る余地はなかった。



< 66 / 165 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop