名探偵は活躍しない

　私が今、住んでいるのは東帝県。国の中心部だ。

　中学３年までは西部のH県K市で暮らしてきた。

　私の高校進学と、父の仕事の都合に合わせて。

　一家まるごと東帝へと引っ越してきた。


　東帝には、父の親戚が住んでいるので。

　私は夏休みや冬休みになると、よく親戚の家に泊まりにきた。

　その親戚の家の隣に住んでいるのが、松田君…松田龍一君だった。


　さっき桜子が言っていた学年トップというのは彼のことだ。

　中学校３年生のときに探偵試験に一発合格した彼は。

　高校生の傍ら、探偵として警察と一緒に事件を解決している。

　当時としては、史上最年少だった（現在の最年少は８歳）

　まあ、史上最年少で探偵の資格を取ったなら、そりゃ有名だろうけど。

　彼の容姿に…彼の父親にメディアはがっつりと噛み付いたのだ。

　元アイドルだった父親の血を引いた彼の顔立ちはとことん美しいわけで。

　頭が良くて、スポーツ万能で、見た目も中身もパーフェクトだと言いきったら。

　世間は注目の人物として見続けるでしょ？

　事件を解決するたびに、新聞一面は彼の記事で、写真で埋まってしまうんだから。


　親戚…私の叔父である、みっちゃんは隣人である松田家と仲良くしていて。

　みっちゃん経由で、私は松田君と遊ぶようになった。

　そのうち、松田君には幼なじみがいて。

　椿ちゃんと知り合って。

　椿ちゃんがまさかの桜子ちゃんと仲良しさんだと知って…


　桜子ちゃんはいとこだけど、

　私はあることをキッカケに親戚付き合いを辞めていた。

　小さい頃は何も考えずに、

　みっちゃんや松田君の家で。

　私・松田君・椿ちゃん・桜子ちゃんの４人で遊んだものだ。


　まあ、私は遠くに暮らしていたから純粋な幼なじみではないけど。

　松田君と椿ちゃん、桜子ちゃんの３人は生まれた病院が一緒で。

　それから、ずーと幼稚園・小学校・中学校・そして高校まで一緒なのだという。


　私が意外だと感じるのは桜子ちゃんは現当主の娘なのに。

　私立じゃなくて、公立に通っているということだ。

　私ですら、中学校まで私立のお嬢様学校に通っていたというのに。

　桜子ちゃんは、一般の人達と同じ教育を受けている。

　前に一度だけ、桜子ちゃんに訊いたら、「だってあたし、次女だしぃ～。姉貴は勿論、私立のエスカレーター式よぉ」とくだけた口調で言った。


　うーん。うちの父といい、次男次女ってそんなものなのかな？