姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

「誰に断って服買ったの？　髪を勝手に切ったことも許したから調子に乗った？」
「……そういうわけじゃ」
「だったらなんなの、これ」
　睦美はネイルの爪で私のニットのシャツを皮膚ごと鷲掴みにした。
「あっ」
　突き飛ばされ、私はその場に倒れこむ。
　睦美が私の前にしゃがんだ。

「もしかしてアオくんの気を引こうとしてんの？　アオくんはもう私の男だから」
「で、でも、ずっと前から私の――」
　バチン、と頬に平手打ちを受けた。
　……痛いっ
　心の中で叫んだ。

「……」
　あの夜は我を忘れた衝動だったようだが、今日の暴力には完全な意思があった。
　私は、じいん、と熱を持った頬を手のひらで抑えた。
　……いい絵が撮れたかもしれないけど、せっかく、おしゃれしてきたのにな、
　そのことを残念に思う冷静さに、――大丈夫、私は負けてない、と勇気が出た。

「麦ちゃん」
　しゃがんだまま、至近距離で睦美が私の名前を呼んだ。
「わかってるよね」

「……」
　睦美がよく口にする『わかってるよね』には、私を雁字搦めにするに効果的な響きがあった。
　――私が麦ちゃんに“当たる”のは、麦ちゃんのせいだからしょうがないよね
　――こんなことしたいわけじゃないんだよ
　私の罪悪感が薄れないように、睦美は定期的に私に『言い聞かせる』。

「麦ちゃん、痛いでしょう？　痛いのは、嫌でしょう？」
「……」
「もうこんなことさせないで？　麦ちゃんがわかってくれないと、わかってもらうまでこうするしかないよ？」
　不気味なほどの、撫でるような声。

「……」
　ここから先の制裁には、暴力が加わると宣言しているのだ。――だからいつものように――いや、それ以上に服従しろ、と。　

　私はぐっと顔を上げた。