姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

心に触れた夜

　碧とつないだ手が熱い。

　碧が自分の味方だったことが、じわじわと心を満たしている。

　通りに出ると、碧はすぐに私の頬を気にした。
「むーちゃん、痛くない？」
「痛い、かな」
　正直に弱音を吐いた。
　全部見られていたんだから、嘘をついてもしょうがない。

「アオくん、どこか入ろ！」　
「そうだね」
　土地勘がない私たちは歩きながらきょろきょろする。目についた居酒屋の看板を同時に見上げた。

「ここでいいかな？」
「うん、いいよいいよ」
　……アオくんと一緒ならどこだっていい！
　
　大衆的な賑やかな店内の、二人掛けのテーブル席に案内された。
　狭くて、より密着する体勢になってしまいすごく恥ずかしくて、でも嬉しかった。

　碧は私につき合ってか、ウーロン茶を注文した。
　そしてサラダや揚げ物や、焼き物をいくつか頼んだ。

「アオくん、さっきは助けに来てくれてありがとう」
　店員が去るのを待って、すぐに伝えた。お礼が言いたくてたまらなかった。

「あっ、うん――あ、いや……」
　歯切れが悪い碧に首をかしげた。

「何から話そう」
　碧は途方に暮れたような表情になった。

「えっと、――そうだな、まず謝らせて」
　謝る？　なんで？　という私の視線に、碧は生唾を飲んでから一気に言った。
「むーちゃんに『一緒に復讐してる』って言えなかったことごめん」
「あ……」
　碧が睦美を断罪した言葉から、ある程度の状況は見えていた。
　私は、質問というより確信を込めて聞いた。　

「……れいちゃんと一緒に動いてくれてたんだね？」
「うん」
　……やっぱり
　さっき、ダイニングカフェを出る直前、ガラスドアに映った背後の店内に、麗の姿があった気がしたのだ。碧が指先で合図を送っているのも見えた。

「――あ、れいちゃんとは打ち合わせ済みだから、後で合流しよう」
　私の心を読んだかのように、碧が言った。
　目の奥がじわっと温かくなる。　
　……私はずっと、守られていたんだね
　
「アオくんは、最初から睦美が私じゃないことに気づいてたの？」
「うん――」　　
　そこから私たちは、『答え合わせ』のような会話を始めた。