姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

捻じれる初恋（睦美）

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　自宅への帰り道の途中、立ち止まってスマホを開いている男がいた。
　睦美は好奇心からその姿を目で追った。
　ベージュの春コートに細身のテーパードパンツ、ウェーブのついた髪は春嵐で流れている。その髪をかき上げ、男が振り返ろうとした。
　睦美は不自然にならないよう俯き、その横を通り過ぎた。
　一瞬見えた眼鏡の横顔が綺麗で出会いをふいにしたことを少し後悔し、いや――これ以上遊ぶ男を増やすと面倒だ、と思い直す。さっきも睦美を巡って男たちが言い争いをしたばかりだった。
　……まあ、退屈よりはマシだけどね
　睦美は肩をすくめ、ゆるく巻いた長い髪を後ろ手で束ね片側に下ろした。

「むーちゃん？」
　家の門扉に手を掛けると、後ろから呼び止められた。
「！」
　睦美は反射的に振り向いた。さっきの、横顔の綺麗な男だ。
「よかった、会えた……」
　近寄ってきた男を見上げた。
「――むーちゃんだよ、ね？」
「そうですが、誰ですか？」
　睦美は目を細め眼鏡の奥を探った。ブルーのカラーレンズが邪魔をして肝心の目元が見え難い。
「俺のこと忘れちゃったか……まあ、そうだよな、返事こなかったし」
「？」
「碧――って名乗っても、覚えてないのかな」
　湿った声が色っぽくて、耳を澄ましたくなる。
「約束したろ？　大人になったら会おうって」
「……」
　睦美は顎に手を当てて記憶を辿った。『大人になったら』ということは子供の頃に出会って離れたということだ。転校していった友達？
　だが思い出せなかった。
「俺のすぐ後にれいちゃんも引っ越したって後から知ったんだ」
　『れいちゃん』という馴染みのない名前に違和感を抱き、続けて男が口にした『引っ越し』という単語に記憶の箱が動いた。
「ごめん……、残された方は、寂しいよな」
「……」
　ああ……、あれ、か
　睦美はようやくすべてを繋げた。

「もしかしてアオくん？」
　睦美は驚いたふりで両手を口元にあてた。
　この家に来る前、妹の麦には特別に親しくしていた友達がいた。ひとりは病気を治すためにアメリカへ渡り、もうひとりもその後すぐに引っ越した。
　そういえば、しばらく手紙やハガキが届いていた。助けを求められたら大変だから抜き取って捨てていた。

　……ふーん、この男、ずっと大事にしてきたんだ？　麦との約束を――
「会いに来てくれて、嬉しい」
　面白くない気分を隠し、睦美は目をキラキラさせた。

　当時の麦はお節介でお喋りで、猿のように高いところに登りたがる無駄に元気な女の子だった。突然現れた双子の姉に『自分の持っているものは全部分けてあげる』とでも言わんばかりに真っ直ぐな使命感を向けてきた。うっとおしくてたまらなかった。

　……いいこと思いついた
　睦美はニヤリ、とする。
　……麦がバイトなんか始めたから退屈してたんだよね