姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

　　
　睦美は、祖父母から『生まれてこなければよかったのに』と言われながら育った。
　幼い睦美には言葉の意味が理解できないと思っていたのか、世話をしながらふたりは日常的に嘆いていた。
　
　ある日、祖父母から「もう一緒に暮らすことはできない」と告げられた。

「どうして？　むつみがこのまえ、うそついたから？」
　その数日前、水族館へ行った。
　“学校の宿題”だと嘘をついて祖父母を連れ出した。睦美にとっては楽しい一日だったが、高齢の祖父母は帰宅後、疲労から寝込んでしまった。
「ごめんなさい」
　嘘ぐらい今まで許してくれていたのに……と残念に思いながら謝った。

「睦美は、これから家族と暮らすんだよ」
　祖父母の表情はいつになくすっきりして見えた。
「睦美にはお父さんとお母さんと、双子の妹がいるんだよ」
「……」
　両親は『病気で死んだ』と聞かされていた。それが突然、親は生きていて、双子の妹まで存在している？　祖父母こそ嘘つきじゃないか、と思った。
「おばあちゃんたちはね、この家を売って老人ホームに入ることにしたんだよ」
「じゃあ、むつみもいく！」
「睦美、新しい家ではこんな風に我儘にしてはだめだよ」
　ひどく神経質な声に咎められた。
「おとなしく良い子にしていたら追い出されないからね」
「むつみ、ここがいい！」
　睦美が何を言っても、祖父母の決意が変わることはなかった。

　
　“新しい家族”との生活は、夏休みと共に始まった。
　
　両親のどちらかは……本当の親ではないだろうことは、会う前から察しがついていた。
　そもそも母として聞かされていた名は実李。なのに今度の母の名は李加だ。それに『双子の妹』とは『届け出を間違えたから誕生日が違う』なんて、言い訳としてもおかしい。
　……それでも睦美はすべての疑心を呑み込んだ。
　おそらく祖父母も、心の奥底では睦美が騙されていないことを知っている。だが押し切ってしまいたい――という切迫した気持ちが、睦美を黙らせていた。
　
　新しい母は、数少ない写真の中の母にそっくりだった。
　時々祖父母たちの会話に出てきた『あんな子』に違いない、と思った。