姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

　本当は気になって仕方がなかった。
　私ではなく睦美と会った碧は、この後どうするつもりなのか。睦美のことを、好きになってしまったのだろうか。もう私と会う気持ちがなくなってしまったのか。
「まだだね」
「……そっか」
「アルバイトで忙しいのかな」
「あ、動物病院だっけ」
「うん。時間が空いたら真っ先にむーちゃんに会いに行くんじゃないかな」
　麗はニヒニヒ、という感じで笑った。
「……そっか」
　もう会いに来たんだよ……そして、私と睦美(姉)を間違えたんだよ。
　言葉は、喉元にも届かなかった。
「とりあえずアオくんにメールしてみよっか」
　言いながら麗はスマホに指先を乗せる。
「返信来たら教えるね」
「う、うん」

　そんなやりとりから一週間が経った。
　麗から碧の話題は出なかった。

　……なぜ？
　疑問が沸いても、――怖くて、その理由を麗に尋ねられなかった。

　　　　＊

　ふふ～ん、ふんふん、ふ～ん
　ここのところ上機嫌な睦美は、鼻歌交じりでキッチンに立っていた。
「麦ちゃん、おかえり。夕ご飯食べた？」
　優しく明るい口調が向かってくる。　
「今日はね、私がエビフライとアップルパイを作ったよ。良かったら食べてね」
「……いい。店でまかない出たから」
　私は小声でぼそぼそと答える。
「少しぐらい食べられるでしょう？」
　母が咎めるように口を挟んだ。
「……」
　私を見る母の目は常に暗い色だ。"もうひとりの娘"は依怙地で扱いにくく、何を考えているのか分からない――そんな心の中が、溜息を漏らす口元に溢れている。
「麦ちゃん、私ね、明日ピクニックデートなの！　それでお弁当を作ってるんだ。よかったら味見して感想聞かせてくれない？」
「……」
　誰と――、など聞かなくても分かる。
　睦美はあれから碧と会っている。
　睦美に頼まれたアナウンススクールの資料を部屋へ届けたとき、置きっぱなしのスマホにメールが入ってきた。そこに『アオくん』と表示されていた。

「……忙しいから」
　私は素っ気なく答えて、階段を上がった。
　睦美が指定した通りの『陰鬱な麦』でいるために。