姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

　……睦美の要求のすべてに従った。
　許してもらうために、なんでも差し出した。


「……」
「……」
　麗との会話に数秒の間ができた。

「宮原さん、その皿こっち持ってきて」
　その場にいて私たちの会話を聞いていた有賀さんが、ふいに指示を飛ばした。
　いつも周囲の空気を見ている人だ。
　なにかを察したのかもしれなかった。
「――注文入りました」　
　フロアから厨房へスタッフが向かってきて、私たちの会話も自然と終わった。


　麗は黙ったままだった。
　私も仕事の続きに戻った。
　心臓が嫌な感じに騒いでいた。

　質問に答えなかった私に麗は失望しただろうか。
　信用していないと誤解させただろうか。
　再会してからずっと昔と同じように接してくれたのに。

「……」
　麗に隠し事はしたくない――いや、私の事情を知ってほしい。
　
　私は今、自分の本当の気持ちをはっきりと自覚した。

　私は唇をぐっと噛んで顔を上げた。
「れいちゃん、あとで全部話すから聞いてくれる？」
　私は麗の背後から早口で、けれどしっかりと伝えた。
　麗からは「もちろんだよ」という返事が返ってきた。
　
　麗にすべてを話す――その覚悟と共に、私の心の靄がすっと晴れた。

　

　
　　　　＊

　近くのカフェで、麗にこれまでのことを打ち明けた。

　――突然現れた姉と一日も早く仲良くなろうとした日々の中、睦美の胸元に醜い傷痕を残してしまい、今日まで許してもらえずにいることを。……ただ、碧が睦美に会ったことは言えなかった。話した途端、碧と睦美の仲が動き出してしまいそうで……。
　それ以外の、誰にも話せなかった私の心の中のことも全部、話した。


「なによ、それ」
　麗は、私の話につられて泣き、そして怒った。
「なんなの、むーちゃんのお姉さんって悪魔なの？」
　そんなこと、加害者の私が思ってはいけないと、何をされてもすべて受け止めてきた。けれど麗に言葉にされて、……ああ、私も、何度そう思ったかしれない――と、本音をこぼせた。

「むーちゃんが怪我をさせたからって、そこまでするなんてヘンだよ」
「けど、本当に、ひどい傷痕なんだ……」
　私は自分の指で、睦美の胸に広がった傷痕の形をなぞった。
「お風呂に入る時、着替えをする時、毎日それを見てるから、そのたびに私を許せなくなるんだよ」
　実際、そう言われた。
　許したくても、どうしても許せないのだと。その葛藤をわかってほしいと。
「親に相談したんだよね？」
　私は首を横に振った。
「誰にも知られたくないって……知られたら『死ぬ』って」
「むーちゃんのお父さんはお医者さんで、お母さんは看護師さんなのに？」
　

　――中学の頃、睦美を説得しようとしたことがあった。
　親に話せば、どんなことをしてでも腕のいい専門医を探してくれるはずだと。
　だが睦美は軽蔑を向けてきた。

「麦ちゃんは自分の罪をなかったことにしたいだけでしょう」
「そうじゃ、ないよ、だって、治ってほしいからっ」
　必死に伝えた。
　そしたら睦美は暗く、恨みのこもった目で教えてくれた。
　本当は一度ひとりで病院へ行ったのだと。医師に、きれいに治すことは不可能だと言われたのだと。