姉に初恋を奪われた私は、もう黙らない ～Silent Summer～

私は、信じない

　
「――まあっ、睦美ちゃん！　大きくなって……！」
　玄関先で出迎えてくれた女性は、私を見るなり興奮し早口になった。
　勘違いされ面食らうが、睦美との突然の再会が嬉しいのか、言葉を挟み込む隙がない。

「やっぱり“お母さん”に似たのね！　お母さんも美人だったから」
「……」
　ここへ来たことを家族は知らない。会話から察するに、睦美も訪れていないようだ。ならば私が睦美のふりをした方が、警戒心なく知りたいことを教えてくれるかもしれない――。　
　小さな目配せだけで、麗も碧も私の意図をすぐに察してくれた。

「お葬式でも姿を見なかったけど、元気だったならよかったわあ」
「は、はい」
　なんとか相槌を打って、女性の苗字を表札で確認する。『岡田さん』。

　岡田さんは祖父母が過ごした施設の話しを始めた。
「動けるうちに夫婦で健康型の老人ホームに入って正解だったわよね。周りは、いくらなんでも早いんじゃないの、って言ってたけど、ほら、おじいちゃんはおばあちゃんより十歳も上だったから」
「は、はあ」
「それなのに、おばあちゃんの方が先に亡くなっちゃって、ねえ」

「……」
　私は、なにも知らない。
　私が祖父母の死を知ったのは数年前のことだ。母がなにかの会話の中にさらりと挟み込んだだけ。
「でも老後の面倒を看てくれる人もいないし、その選択しかなかったものねえ」
　……娘(私の母)がいるのに？
　聞き返さずやり過ごしたが、岡田さんの言葉には含みがあって、モヤモヤした。
　
「見ての通り、睦美ちゃんが暮らしてた家はなくなっちゃってね、寂しいわよねえ。こんな辺鄙なところだから誰も買わないしね、ずっと更地のままよ」　
　岡田さんは、私との会話が続かず話題を変えた。
　私もそれに合わせて、周辺を眺めた。
「たまに娘とは『睦美ちゃんどうしてるだろうね』って話してるのよ」
「……」
「でも良かったあ、こんなに立派になって……」
　睦美を心配し成長を喜ぶ人がいることに、心の奥がざわざわする。ここでの睦美も今と同じに周囲を味方につけるのが上手だったのだろうか。

「今も東京の叔母さんのお家で暮らしてるのよね？」